Во время прогулки с собакой к школьнице подошли двое мужчин и настойчиво предложили «прокатить её».
Такой своей собаки Ника ещё не видела: в её глазах полыхала ярость, клыки угрожающе обнажились. Прежде чем девушка успела осознать происходящее, пёс уже бросился на мужчину, схватившего её за руку и повалившего на землю, нависая над ним с грозным рыком, словно пугающая тень
Когда Нике исполнилось семь, ей выделили просторную светлую комнату. Но девочка категорически отказывалась спать там одна. Каждую ночь к ней ложился кто-то из родителей то мама, то папа чтобы она могла заснуть. Если же она просыпалась и никого не было рядом, то хватала подушку, одеяло и перебиралась в родительскую спальню. Ни уговоры, ни воспитательные беседы не помогали ничего не менялось, хотя девочка становилась всё старше.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды решение не свалилось ей буквально под ноги в виде белого пушистого комочка, который сначала испуганно дёрнулся, а затем тут же оставил после себя лужу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это очаровательный щенок, настолько милый и трогательный, что Ника тут же воскликнула: «Мам, можно оставим его?» Начались переговоры: хорошо учиться, поддерживать порядок, самостоятельно выгуливать щенка и спать в своей комнате без мамы и папы. Первые три условия Ника приняла без раздумий, но над последним замялась однако быстро сообразила: «Теперь я ведь не буду одна!»
Так в доме появилась Лялька по документам вест-хайленд-уайт-терьер, но по характеру настоящая барышня с твёрдым нравом. И что удивительно, Ника сдержала слово. С появлением Ляльки она стала спать в своей комнате, а собака стала её верным другом и в ночных грёзах, и в ежедневных делах.
Лялька была настоящей красавицей: ухоженная, осознающая свою привлекательность, держалась с достоинством. Других собак она почти игнорировала, а вот к детям, которые постоянно норовили её погладить, относилась терпеливо, даже снисходительно словно принимала их восхищение как должное. Но если другая собака приближалась, она мгновенно оскаливалась и возмущённо взвизгивала, давая понять, что это не нравится.
Чтобы скорректировать поведение Ляльки, мама с Никой записались в школу дрессировки и три недели усердно посещали занятия. Но то ли инструктор был неопытным, то ли Лялька оказалась слишком самостоятельной изменений не произошло. Специалист заключил: «Она считает вас своей стаей. Ей больше никто не нужен». Ну и ладно втроём им и так было хорошо.
Для прогулок Ника и Лялька выбирали заброшенный пустырь за домом. Когда-то там стояли бараки, но их давно снесли остались лишь фундаменты да дикие яблони. Одна сторона участка упиралась в частный сектор с покосившимися деревянными домами эти постройки доживали последние дни. Большинство собачников предпочитали ближайшую благоустроенную площадку, но Нике с Лялькой больше нравился этот романтичный уголок, пропитанный духом свободы и уединения.
И именно здесь Ляльке суждено было встретить свою судьбу.
Тем летом Нике исполнилось пятнадцать, а Ляльке восемь. Девушка уже была высокой, стройной, с мечтательным взглядом и телефоном в руке. Лялька же держалась с самоуверенностью зрелой дамы. Они шли по пустырю: Ника задумчиво шагала, а Лялька обнюхивала траву и вдруг нападение! Огромный лохматый пёс набросился на неё, напоминая овчарку, но шерсть его была ещё более взъерошенной, а энергия неиссякаемой. Весёлый, крупный, шумный зверь носился вокруг Ляльки, тыкался носом, облизывал её и своим заразительным весельем полностью её ошарашил. Лялька застыла, не зная, как реагировать на этого наглеца.
Не бойся его, крошка! поспешила к ним пожилая женщина лет семидесяти с тростью в руке. Он игривый, но добрый. Никого никогда не кусал!
Вижу, рассмеялась Ника, приседая, а счастливый мохнатый комок тут же принялся лизать ей руки, виляя хвостом так, что вокруг поднимались клубы пыли. От него разве что боишься, что залижет до смерти!
Знаете, раньше я выпускала его только во двор, на улицу не выводила. Но вчера приехал внук, он его выпустил и он так обрадовался! Решила, теперь и сама буду гулять. Но как только он увидел вашу собачку, сразу к ней рванул.
А моя глаз с него не сводит. Кажется она влюбилась!
Чудесно! Вдвоём веселее. Его зовут Дружок. А меня Мария Васильевна.
С того вечера Дружок стал постоянным участником вечерних прогулок. Иногда он уже ждал их на пустыре, а если опаздывал, Лялька издавала звенящий призывный лай и через минуту он уже мчался к ним. Они носились по траве, играли, валялись в пыли.
Ника приносила плед, расстилала его в тени яблони и читала. Лялька и Дружок, наигравшись, укладывались рядом, касаясь носами. Иногда к ним присоединялась Мария Васильевна приносила печенье, садилась на край пледа и начинала рассказывать. Ника с удовольствием слушала пожилая женщина жила одна, сын и внук навещали редко. Щенка ей подарили лет пять назад, думали, будет маленьким, но он вырос в настоящего великана.
Без помощи сына мне бы не справиться. С пенсии одного кормить целое испытание, вздыхала бабушка, а Дружок смотрел на неё с обожанием и довольной улыбкой.
С приходом сентября прогулки сместились на вечернее время. В один из таких дней они только вышли на пустырь Дружка ещё не было. Вдруг на кочках резко затормозил чёрный внедорожник с громкой музыкой и тремя подвыпившими парнями. Двое вывалились из него и, пошатываясь, начали окружать Нику.
Девушка отступила к яблоне, быстро включила на телефоне диктофон и сунула его в карман. Затем шёпотом сказала Ляльке:
Зови Дружка. Срочно!
Теперь оставалось только надеяться, что он услышит.
Уговаривать Ляльку не пришлось она тут же залилась громким, низким лаем, зовя на помощь.
Вот это да! обрадовался один из парней, окидывая её одобрительным взглядом. Хорошо, что сюда заехали!
Отличная псина! поддержал другой, самодовольно ухмы
