Во время прогулки с собакой возле старшеклассницы Анастасии остановились двое мужчин и настойчиво предложили “прокатиться”…
Такой свою собаку Настя ещё не видела: в её глазах полыхала ярость, клыки угрожающе обнажились. Прежде чем девушка успела понять, что происходит, пёс уже бросился на мужчину, схватившего её за руку, повалил его на землю и с грозным рычанием навис над ним, словно зловещая тень…
Когда Анастасии исполнилось семь лет, ей выделили просторную светлую комнату. Но девочка наотрез отказалась спать там одна. Каждый вечер кто-то из родителей то мать, то отец ложился рядом, чтобы она могла заснуть. Если ночью она просыпалась и никого не было рядом, то, схватив подушку и одеяло, перебиралась в родительскую спальню. Ни уговоры, ни воспитательные беседы не помогали ничего не менялось, хотя девочка росла.
Так продолжалось до того дня, когда решение неожиданно появилось у её ног в виде белого пушистого комочка, который сначала испуганно взвизгнул, а затем тут же оставил лужу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это очаровательный щенок, такой милый, что Настя сразу воскликнула: “Мама, давай оставим его, хорошо?” Начался торг: хорошо учиться, поддерживать порядок, самостоятельно выгуливать щенка и… спать в своей комнате без родителей. Первые три условия Настя приняла без раздумий, над последним заколебалась но быстро сообразила: “Теперь я ведь не буду одна!”
Так в доме появилась Лялька по документам вест-хайленд-уайт-терьер, но по характеру настоящая барышня с сильным нравом. И что удивительно, Настя сдержала слово. С появлением Ляльки она стала спать в своей комнате, а собака стала верной спутницей и в ночных грёзах, и в повседневных делах.
Лялька была истинной красавицей: ухоженная, осознающая свою привлекательность, вела себя как настоящая аристократка. Других собак она практически игнорировала, а к детям, которые постоянно хотели её погладить, относилась терпеливо, даже снисходительно будто принимая их восхищение как должное. Но если другая собака приближалась, она мгновенно оскаливалась и возмущённо взвизгивала, выражая недовольство.
Чтобы скорректировать поведение Ляльки, мать с Настей записались в школу дрессировки и три недели усердно посещали занятия. Но то ли инструктор был неопытен, то ли Лялька слишком независима изменений не произошло. Специалист заключил: “Она считает вас своей стаей. Ей больше ничего не нужно.” Что ж втроём они прекрасно ладили.
Для прогулок Настя с Лялькой выбирали заброшенный пустырь за домом. Когда-то там стояли бараки, но их давно снесли остались лишь фундаменты и дикие фруктовые деревья. С одной стороны участок граничил с частным сектором старых деревянных домов эти здания доживали последние годы. Большинство собачников предпочитали оборудованную площадку неподалёку, но Насте с Лялькой больше нравился этот романтичный уголок, излучавший дух свободы и уединения.
Именно здесь Ляльке суждено было встретить свою судьбу.
Тем летом Насте исполнилось пятнадцать, Ляльке восемь. Девушка уже была высокой, стройной, с мечтательным взглядом и телефоном в руках. Лялька же вела себя с уверенностью зрелой дамы. Они гуляли по пустырю: Настя задумчиво шагала, а Лялька обнюхивала траву когда внезапно произошло нападение! На неё напрыгнул огромный лохматый пёс, напоминавший овчарку, но с ещё более взъерошенной шерстью и неиссякаемой энергией. Это был весёлый, крупный, шумный увалень, который начал кружить вокруг Ляльки, тыкаться носом, лизать её и своим сияющим настроением буквально озарил всё вокруг. Лялька застыла, не зная, как реагировать на этого наглеца.
Не бойся его, крошка! поспешила к ним пожилая женщина лет семидесяти с тростью в руке. Он игривый, но добрый. Никого никогда не кусал!
Я вижу, рассмеялась Настя, приседая, пока счастливый мохнатый комок восторженно лизал её руки, виляя хвостом так, что вокруг поднималась пыль. От него можно разве что бояться быть зализанным до смерти!
Знаете, раньше я выпускала его только во дворе, на улицу не водила. Но вчера приехал внук, он его выпустил и тот так обрадовался! Решила, теперь и я буду выводить. Но он только вашу собачку увидел сразу к ней рванул.
А моя глаз с него не сводит. Думаю… она влюбилась!
Вот это прекрасно! Вдвоём веселее жить. Его зовут Дружок. А меня Мария Васильевна.
С того вечера Дружок стал постоянным участником их прогулок. Иногда он уже ждал их на пустыре, а если опаздывал, Лялька издавала звонкий призывный лай и через минуту он уже мчался к ним. Они носились по траве, играли, валялись в пыли.
Настя приносила плед, расстилала его в тени яблони и читала. Лялька и Дружок, наигравшись, укладывались рядом, соприкасаясь носами. Иногда к ним присоединялась Мария Васильевна приносила пирожки, садилась на край пледа и начинала рассказывать. Настя с удовольствием слушала пожилая женщина жила одна, сын и внук навещали редко. Щенка ей подарили лет пять назад, думали мелкий, а вырос в настоящего великана.
Без помощи сына мне бы не справиться. Прокормить на одну пенсию задача не из лёгких, вздыхала бабушка, пока Дружок смотрел на неё с обожанием и довольной улыбкой.
С наступлением сентября прогулки сместились на вечернее время. В один из таких дней они только вышли на пустырь, Дружок ещё не появился. Вдруг на поляну влетел чёрный внедорожник с громыхающей музыкой и тремя подвыпившими парнями. Двое вывалились из него и, пошатываясь, начали приближаться к Насте, обходя её с двух сторон.
Девушка отступила к яблоне, быстро включила диктофон на телефоне и спрятала его в карман. Затем шёпотом сказала Ляльке:
Позови Дружка. Быстрее!
Теперь она могла только надеяться, что та услышит.
Уговаривать Ляльку не пришлось та сразу залилась громким, низким лаем, зовя на помощь.
Вот это да! обрадовался один из парней, одобрительно оглядывая. Хорошо, что сюда заглянули!
Отличная псинка! поддержал второй, довольно ухмыляясь, но Лялька, услышав это, тут же зарычала, подняла морду и оска
