**Феникс**
Варвара вошла в офис, едва кивнув охраннику и минуя лифт, направилась к лестнице. Пятый этаж она всегда поднималась пешком. Трижды в неделю ходила в спортзал, чаще не успевала. Даже в свою квартиру на четырнадцатом этаже часто шагала по ступеням, если к концу дня оставались силы.
Её каблуки, отбивавшие чёткий ритм по мрамору холла, вскоре растворились в глубине лестничного пролёта, будто она взмыла вверх. За глаза её звали стервой, королевой, ледяной статуей. В свои тридцать семь она выглядела на десять лет моложе. Лишь глаза выдавали возраст — умные, оценивающие, глаза женщины, которая знала цену жизни. Одевалась строго, макияж лишь подчёркивал природную красоту.
— Кто это? — спросил охранника молодой парень. Тот осмотрел его с недоверием.
— Директор аудиторской фирмы «Феникс», — с уважением ответил полноватый мужчина.
Женщина уже скрылась, но в холле ещё витал её лёгкий аромат духов.
— Не замужем? — парень пробежал глазами по схеме бизнес-центра, ища офис «Феникса».
— Вам что-то нужно? — охранник насторожился.
— Я на собеседование в «Витязь».
— Фамилия? — охранник уже набирал номер.
Парень назвался.
— Пятый этаж, кабинет 514, — буркнул охранник.
Максим направился к лифту, чувствуя на спине пристальный взгляд. Запомнил: «Феникс» — пятый этаж. Доехав до пятого, вышел. Сразу увидел вывеску «Аудиторская компания «Феникс» красными буквами на матовом стекле. Вошёл. Его остановила улыбка девушки за стойкой.
— Здравствуйте. Чем могу помочь?
— Директор на месте? — спросил Максим так, будто бывал здесь сто раз.
— У вас назначена встреча?
— Нет. Но хотел бы поговорить.
Коридором приближался стук каблуков, и перед Максимом возникла женщина в строгом костюме. Он напрягся, как волк, почуяв добычу.
— Варвара Сергеевна, к вам без записи, — доложила секретарша.
— Я шёл в «Витязь», но решил попробовать здесь, — признался Максим с виноватой улыбкой.
Варвара окинула его взглядом.
— Экономическое образование?
— Юридическое.
Губы её дрогнули.
— Ладно, выслушаю. Идёмте.
Он шёл следом, отмечая её походку, узкую юбку, ноги в шпильках. Вдыхал запах дорогих духов.
— Ольга, не беспокоить десять минут, — бросила она секретарше и открыла тяжёлую дверь.
Ковёр глушил шаги. Она села во главе стола, жестом указав на стул.
— На какую должность претендуете?
— Не знаю, — Максим рассмеялся.
— Тогда вам в «Витязь».
— Я быстро учусь. Дайте шанс.
Она снова посмотрела на него.
— Через две недели уходит старейший сотрудник. Он вас всему научит. Зарплата полная — после испытательного срока.
— Согласен.
— Документы?
— Вот.
Она остановила его жестом.
— В отдел кадров. Ольга проводит. И проверка службы безопасности — строгая.
Максим вышел, чувствуя её взгляд.
— Строгая, — бросил он секретарше.
Та даже не улыбнулась.
__
Он считал, что удача на его стороне. Работа, да ещё начальница — мечта. «Не торопиться», — думал он, следуя за Ольгой.
— Почему ушли с прошлого места? — спросила кадровичка.
— Друг позвал в Москву. Увидел вашу фирму — название понравилось.
Не говорить же, что в Нижнем Новгороде он вляпался в историю с дочкой шефа.
Женщина протянула бланк. Максим заполнял его, думая о Варваре: «Молодая, а уже директор. Наверняка не без помощи какого-то дяди».
Но он ошибался. Варвара выросла в маленьком городке, где дымили трубы целлюлозного завода. Мать проработала там двадцать лет, заработала болезнь лёгких и умерла перед выпускным. Варвара уехала в Москву.
Там был Андрей — старшекурсник, который опекал её. А когда она забеременела — бросил. Аборт. Врачи сказали: детей, скорее всего, не будет.
Потом был Николай — владелец «Феникса», на двадцать лет старше. Женился на ней. Любви не было, но она ждала. Десять лет. После его смерти фирма стала её.
__
Через две недели в зале провожали старейшего сотрудника. Варвара произнесла речь, вручила конверт с деньгами и путёвку в Сочи. Был фуршет.
Максим перехватил её у выхода.
— Варвара Сергеевна, потанцуем?
Не дожидаясь ответа, повёл её в центр зала. Под последние аккорды резко наклонил её назад. Аплодисменты.
Она выпрямилась, поправила волосы. Взгляд уже не был ледяным.
__
После корпоратива Максим избегал её. А она не выдержала — вызвала.
— Испытательный срок окончен. Завтра — штат.
Он кивнул, вышел. Через неделю «случайно» встретил её у здания. Подвёз.
У подъезда она молча впустила его.
Лифт. Квартира в бежевых тонах — будто нежилая. На кухне он обнял её, целовал жадно.
__
Утром она проснулась от запаха кофе. Он уже был одет.
— Я пойду. Водитель скоро.
Ни поцелуя, ни намёка. Дверь закрылась.
__
Через два месяца Варвара упала в обморок. Врач сказал: беременность.
Она звонила Максиму — он не брал трубку.
Вечером такси подвезло её к дому. Пахло жареным.
— Голодная? — это был голос Максима.
— Ты мой охотник, — ответила Ольга.
Варвара заглянула. Он стоял у плиты в её фартуке. Ольга — в его рубашке.
__
Она уехала к подруге.
— Рожать будешь? — спросила та.
— Да.
— А он?
— Не прощу.
__
Утром в офисе все шептались. Варвара вошла бесшумно.
Ольга и Максим у стойки. Он что-то шептал ей на ухо.
— Ольга, приказ на увольнение Максима. И назначьте Антонину.
Максим вскочил.
— Ты увольняешь меня?
— Я всё видела.
— Пожалеешь.Она посмотрела вслед уходящему Максиму, затем перевела взгляд на спящую дочь в коляске, улыбнулась и твёрдо прошептала: «Ты – моё настоящее, а он – всего лишь прошлое, которое больше никогда не коснётся нас».
