Воспоминания о прошлом, любви и новой семье
Надежда с мужем Иваном сидели за обедом в своём тёплом доме в деревне Берёзовке. Вдруг раздался стук в дверь. На пороге стояла их одноклассница — Варвара. Хозяева переглянулись: её визит был неожиданным.
— Заходи, Варя, — сказала Надежда, скрывая замешательство. — Признаться, не ждали мы тебя сегодня.
— Не буду ходить кругами, — сразу заговорила Варвара, переступая порог. — Думаю, вам, как и мне, важно, чтобы дети были счастливы и рядом…
— Ты что-то мудрёно выражаешься, — нахмурился Иван. — Садись, Надя щи сварила на славу, угощайся.
— Мой сын собрался жениться, — выпалила Варвара, глядя на них твёрдо.
— Вот это новости! А мы тут при чём? — удивился Иван, отложив ложку.
Напряжение в избе нарастало — никто не понимал, к чему клонит гостья.
* * *
Надежда с дочкой Ольгой шли по деревенской улице. У забора стояли две соседки, оживлённо переговариваясь. Заметив Надежду, они замолчали и повернулись к ней — ждали новостей о поездке к старшему сыну.
Поздоровавшись, Надежда коротко рассказала о внуке и его матери, затем собралась идти дальше, но тут мимо прошла знакомая женщина.
— Здравствуй, подруга! — громко сказала она. — Куда так спешишь? Постояла бы, поболтала с соседками!
Надежда взглянула в её тёмные глаза, окаймлённые густыми ресницами, и улыбнулась:
— Домой тороплюсь. Три дня Ивана не видела, соскучилась.
Варвара насмешливо окинула её взглядом:
— Ну-ну. Любовь — не река, не разольёшь. Если нужно будет — приходи, пожалею.
Надежда лишь усмехнулась:
— Жалость в твоих глазах есть, да вот не верю я в её чистоту…
Они с Ольгой пошли дальше.
— Мам, почему эта тётя такая злая? — спросила дочь. — Вечно колкости отпускает.
— Характер у неё такой, — ответила Надежда, хотя знала правду.
— Она тебя постоянно задевает, а ты всё равно спокойно отвечаешь. Почему она так себя ведёт?
— Правду хочешь? — усмехнулась мать. — Твой отец когда-то выбирал между мной и ей.
Ольга замерла.
— Правда? Он вас обеих любил и тебя выбрал? А почему?
— Спроси у него самого…
* * *
Вечером Ольга пристроилась рядом с отцом на лавке.
— Пап, расскажи, почему ты маму выбрал, а не тётю Варю?
Иван удивлённо посмотрел на жену, та кивнула.
— Дело давнее, но помню, будто вчера было, — начал он. — В школе на Новый год устроили праздник. Мама твоя Снегурочкой была, а Дедом Морозом — мой друг Степан. Как она в голубом платье сияла! Коса до пояса, глаза — как небо… Тут сердце моё и дрогнуло.
— Да только робкий я был, — продолжил он. — После школы мама в город уехала учиться, а я в армию. Однажды встретил её у магазина, подошёл, сказал, что забирают служить. Думал, отмахнётся, а она заплакала: «Значит, долго не увидимся?»
— Я аж подпрыгнул от радости. Обнял её, шепчу: «Два года — не вечность. Пиши мне, ладно?» Она кивнула, в щёчку меня поцеловала — и убежала…
— Служба быстро прошла, спасибо её письмам, — улыбнулся Иван. — Вернулся — и сразу под венец повёл.
— Какая красивая история! — прошептала Ольга.
— Эх, тебе бы ещё не о свадьбах думать, — подмигнул отец.
* * *
Варвара с Надеждой в школе вместе учились. Первая — крепкая, с резкими чертами, вторая — хрупкая, но сильная. Трёх братьев Надежда на турнике перегоняла, на физре мальчишек удивила — после этого парни её уважали, а девчонки завидовали.
В старших классах Варвара влюбилась в Ивана, писала ему записочки, звала на танцы. Но из армии он вернулся — и к Надежде посватался.
Позже Варвара вышла за одноклассника, поселилась неподалёку. У Надежды дети росли, а у неё — никак. Врачи руки разводили. Лишь спустя годы родился сын, Андрей, почти одновременно с Ольгой.
Мальчишки дружили, а их матери так и не помирились.
* * *
Андрей после гулянки с друзьями стоял у дома, когда увидел Ольгу. Девушка, заметив компанию, гордо прошла мимо.
— Эй, красавица, поздороваться не хочешь? — крикнул он.
Ольга остановилась, насмешливо присела в реверансе:
— Как изволил почивать ваше сиятельство?
Друзья покатились со смеху.
— Кто это? — спросил Андрей.
— Сестра твоего друга, Ольга. С характером — никому спуску не даёт.
— Да она же мелкая!
— В городе уже учится…
С той встречи Андрей забыл покой. Зелёные глаза Ольги снились ему. Он пытался заговорить в лавке — она улыбнулась и прошла мимо. Подкараулил в огороде — но вышел Иван, пришлось уйти.
На танцах он трижды приглашал её — и трижды получал отказ.
— Играешь со мной? — пробурчал он.
— Если три раза подойдёшь — значит, серьёзно, — ответила она.
От её улыбки у него голова закружилась.
* * *
В воскресенье, за обедом, в дверь постучали. На пороге — Варвара.
— Мой Андрей жениться собрался, — сказала она прямо. — Говорит, если не пойду сватать — уедет, и больше его не увижу.
— И что? — нахмурился Иван.
— Он вашу Ольгу выбрал.
Девушка вскочила и выбежала. Иван остолбенел.
— Ты что сказала?!
— Если согласны — придём сватать по-правильному.
— Какое согласие?! Ей всего…
— Восемнадцать, Ваня, — тихо сказала Надежда.
— Ты готова дочь так рано отдать? — голос его дрожал.
— Спросим Ольгу. Её слово — закон.
Она вышла к дочери, поставив самовар.
— Я не согласен! — упрямился Иван.
— Сам-то когда женилсяИван тяжко вздохнул, посмотрел на жену, потом на Варвару, и наконец промолвил: «Ну что ж, пусть будет по-вашему, только чтоб счастливы были».
