**Месть**
Родион с детства был тихим и умным мальчиком. Родители не жалели ничего для своего единственного сына — оплачивали секции и кружки, чтобы он вырос разносторонним человеком. Он занимался айкидо, шахматами, хорошо рисовал, а повзрослев, увлёкся игрой на гитаре.
Пока сверстники звали девочек в кино, баловались дешёвым вином и сигаретами, Родион сидел с гитарой, перебирая струны и напевая хрипловатым голосом.
Родители мечтали о блестящем будущем сына. В провинциальном городке с населением в четырнадцать тысяч человек перспектив не было. После школы Родион без труда поступил в университет областного центра на престижный факультет информационных технологий.
За день до начала учёбы отец отвёз его к тёте. Та год назад овдовела, дети разъехались — в общежитии шумно, да и соблазнов много. Мать не взяли, чтобы избежать долгих слёз. Отец оставил денег и уехал.
Впервые оставшись без родительского контроля, Родион погрузился в учёбу. Сокурсники же пропускали пары, гуляли, а он держался особняком. Его внимание сразу привлекла Василиса, яркая блондинка.
В университете ходили слухи, что Василиса поступила на «мужской» факультет, чтобы найти богатого мужа. Училась она плохо, но преподаватели ставили ей хорошие оценки — на неё было приятно смотреть.
Поклонников у Василисы хватало. Родиона же она считала занудой и игнорировала. О чём с ним говорить? О шахматах или скучном программировании?
Но он страдал. Хотел быть рядом с ней всегда. В следующий приезд домой он объявил родителям, что хочет переехать в общежитие — тётя живёт далеко, дорога отнимает время. Разразился скандал, но он пообещал, что учёба не пострадает. Родителям пришлось смириться.
Теперь он видел Василису не только на парах, но и в общежитии. Находил любой повод зайти к ней, но она оставалась холодна. Даже в компании отказывалась с ним танцевать, уходила курить на балкон. Он тоже начал курить, но это не приблизило его к ней.
Летние каникулы стали пыткой — два месяца без Василисы. Время тянулось мучительно. Так прошёл год.
Родион учился блестяще, преподаватели пророчили ему успех. Вернувшись 31 августа в общежитие, он узнал, что Василиса вышла замуж за старшекурсника-спортсмена, гордость университета.
Она больше не жила в общежитии — с мужем переехала в его квартиру. Видеть её теперь можно было лишь на занятиях. Перед сессией он попросил у неё конспект.
«Попроси у кого-нибудь ещё», — отказала она.
«Зачёт завтра, я верну тетрадь», — упрашивал он.
Василиса с неохотой дала конспекты.
На следующий день Родион прогулял пары, чтобы лично отвезти тетрадь ей домой. В столовой он подслушал, как она жаловалась подруге, что муж уехал на соревнования. Он узнал её адрес.
Стучалось сердце, когда он нажал кнопку звонка. Но дверь открыл её муж.
«Что надо?» — грубо спросил он.
«Конспекты для Василисы», — пробормотал Родион.
Тот выхватил тетрадь и захлопнул дверь перед самым носом.
Родион перевёлся в другую группу и вернулся к тёте.
***
Пятнадцать лет спустя.
В офисе поздравляли Родиона Евгеньевича Карпова с назначением на пост директора. Среди коллег была и его бывшая однокурсница Лида Зотова — скромная женщина, мать близнецов.
«Я всегда знала, что ты добьёшься успеха», — сказала она, поправляя очки.
«Спасибо, — улыбнулся он. — Теперь я могу предложить тебе повышение».
«Я не об этом… Ты помнишь Василису Ольшанину?»
Конечно, он помнил. Но сделал вид, что припоминает с трудом.
«Она вышла замуж за Дольникова, того самого спортсмена…»
Как он мог забыть того, кто захлопнул перед ним дверь?
«Она подала на развод. У него оказалась любовница. Квартира его, ей негде жить… Ей нужна работа».
Родион притворился, что раздумывает, но сердце бешено колотилось.
«Пусть приходит на следующей неделе», — наконец сказал он.
***
Василиса появилась в назначенный день. Красота её потускнела, в глазах читалась неуверенность.
«Здравствуй, — робко улыбнулась она. — Ты не узнал меня?»
«Узнал. Разве тебя забудешь?»
Он предложил ей место секретаря, но не упускал случая придраться. Заставлял переделывать работу, прятал документы, чтобы вывести её из себя.
Однажды она расплакалась.
«Ты мстишь мне!»
«Возможно. Ты думала, я до сих пор по тебе сохну?»
«Мне нужны деньги… Мама болеет…» — прошептала она.
Он видел, как она готова унизиться. Но этого он не хотел.
На следующий день он перевёл её на должность менеджера с повышением оклада.
«Благодарность — это не любовь», — сказал он.
«А ты разве знаешь, что я чувствовала?» — выкрикнула она.
Через год они поженились. Родион оплатил лечение её матери.
Истинная любовь не умирает. Она ждёт своего часа.
