В тесноте, да не в обиде
— Наташа, ну что такого, немного потеснишься. Это же твоя родная сестра, — голос матери звучал твёрдо, будто выкованный из стали.
— Мама, о чём ты? Это наша квартира, мы с Димой тут живём! Куда ещё тесниться? — Наталья едва сдерживала ярость.
— А что, ей в этой общаге гнить? Снять жильё — не потянем, ты видела цены? Всё, решено: Галя будет у вас. Мне спокойнее, когда дочь под присмотром.
— Мама, мы так не договаривались!
— Теперь договорились. Мы семья, должны держаться вместе.
— Семья? Ты серьёзно? А вспомни, как…
— Всё, мне некогда. Куплю билеты — сообщу.
Разговор оборвался. Наталья замерла посреди кухни, сжимая телефон, словно он мог дать ответ. Её потрясла наглость матери. Хотя чему удивляться?
Наталья всегда была нелюбимой. Когда мать во второй раз вышла замуж и родила Галю, шестилетней Нате пришлось резко повзрослеть.
— Ты уже большая, помогай с сестрой, — твердила мать. И на неё свалилось всё: пылесосить, мыть полы, менять подгузники, бегать в магазин, играть с Галей, а позже — учиться готовить. Отчим исчез вскоре после рождения Гали, оставив их втроём.
Мать боготворила Галю, баловала её как могла. Самый сладкий пряник — Гале, новое платье — Гале, в кафе ели то, что хочет Галя, в кино шли на фильм её выбора. Девочка росла в тепле и заботе, мать и мысли не допускала нагружать её хозяйством.
Галя разбрасывала вещи, никогда не убиралась, только капризничала:
— У Лизки родители телефон купили! Я тоже хочу!
— Что на ужин? Опять вчерашнее? Давайте закажем роллы!
— Где мои джинсы? Наташка, ты их не постирала? Я? Да я не умею!
— Убираться? Не буду, голова болит. Сама сделаешь.
Мать никогда не перечила Гале. Наталья пыталась возражать, но слышала в ответ:
— Галя растёт без отца, ей тяжело.
— Я тоже без отца росла!
— Знаю. Но ты крепкая, а она — нежная, как роза. Ей нужна забота.
Мать спускала на Галю всю зарплату, брала кредиты ради её прихотей. А когда Наталье нужны были новые кроссовки или пальто, мать бурчала: «Ищи на распродаже» или «Возьми б/у». Она никогда не спрашивала, как учёба, чем живёт дочь.
Наталья устала от несправедливости и поклялась сбежать из дома как можно скорее. Она училась на отлично, ночами сидела над учебниками, подрабатывала: раздавала листовки, писала тексты, развозила заказы. Заработок был скромный, но каждый рубль она прятала в жестяную коробку из-под печенья на верхней полке шкафа.
Однажды она вернулась домой, продрогшая после раздачи флаеров. Четыре часа на ветру, пальцы одеревенели, но работу выполнила. Дома открыла коробку — и чуть не вскрикнула: она была пуста.
— Галя! Ты брала мои деньги?
— Какие? — лениво отозвалась сестра, жуя чипсы.
— Из моей коробки!
— А, эти копейки? Да, взяла. Нужно было за доставку заплатить, одежду привезли и кроссовки новые. А мама ничего не оставила. Ну и роллы заказала.
— Ты с ума сошла?! Это мои деньги, я их копила! Кто тебе разрешал?!
— Да что там за деньги? Гроши. Тебе для сестры жалко?
— Если бы на что-то важное — нет! А на твои шмотки и роллы — да! Посмотри, в чём я хожу!
— Ну так купи себе! Чего орёшь?
Наталья заперлась в комнате и рыдала от бессилия.
Вечером вернулась мать и устроила скандал:
— Как ты смеешь попрекать Галю деньгами? Взяла и взяла, ерунда!
— Мама, она потратила их на роллы и вещи, без которых могла обойтись!
— Тебе жалко? Мы семья, Наташа! Стыдно быть такой жмоткой!
— А ей не стыдно воровать?
— Она ребёнок! А ты взрослая, должна понимать.
— А кто меня поймёт?
— Хватит ныть! Лучше полы помой!
Наталья блестяще сдала экзамены и поступила на экономический в Москве. Ей дали комнату в общаге, и жизнь наладилась. Она училась, гуляла с друзьями, ходила в музеи по студенческому, подрабатывала в кафе, библиотеке, магазине. Тяжёлое детство научило её не бояться работы.
Мать и Галя не интересовались её жизнью. Мать звонила только с напоминаниями: «У Гали скоро день рождения, не забудь». Наталья переводила деньги — на этом общение заканчивалось.
На последнем курсе она устроилась помощником бухгалтера и стала хорошо зарабатывать. Мать, узнав об этом, начала звонить чаще, выспрашивать про зарплату и намекать на помощь. Наталья иногда переводила небольшие суммы, но помогать по-крупному не могла — они с Димой уже жили вместе и копили на ипотеку.
Вскоре они поженились и купили маленькую однушку. На свадьбу позвали только близких. Родители Димы приехали, а мать с Галей отказались:
— Ой, Наташ, зачем нам? Это же просто роспись. Ты не в платье, а в костюме. Разве это свадьба? Да и билеты дорогие.
— Мама, это важно для меня. Ты же говорила, что мы семья.
— Не можем. Я Галю в санаторий везу, денег нет.
И вот, спустя два года, мать объявила, что Галя будет жить у них, пока учится. Не спросила, а поставила перед фактом. Места не было, да и желания принимать сестру у Натальи не было. Но где-то внутри зашевелился страх: а если не у них, то где? Общага — не сахар.
Наталья обсудила всё с Димой. Он был против, но согласился, чтобы Галя пожила у них временно, пока не найдёт жильё.
Галя приехала вечером и с порога заявила:
— Ну и дыра у вас! Тьма кромешная! Ничего ближе к центру не нашли? Как мне до универа ехать?
— Привет, — сухо ответила Наталья. — Раздевайся, мой руки, идём ужинать.
— Квартирка-то у вас малюсенькая, — Галя скривилась. — Как скворечник.
— Можешь снять хоромы в центре, — огрызнулась Наталья.
— Деньги дашь — сниму. А так не наИ в тот самый момент Наталья поняла, что больше не обязана никому ничего объяснять — она просто захлопнула дверь и навсегда оставила прошлое за порогом.