Женщина пришла в гости к подруге. Они дружили ещё со студенческих времён. Сегодня был день рождения, и всё складывалось чудесно — просторная четырёхкомнатная квартира, нарядный стол, ломящийся от угощений.
В гостиной — настоящий пир: золотистый сыр с аппетитными дырочками, ароматная зернистая колбаса с мраморными прослойками сала, запечённая рыба, мясо, только что приготовленное в новой духовке. Маринованные огурчики, хрустящая квашеная капуста с чесноком, сладости, свежая выпечка… Не стол — будто картина Фёдора Толстого!
Гости — родные и друзья — поднимали тосты, желали имениннице добра. Фоном играла тихая музыка. В комнате — фарфоровые статуэтки на полках, тяжёлые шторы на окнах, пушистый ковёр под ногами, смягчающий шаги. Все ели с удовольствием.
Муж именинницы подарил ей изящное колечко с бриллиантом — юбилей всё-таки, полвека! Дети обнимали маму, внук нежно поцеловал бабушку… Места хватило всем, и в доме царили радость и тепло.
Потом гости танцевали — хозяева специально освободили одну комнату. Под знакомые мелодии молодости кружились пары, слегка разгорячённые вином и застольем. Дашу пригласил симпатичный мужчина, коллега мужа именинницы.
Она танцевала, раскрасневшаяся, с растрёпанными волосами, — будто снова двадцать лет. Он улыбался, говорил приятные слова — ничего лишнего, но так тепло…
А потом Даша взглянула на часы — пора бежать домой. Уже поздно. Свекрови нужно дать лекарство, помыть, помочь лечь. Муж один не справится. Ещё надо готовить на завтра — завтра смена с обеда, но утром куча дел. Муж вернётся уставший — у него своих забот хватает. Когда в доме лежачий больной, дел невпроворот, и конца им не видно.
А денег нет. Муж остался без работы — издательство разорилось. Сейчас подрабатывает, но этого едва хватает. Кредит за квартиру висит, у сына бизнес прогорел, невестка с внуком уже две недели в больнице…
Свекровь останется с сиделкой, но знаете, сколько сиделка берёт в час? Вот то-то же… Нужны деньги. Придётся ночью сесть за компьютер, подработать, чтобы назавтра хватило на оплату ухода…
Мысли нахлынули лавиной. Даша быстро собралась — её не удерживали. Праздник продолжался. Подруга обняла её на прощание. Она всегда помогала, но у неё своя жизнь, своя семья, свои радости. А у Даши — своя.
Она вышла на улицу, где холодный осенний дождь отрезвлял лучше любого душа. На мгновение мелькнула мысль: вернуться. Туда, где тепло, где смеются, где говорят не о больницах и долгах, а о фильмах, о молодости… Где можно танцевать под медленную музыку с приятным человеком…
Но Даша села в полупустой автобус и поехала домой. В свою маленькую квартиру, где в прихожей встретил запах лекарств и болезни. Его не выветрить, сколько ни мой полы — запах несчастья, старости, усталости.
Муж, постаревший за последний год, встретил её у порога: врач выписал новые лекарства, завтра надо снова ехать, анализы плохие…
Квартира казалась тесной, тёмной, пропитанной бедностью и отчаянием. В люстре перегорела лампочка — света стало ещё меньше. Повсюду коробки с таблетками, пачки подгузников, пакет с грязным бельём — его бы вынести…
Контраст с тем уютным, счастливым домом был таким резким, что Даша едва сдержала слёзы. Но она сглотнула комок в горле, улыбнулась, обняла мужа.
— Спасибо, что отпустил к Оле. Хорошо посидели, отдохнула. Набирай ванну, сейчас купать маму будем. Ты её покормил? Лекарства дал? А сам-то свои принял?..
И засуетилась. Потому что это жизнь — хлопоты, борьба, уборка, работа, забота. Просто жизнь. Любимые люди, которых не бросишь. Надо держаться, не оглядываясь на чужое счастье. Исполнять долг. Любить. Спасать своих — и всё.
Муж поменял лампочку — стало светлее. Квартира будто просторнее сделалась. Свекровь уснула — значит, ночь будет спокойной. Можно ещё поработать — силы пока есть. Для своих — всегда найдутся.
А когда подруга написала: «Можно дать твой номер тому симпатичному мужчине?» — Даша отправила смайлик и твёрдое «Нет!». Поблагодарила за праздник, за тепло, за дружбу. Подруга поняла — просто спросила.
Так жизнь иногда искушает, подсовывая соблазн вместо привычных тягот. Но мы всё равно идём к своим. В свою жизнь. Делаем, что должны. Даже если устали. Даже если так хочется остаться там, где легко и радостно. Но любовь возвращает домой — и не даёт сбежать.
Несмотря ни на что.
