**Повышение по карьерной лестнице**
Не секрет, что повышение получают разными путями. Кто-то его заслуживает трудом, кто-то подсиживает начальство, а кто-то ездит с ним в командировки.
Известие о том, что на место ушедшего на пенсию Степана Васильевича назначили нового директора — да ещё и не из числа своих — всех ошарашило. Надежды, что исполняющий обязанности Марк Сергеевич займёт этот пост, не оправдались. Новость передавали шёпотом, добавляя детали: молодая, строгая, “с характером”, а ещё — якобы любовница высокого начальства. Имя его, правда, не называли — лучше не будить лихо…
В десять утра сотрудники собрались в конференц-зале. Кирилл вошёл последним. Все как по команде обернулись в его сторону.
У входа стояла женщина с собранными в тугой пучок волосами. Деловой костюм сидел на ней безупречно, словно вторая кожа. Высокие каблуки, алые губы и пронзительный взгляд завершали образ.
— Ваше имя? — Её голос прозвучал резко, как скрип несмазанной двери.
— Соколов Кирилл Андреевич, — чётко ответил он, слегка кивнув.
— Вы опоздали. Я только что говорила, что это недопустимо. На первый раз прощаю. Садитесь. — Голос её был таким холодным, что у некоторых в зале невольно поёжились.
Кирилл опустился рядом с другом и коллегой Артёмом.
— Ну что, зверюга? — прошептал он.
— Не то слово, — Артём стиснул зубы. — Не женщина, а машина, и нас таких же роботов хочет сделать.
Все представлялись, коротко рассказывая о своей работе. По её вопросам стало ясно: она знает о делах фирмы всё. Когда очередь дошла до Кирилла, она вдруг поблагодарила всех и отпустила.
— Ну всё, — усмехнулся Артём. — Не хотел бы я быть на твоём месте.
— Да ладно, пойдём работать, пока не уволили, — отмахнулся Кирилл.
Первые две недели все приходили вовремя, курили наспех, а кофе пили только в обед. Но старые привычки быстро взяли верх — скоро всё вернулось на круги своя. Правда, без лишней наглости.
В конце третьей недели секретарша подошла к Кириллу:
— Анна Игоревна просит вас в кабинет.
— Садитесь, — она указала на стул. — Мне нравится, как вы работаете. Чётко, без лишних слов. Почему до сих пор рядовой сотрудник? С прошлым директором не сработались?
— Нет, — ответил Кирилл, не понимая, к чему она клонит.
— Ваш начальник отдела через год уходит. Думаю, пора готовить замену. — Она пристально смотрела на него. — Вы справитесь не хуже. В пятницу в Питере выставка нового оборудования. Поедете, посмотрите, составите отчёт. Билеты и командировочные получите в бухгалтерии.
— Но пятница уже завтра… — Кирилл нахмурился.
— Я знаю. Вернётесь в воскресенье. Есть возражения?
Он молча пожал плечами. Как сказать, что обещал сыну съездить в парк? Ванька ждал этого две недели. А жена и так не поверит, что он едет “на выставку”…
***
— Пап, ты же обещал! — хныкал Ванька.
— Самому не хочется, но работа есть работа. В следующие выходные обязательно сходим. Привезу тебе… Что хочешь?
— Робота-трансформера! — мальчик сразу просиял.
— Договорились, — Кирилл потрепал его по волосам.
— Неужели больше никого не нашлось? — Ирина аккуратно складывала вещи в чемодан. — В выходные. Странно.
— Так удобнее для фирмы. Анна Игоревна намекнула, что после командировки может быть повышение, — не скрывал гордости Кирилл.
— Давно пора. А она красивая? — вдруг спросила Ирина.
Он уловил ревность в её голосе.
— Кто? — сделал вид, что не понял.
— Новая начальница. — Она резко захлопнула чемодан.
— Красивая. Но холодная, как лёд. Коллеги зовут её “терминатором”. — Он вдруг подумал, что поездка выглядит подозрительно: бритва, зубная щётка, рубашки…
В самолёте пассажиры рассаживались по местам. Кирилл отвернулся к иллюминатору. Мысли бежали вразнобой…
— Добрый день, Кирилл Андреевич. — Рядом раздался знакомый голос.
Он обернулся — в соседнем кресле сидела Анна Игоревна.
**”Интересно… Боится отпускать одного или всё заранее спланировала? Теперь точно пошли сплетни…”**
— Расслабьтесь. Выглядите, будто привидение увидели, — уголки её губ дрогнули в подобии улыбки.
Шутку он не оценил. Она была одета неформально — и выглядела потрясающе. Первые минуты они перекидывались ничего не значащими фразами.
— В офисе говорят, вас назначили не без протекции, — рискнул спросить Кирилл.
Она проигнорировала вопрос и начала рассказывать, как год назад её самолёт едва не разбился. С тех пор она боится летать. **”Не хочет обсуждать — и ладно”**, подумал Кирилл. Вскоре она прикрыла глаза, делая вид, что спит.
После заселения в гостиницу (номера оказались рядом, конечно же) они отправились на выставку. Анна Игоревна то и дело останавливалась поговорить со знакомыми. Кирилл осмотрел экспозицию в одиночестве и вернулся в номер.
Он уже собрался позвонить Ирине, как раздался стук в дверь.
На пороге стояла Анна с бутылкой вина и шоколадом. В джинсах и лёгкой блузке, без каблуков, она казалась совсем другой — хрупкой и почти беззащитной.
— Можно войти? — она избегала смотреть на его расстёгнутый халат.
— Конечно… — он схватил одежду и скрылся в ванной.
Когда он вернулся, вино уже было налито. В полумраке его оттенок напоминал кровь. Она сидела на кровати, скрестив ноги, и протянула ему бокал.
— Думала, вино поможет расслабиться. Вы давно в фирме? — её голос звучал мягче.
— Разве вы не проверили? — он ехидно улыбнулся.
— Колючий… Да, знаю, что женаты, сыну шесть лет. А я всегда мечтала возглавить компанию и изменить её.
— У вас получается. Вас боятся, — заметил он.
Она пропустила это мимо ушей, попросила налить ещё. Он заговорил о выставке, вино развязало язык. Вдруг она встала, подошла вплотную…
***
Дома его встретил Ванька:Кирилл крепко обнял сына, глядя в окно на улетающий самолёт, и понял, что ни одно повышение не стоит потерянного доверия семьи.
