—Детей вырастил, и как только она на пенсию вышла, тут же от меня сбежала, представляешь?! — жаловался седой мужчина в кепке своему партнёру по шахматной доске.
Осень только-только начинала рассыпать золотые листья во дворе. Погода стояла чудесная. Дышалось легко и свободно.
Уж так повелось, что летом пенсионеры коротали время в сквере возле их дома.
Нашли себе укромный уголок с тремя скамейками и собирались там всё лето, как только спадала жара.
С наступлением холодов привычка никуда не делась. Так же выходили седовласые мужики посидеть у подъезда.
—Так и сбежала? Может, не она виновата, а ты?! — усмехнулся партнёр по шахматам. — От хорошего мужика не убегают.
Михаил и сам несколько лет назад в такой ситуации был, потому понимал, где может крыться корень этого побега.
Седой мужчина в кепке поднял на Михаила глаза, такого же цвета, как волосы, и улыбнулся.
—Шах и мат тебе, Михал Михалыч. А что до жены — так это она мне назло! Знает, что без неё мне никак, вот и подстроила — чтоб знал.
Перед уходом так и сказала:
—Надоело мне, Николай, тебя обслуживать! Ничего сам не можешь, вот и ухожу — чтобы ты понял, как это.
Даже не сказала, куда.
—Ну и как тебе теперь, Николай? — спросил Михаил, вспоминая свои ощущения.
—Плохо… Точнее, тоскливо! Хотел от радости первого дня гульнуть. Даже «Белого аиста» купил… Принёс, в холодильник поставил, а вот достать так и не смог.
Никто не ругает, что нельзя, мол, не смей. Шума вокруг нет. И желание пропало… Тоска накатила.
Михаил рассмеялся. Он понимал Николая. Сам через это прошёл. В точности так, как описал Николай.
Николай задумался, глядя на доску.
Мужики, стоявшие рядом, наблюдали за игрой — то ли с волнением, то ли с сочувствием.
Без жены в таком возрасте никто оставаться не хотел.
Хоть и были у всех свои претензии в быту, но на то она и вторая половина, чтобы дополнять.
—А ты позвони ей, скажи, что осознал, каешься, — предложил мужчина чуть моложе остальных.
Николай махнул рукой:
—Кто её разберёт, чего ей надо?!
—Я вот помню, как в деревне коз пас, — вдруг заговорил сосед Николая с пятого этажа. — Если какая коза убегала и не хотела возвращаться, я её морковкой приманивал. Так и ты свою примани! А там само закрутится…
—Да чем приманивать?! — рассмеялся Николай. — Всё у неё есть, тут не ошибиться надо…
—Давай я позвоню, скажу, что заходил к тебе уже раз пять, а никто не открывает? — предложил сосед по площадке.
—Ого! Точно! — встрепенулся Николай. — Вернётся, примчится сразу, подумает, что случилось что. А я вот он — цветы, торт!
На том и разошлись…
…На следующий день, как и договорились, сосед по площадке Витя позвонил жене Николая и сказал, что давно его не видел и дверь тот не открывает.
Вдруг что случилось, приезжайте…
Николай же времени не терял: с утра сбежал в магазин, купил гостинцев. Потом заскочил в цветочный, взял три гвоздики и рванул домой.
—Фух, ну и набегался! Устал… — подумал Николай.
Но решил, что в домашних штанах извиняться не пристало.
Переоделся в серый костюм, что жена на похороны купила, и стал накрывать на кухне стол.
Всё уже приготовил, шампанское и торт в холодильник поставил, чайник вскипятил. Сидит, ждёт.
Жарко в костюме. Но снимать нельзя — надо предстать перед Татьяной во всей красе!
Бегал он, бегал к окну. Не видать жену!
Потом решил, что с цветами её встречать будет. Взял гвоздики — одна, как назло, надломилась.
Достал «Белого аиста», стопку хлопнул — чтоб не так волнительно было.
Так и просидел час с цветами в руках на диване, пока сон не начал одолевать.
Мужик решил, что услышит, когда жена зайдёт, и лёг осторожно, чтобы костюм не помять.
Цветы стиснул в руках, положив на грудь, — чтоб потом не искать…
…Жена Николая приехала уже к вечеру. Из другого города, от сестры, пять часов на поезде, потом на такси.
У подъезда Татьяна глянула — а в окнах её квартиры не горит свет!
Женщина заволновалась и быстро рванула внутрь.
Подошла к двери, тихонько открыла своими ключами два замка и вошла. Тихо… Николай молчит…
—Господи, неужели с ним что случилось… — мелькнуло у неё.
Она включила свет в коридоре и зашла в зал.
Взглянула на диван — аж присела от увиденного!
Там лежал Николай… В костюме… Две поникшие гвоздики в руках…
Татьяна опустилась на колени перед мужем и несколько минут сидела, склонив голову, а потом слёзы сами полились.
—Танюшка! Вернулась! — хрипло улыбнулся Николай, протягивая цветы.
—Ах ты живой! — закричала Татьяна. — Гулять собрался, да?! Я так и знала, даже на неделю одного не оставить! Ну что ты за мужик такой, Николай?!
Жена ругалась, а Николай сидел на диване и только улыбался.
—Как же хорошо, как уютно стало дома… — думал он. — Вернулась моя беглянка! Приманил-таки свою козочку…
—Сидит, ухмыляется! — не унималась жена. — Я тебе устрою!
—Ох, и люблю я тебя, Танюшка, так люблю, что больше не отпущу, — тихо сказал Николай.
Жена от таких слов даже ругаться перестала.
—За неделю всё понял… Не уходи, не бросай, всё сделаю, что захочешь…
—И пить не будешь?
—Да я и не пил, пока тебя не было. Только сейчас стопку для храбрости.
—Ну ладно… — жена прошла на кухню и включила свет.
—Ах… Ох… — донёсось оттуда.
—Хороша морковка, — усмехнулся про себя Николай. — Теперь каждый день удивлять надо, и больше не убежит моя Танюшка…
