**Птица Феникс**
Мария вошла в бизнес-центр, едва кивнув охраннику, и сразу направилась к лестнице. Лифтом она не пользовалась — даже на пятнадцатый этаж своей квартиры поднималась пешком, если хватало сил. Каблуки отстукивали чёткий ритм по мраморному полу холла, но звук быстро затих в лестничном пролёте, будто она просто взмыла вверх.
За глаза её называли ледяной королевой, стервой, ведьмой. В свои тридцать восемь она выглядела на десять лет моложе. Лишь глаза выдавали возраст — умные, пронзительные, видевшие слишком много. Деловой костюм, безупречный макияж, никаких лишних деталей.
— Кто это? — спросил молодой человек, подойдя к охраннику. Тот оценил его прищуренным взглядом.
— Директор аудиторской фирмы «Феникс», — почтительно ответил полноватый мужчина.
Женщина уже скрылась, но в холле ещё витал её лёгкий аромат.
— Не замужем? — молодой человек продолжал расспрашивать, разглядывая схему здания.
— Вам что-то нужно? — охранник нахмурился.
— Иду на собеседование в «Эверест».
— Фамилия? — мужчина уже набирал номер.
Молодой человек назвался.
— Проходите. Шестой этаж, офис 612.
Александр направился к лифтам, чувствуя на себе взгляд охранника. Он запомнил: «Феникс» — пятый этаж. Выйдя на шестой, он спустился по лестнице и сразу увидел вывеску с красными буквами.
— Здравствуйте. Вас ждут? — улыбнулась девушка на ресепшене.
— Да. Директор свободна? — он говорил так, будто приходил сюда сто раз.
— Боюсь, без записи…
В этот момент раздался звон каблуков.
— Мария Сергеевна, к вам посетитель без записи, — доложила секретарша.
— Я был в «Эвересте», но подумал… вдруг вам нужен сотрудник, — улыбнулся он с наигранной скромностью.
Мария Серге— Покажите мне ваши документы, — сказала она, и в её взгляде мелькнул холодный расчёт, но где-то в глубине — слабая искра надежды.
