За ужином моя дочь тихо протянула мне перед глазами свернутую записку. «Притворись больной и убеги отсюда», гласило пятирядное послание её привычным почерком. Я развернула морщинистый листок, и эти пять слов словно удар молнии в голове: «Притворись больной и уходи». Я посмотрела на неё, растерянная, а она кивнула, глаза просили меня поверить. Позднее я поняла, почему.
Утро началось, как любое другое, в нашем доме на окраине Москвы. Прошло чуть больше двух лет, как я вышла замуж за Алексея, успешного бизнесмена, которого встретила после развода. По мнению соседей, жизнь наша была как сказка: просторный дом, рубли, уютный счёт в банке и дочь, Варвара, наконецто нашла стабильность. Варвара была всегда наблюдательной, молчаливой девочкой в четырнадцать лет, поглощала мир, как губка. Сначала её отношения с отцоммужем были напряжёнными типичная борьба подростка с отчимом, но со временем, как будто по волшебству, они нашли равновесие. По крайней мере, я так думала.
В субботу утром Алексей пригласил деловых партнёров на завтрак у себя. Это был важный раунд переговоров о расширении фирмы, и он хотел произвести хорошее впечатление. Я провела всю неделю, готовя меню, подбирая каждый элемент декора.
Я стояла у плиты, завершая салат, как в прихожую вошла Варвара. Лицо её было бледным, глаза полны какогото напряжения, будто в воздухе зависло предчувствие беды.
Мамочка, шепнула она, словно пытаясь оставаться незамеченной, надо показать вам чтото в комнате.
В тот момент в кухню вломился Алексей, поправляя галстук. Он всегда выглядел безупречно, даже в домашней обстановке. О чём вы так тихо шепчетесь? спросил он, улыбаясь, но глаза не улыбались.
Ничего, отозвалась я автоматически, Варвара просит помощи с уроками.
Поторопись, бросил он, глядя на часы, гости уже через полчаса, и ты должна встретить их со мной.
Я кивнула и последовала за дочерью по коридору. Как только мы вошли в её комнату, она с резким стуком закрыла дверь. Что случилось, дорогая? спросила я, чувствуя, как холодок пробирает спину.
Варвара молчала, но вытянула листок со стола и вложила в мои руки. Я развернула его и прочитала поспешные строки: «Притворись больной и уходи. Сейчас».
Что это за шутка? спросила я, раздражённо, у нас нет времени на игры, гости уже на подходе.
Это не шутка, прошептала она, голосом почти беззвучным, Пожалуйста, мамочка, доверься мне. Нужно уйти из дома, придумай любую отговорку, скажи, что плохо себя чувствуешь, и уходи.
В её глазах я увидела отчаяние, которое парализовало меня. За все годы материнства я никогда не видела дочь такой серьёзной, такой испуганной. Что происходит? спросила я, голос дрожал.
Варвара вновь посмотрела к двери, будто боясь, что ктото подслушает. Сейчас я не могу объяснить, но позже всё расскажу. Пожалуйста, доверься мне.
В тот момент в коридоре послышались шаги. Дверная ручка повернулась, и вошёл Алексей, явно раздражённый. Что вы так долго? спросил он, глядя на меня, первый гость уже пришёл.
Я посмотрела на дочь, чьи глаза молили меня молчаливо. Я, словно в тумане сна, приняла решение. Прости, Алексей, прошептала я, положив ладонь на лоб, меня внезапно охватила головокружительная мигрень.
Алексей нахмурился, глаза сузились. Сейчас? Ты же была в полном порядке пять минут назад.
Мне сейчас же стал приступ, пыталась я звучать правдоподобно, возьму таблетку и приляжу.
Несколько мгновений тишины, а потом звонок в дверь. Алексей, будто решивший, что дело уже решено, кивнул: Хорошо, но постарайся поскорее вернуться.
Как только мы остались вдвоём, Варвара схватила меня за руки. Не ложись, нам надо уйти сейчас. Скажи, что нужна аптека, я пойду с тобой.
Это же безумие, возразила я, я не могу бросить гостей.
Мамочка, её голос дрожал, это не игра. Твоя жизнь в опасности.
Ко мне пронеслось холодное чувство, будто я стояла на краю бездны. Что могло пугать дочь так сильно? Что она знала, чего я не замечала? Я схватила сумку и ключи, бросилась к гостиной, где Алексей беседовал с двумя деловыми партнёрами в костюмах.
Алексей, простите, прервала я, у меня усиливается боль в голове, мне нужна аптека, я скоро вернусь.
Алексей улыбнулся, но глаза отразили тревогу. Пойдем, дорогая, сказал он, я позабочусь о гостях.
Мы вышли в машину, а Варвара, дрожа, сказала: Бери руль, мамочка, и уезжай подальше. Я поехала, но в голове крутилось странное ощущение. Он хочет меня убить, прошептала она, я слышала, как он по телефону говорил о яде в чае.
Я резко затормозила, почти врезавшись в грузовик на светофоре. Слова дочери казались сценой из дешёвого триллера.
Что ты говоришь? спросила я, голос дрожал, Это не шутка.
Ты слышала, как он говорил: «Все готово, завтра утром я подсыплю яд в её чай, и всё будет как по плану», плакала она, глаза полные гнева и страха.
Я сжала руль, пальцы побелели. Алексей, как мне казалось, планировал взять мои деньги со страховым полисом в миллион долларов, что в рублях было бы около восемидесяти миллионов. Я вспомнила, как он уговаривал меня оформить полис, говоря, что это защита.
Но это же невозможно, крикнула я, пытаясь найти рациональное объяснение. Может, ты чтото неправильно понял?
Нет, мамочка, отрезала её Варвара, я нашла в его кабинете бумаги о долгах, о том, что компания почти банкротствует, и о переводах в тайный счёт. Я взяла листок, на котором были выписаны даты, суммы, подписи. Он планировал использовать наш страховой полис, чтобы уйти от долгов.
Я схватила лист с дрожащими руками, увидела выписку с переводами в тайный счёт, где шли месячными небольшими суммами, будто бы из нашего дохода от продажи квартиры, которую я унаследовала от родителей.
Как я могла не заметить? прошептала я, чувствуя, как меня бросает в груди тяжёлый камень. Всё это он хотел меня убить, пока я живу.
Варвара положила руку на мою и сказала: Не твоя вина, мамочка, он обманул всех. Мы должны позвать полицию.
Но телефон зазвонил, и на экране высветилось сообщение от Алексея: «Где ты? Гости ждут». В тот момент я ощутила, как всё становится обычным, как будто я проснулась в реальном мире, а не в кошмаре.
Что делать дальше? спросила Варвара, голос дрожал.
Мы не могли вернуться в дом. Он знал, что мы ушли, и с его ресурсами он поймет, где мы. Нужно было собрать доказательства. Я решила, что единственный способ идти дальше, пока Алексей не успел собрать всё, что могло бы меня зацепить.
Мы сделаем вид, что идём в аптеку, возьмём таблетку и вернёмся, предложила я, ты останешься в своей комнате, притворяясь больной. Пока я отвлеку Алексея, ты быстро проверишь его кабинет.
Варвара кивнула, её лицо было полным решимости. Если я найду чтото, я сразу сниму фото, но ничего не выношу.
Мы подошли к дому, где уже собрались гости. Алексей стоял в центре гостиной, рассказывая шуточки, и когда увидел нас, улыбка исчезла на секунду.
О, вы вернулись, сказал он, обнимая меня. Как ты себя чувствуешь?
Немного лучше, ответила я, сдерживая дрожь. Таблетка уже подействовала.
Он посмотрел на Варвару. Ты тоже выглядишь бледной, может, тебе тоже нужен чай?
Я пойду отдохнуть, пробормотала я, и он кивнул, будто это было нормально.
Я приняла стакан воды от него, отказалась от шампанского, сказав, что оно не совместимо с моими головными болями. Спросил он, не хочу ли я чай, а я отказалась, боясь снова услышать его хитрый голос.
Внутри меня всё сжималось, как в крошечной коробочке, когда телефон вновь вибрировал: одно слово «Сейчас». Я замерла. Нужно уходить.
Простите, произнесла я, улыбка натянута как резина, мне надо посмотреть, как Варвара. Я быстро ушла, как бы прячась от всех глаз.
Я нашла дочь в её комнате, бледную как лист бумаги. Мы нашли! шепнула она, хватая меня за руку. В кабинете была бутылка без этикетки, я сняла фото.
Но тут в коридоре прозвучали шаги, и голос Алексея пробежал по дому: «Елена? Варвара? Вы здесь?»
Мы переглянулись, понимая, что выйти через дверь нельзя. Окно открывало вид на задний двор, но наш этаж был вторым, а падение пять метров, рискованно, но единственно.
Не могу, мама, протестовала Варвара, слишком высоко.
Мы будем использовать покрывало, как верёвку, сказала я, быстро оторвав одеяло с кровати и привязав его к массивному столу. Это уменьшит высоту падения.
Я уже иду, крикнула Варвара, когда я уже завязывала узел.
Слышался звук ключа в замке, дверь открывалась. Я крикнула: «Беги!»
Варвара спустилась по ткани, почти упав на траву, а я, схватив одеяло, бросилась в окно, ползла по тканевой «верёвке», пока не упала на землю, чувствуя резкий удар в левую лодыжку, но адреналин глушил боль.
«Беги!» крикнула я, схватив её за руку, «Мы должны уйти в лес за домом». Мы бежали, прихрамывая, слыша крики Алексея, который уже собрал гостей, превратив нашу бегство в публичный спектакль.
Мы добрались до небольшой охотничьей зоны, где я спросила, есть ли у неё фотографии. Варвара кивнула, показывая снимки бутылки и записку с планом: 10:30 приход гостей, 11:45 подать чай, эффект через 1520 минут, вызвать скорую в 12:10. Всё расписано, как в кулинарной книге убийства.
Вдали слышались крики поисковой группы. Мы увидели служебную металлическую дверь, закрытую. Варвара достала пропуск, я ввела его, свет зелёный зажегся, и дверь открылась щёлчком.
Мы вышли на тихую улицу, сели в такси и поехали в крупный торговый центр «Великая Площадка», где, в шуме кафе, я увидела десятки пропущенных звонков и сообщений от Алексея. Последнее: «Елена, вернись домой, я сильно переживаю, давай поговорим». Эти слова разожгли в мне новое чувство отвращения. Я позвонила подругеюристу Ольге, объяснила всё. Ольга приказала ждать в офисе полиции.
В то время Варвара призналась, что подозревала Алексея уже давно: странные взгляды, холодные улыбки, подсчёты в тени. «Ты выглядела счастлива, мама, но я видела, как ты закрываешь глаза», шептала она, слёзы текли по щекам.
Вскоре пришло сообщение от Алексея: «Полицейские нашли кровь в комнате Варвары. Что ты сделала, Елена?». В тот момент в кафе вошли два полицейских.
Госпожа Елена Мендоза? спросил один, ваш муж обеспокоен, он сообщил, что вы вышли из дома в состоянии опьянения, что могло поставить ребёнка под угрозу.
Я попыталась ответить, но Варвара встала, громко заявив: «Это ложь! Мой отчим пытается нас убить! У меня есть доказательства!»
Офицеры посмотрели друг на друга, скептично. Госпожа, сказал младший, ваш супруг говорит, что у вас могут быть психологические проблемы.
Я возмущалась, а Варвара показала фотографии бутылки и записку. Полицейские изучили их: один сказал, что бутылка выглядит обычной, а бумажка может быть любой.
Тут вошла Ольга, моя адвокатка, и начала разбирать ситуацию. У меня есть фотографии потенциально ядовитого вещества и документ, в котором ваш муж обсуждает план, сказала она, указывая на телефонный разговор, где Алексей говорил о «крови в комнате». Офицеры переглянулись, поняв, что дело серьёзно.
Командир Романов вошёл, выслушал всё, и Алексей был вызван в кабинет. Он вошёл, явно встревоженный. Что происходит? спросил он, будто не знал, что его обвиняют в попытке убийства.
Я, Варвара и Ольга говорили, что у нас есть доказательства отравления арсеником. Командир открыл конверт с результатами вскрытия. Кровь, найденная в комнате, имеет тип, который не совпадает ни с вами, ни с ребёнком, сказал он. Это ваш собственный тип, значит, вы её подложили.
Алексей побледнел, а затем крикнул: Это ловушка! Я ничего не делал!
Ольга спокойно спросила: Когда именно вы были в комнате, если не более двух часов? Алексей не смог дать ответ.
В тот момент в комнате раздался громкий крик, и Алексей бросился к двери, пытаясь вырваться. Его схватили, и он начал яростно сопротивляться, выкрикивая, что всё это изза «взрослой женщины», которую он называл «неудачнику», и «жадного к деньгам» отчима.
Суд прошёл в новостных заголовках: бизнесмен, планировавший убить жену ради страхового полиса в восемьдесят миллионов рублей, был приговорён к тридцати годам лишения свободы, плюс пятнадцать лет за финансовое мошенничество. Расследование показало, что он уже убивал первую жену, вдову, шесть месяцев назад, отравив её арсеником.
Шесть месяцев спустя я и Варвара переехали в новую квартиру. Однажды, распаковывая вещи, я нашла маленькую складённуюИ в тот же миг я ощутила, как забытый аромат детского лета растворяется в холодном ветре ночной Москвы, оставив лишь шёпот спасённого сердца.
