Родион рос тихим и смышлёным мальчишкой. Родители души в нём не чаяли — их единственный ребёнок посещал кучу кружков: айкидо, шахматы, рисование. Позже увлёкся гитарой.
Пока сверстники таскались с девчонками в кино, баловались дешёвым портвейном и курили за гаражами, Родион сидел у окна, перебирая струны и напевая хрипловатым голосом.
Родители грезили о блестящем будущем сына. В их провинциальном городке с населением в четырнадцать тысяч перспектив не было. После школы Родион без труда поступил в университет областного центра на престижный факультет информационных технологий.
За день до начала учёбы отец отвёз его к тётке — вдове, чьи взрослые дети разъехались. Общежитие? Там же одни соблазны! Мать не взяли, чтобы избежать долгого прощания. Отец оставил денег и уехал.
Впервые Родион остался без присмотра. Тётка лишь следила, чтобы он был сыт и не задерживался допоздна.
Сокурсники, вырвавшись из-под родительского крыла, пустились во все тяжкие. Родион же держался особняком. Но с первого дня его внимание приковала Василиса — ослепительная блондинка.
Ходили слухи, что она поступила на «мужской» факультет лишь ради удачного замужества. Училась плохо, но преподаватели ставили ей «автоматы» — уж больно приятно было объяснять материал, слегка касаясь её плеча.
Поклонников у Василисы хватало. Родиона она считала ботаником и игнорировала. О чём с ним говорить? О гитаре или скучном программировании?
А он страдал. Мечтал быть рядом с ней везде: на парах, в общежитии… В очередную поездку домой он заявил, что хочет жить в общаге. Тётка далеко, дорога отнимает время. Разразился скандал: крики отца, слёзы матери. Но Родион убедил их, что учёбе это не повредит.
Теперь он видел Василису не только на редких лекциях, но и в общежитии. Придумывал поводы зайти к ней. Но она оставалась холодна. Даже в компании отказывалась с ним танцевать, убегала курить. Родион тоже закурил — безрезультатно.
Летние каникулы стали пыткой. Два месяца без неё! Он считал дни до сентября. Так прошёл ещё год.
Родион учился блестяще. Преподаватели пророчили ему большое будущее. Вернувшись 31 августа в общагу, он узнал: Василиса вышла замуж за старшекурсника-спортсмена, гордость вуза.
Она исчезла из общежития, поселившись в его квартире. Теперь Родион видел её лишь на парах. Перед сессией он попросил у неё конспект.
— Попроси у кого-то ещё, — отмахнулась она.
— Зачёт послезавтра! — умолял он.
Василиса нехотя дала тетрадь.
На следующий день Родион впервые прогулял пары. Узнав её адрес, поехал вернуть конспект. Мечтал лишь поговорить, признаться в чувствах…
Дверь открыл её муж — широкоплечий качок.
— Чего надо? — рявкнул он.
— Конспект… Василисе, — пробормотал Родион.
— Давай сюда.
Парень выхватил тетрадь и захлопнул дверь.
Родион перевёлся в другую группу и вернулся к тётке.
***
Прошло 15 лет.
В офисе поздравляли Родиона Евгеньевича Карпова с назначением на пост директора. Среди сотрудников была и его бывшая одногруппница — скромная Лида Зотова, мать близнецов.
— Я всегда знала, что ты добьёшься успеха, — улыбнулась она, поправляя очки.
«Серая мышка, но замуж вышла», — подумал он, глядя на фото её семьи.
— Я рад, — ответил Родион. — Теперь могу предложить тебе должность получше.
— Спасибо, но я не об этом… — Лида понизила голос. — Помнишь Василису Ольшанину? Она вышла за Дольникова, того спортсмена…
Конечно, он помнил. И её равнодушие, и унижение у той двери.
— Неужели забыл? — Лида настаивала. — В общем, история печальная… Дольников заставил её сделать аборт, а потом завёл любовницу. Они развелись. Ей нужна работа…
— Разве? Не помню её, — солгал Родион.
— Она согласна на любую должность. Я могу помочь…
Сердце бешено заколотилось. «Она узнала о моих успехах! Скоро увижу её…»
— Пусть приходит на следующей неделе, — равнодушно бросил он.
***
После института Родион сделал карьеру в IT. Женился на пустышке, которая жила шопингом и соцсетями. Развёлся. Женщины приходили и уходили — ни одна не оставила следа.
В понедельник Лида напомнила о Василисе.
— Пусть приходит в четверг, — сказал он, делая вид, что сверяется с графиком.
Он намеренно опоздал, заставив её ждать. Увидев Василису, с трудом узнал её — красота потускнела, во взгляде затаилась покорность.
— Здравствуй, Родион, — робко улыбнулась она. — Не узнаёшь?
— Узнаю. Разве тебя забудешь?
Он предложил ей место секретарши. И начал мстить: придирался, заставлял переделывать работу, прятал документы.
Однажды он довёл её до слёз.
— Ты мстишь мне! — выкрикнула она.
— Возможно. Ты думала, я всё ещё по тебе сохну? — холодно спросил он.
Василиса разрыдалась. Тушь потекла, волосы растрепались…
— На что ты готова, чтобы я простил тебе «потерю» документов? — издевательски спросил он.
— У меня нет выбора… — Она встала и начала расстёгивать блузку.
— Готова спать за деньги? — Родион резко остановил её. — Но ты же не любишь меня. Иди, умойся.
На следующий день он перевёл её на должность менеджера с повышением оклада.
— Спасибо… — прошептала она. — Я всегда считала тебя слишком умным. Рядом с тобой чувствовала себя дурой. Поэтому выбрала Дольникова…
— Благодарность — не любовь, — горько усмехнулся он.
— Ты ничего не понимаешь! — вдруг выкрикнула она. — Я сгорала от стыда, когда Лида уговаривала меня прийти к тебе!
Через год они поженились. Родион оплатил лечение её матери.
Настоящая любовь не умирает. Она просто ждёт своего часа.
