Варвара Петровна вошла в здание бизнес-центра, легким кивком ответила на приветствие вахтера и, как всегда, направилась к лестнице. Лифтами она не пользовалась принципиально — даже в свою квартиру на двенадцатом этаже поднималась пешком, когда после работы оставались силы.
Ее каблуки отстукивали по мрамору холла четкий ритм, потом звук замер в лестничном пролете, будто она взлетела наверх. За глаза ее называли “ледяной королевой”, “стервой” и даже “ведьмой” — в тридцать семь она выглядела на десять лет моложе. Лишь глаза выдавали возраст — умные, проницательные, будто видевшие слишком много.
— Это кто? — спросил у вахтера молодой человек лет двадцати пяти, разглядывая исчезающую в лестничном пролете фигуру.
— Генеральный директор аудиторской фирмы «Феникс», — с почтительностью ответил усатый вахтер в потертой форме.
Женщина уже скрылась, но в холле остался едва уловимый шлейф её духов — дорогих, с терпким ароматом.
— Незамужняя? — уточнил парень, листая навигацию бизнес-центра в поисках офиса.
— Вам что-то нужно, молодой человек? — вахтер насторожился.
— Я на собеседование в «Грант».
— Фамилия? — вахтер уже набирал внутренний номер.
Молодой человек назвался.
— Проходите. Шестой этаж, кабинет 603, — буркнул вахтер.
—
Игорь направился к лифту, чувствуя на себе пристальный взгляд. Он запомнил: «Феникс» — пятый этаж. Доехав до шестого, он спустился по лестнице и сразу увидел вывеску с красными буквами: «Аудиторская компания «Феникс». Войдя внутрь, он столкнулся с улыбчивой девушкой на ресепшене.
— Здравствуйте. Чем могу помочь?
— Здравствуйте. Директор на месте? — спросил Игорь так, будто приходил сюда сотню раз.
— Да. У вас назначена встреча?
— Нет, но я хотел бы поговорить.
— Боюсь, без записи…
В этот момент раздался стук каблуков, и в коридоре появилась Варвара Петровна. Игорь мгновенно выпрямился — как охотник, учуявший добычу.
— Вам посетитель, без записи, — доложила секретарша.
— Видите ли, я пришел на собеседование в «Грант», но решил попытать счастья здесь, — честно признался Игорь, изобразив на лице подростковую робость.
Варвара Петровна окинула его оценивающим взглядом.
— Экономическое образование есть?
— Юридическое, — ответил он, добавляя в улыбку всё своё обаяние.
— Ладно, выслушаю. Идемте.
Он шагал за ней, невольно рассматривая стройную фигуру в элегантном костюме, отмечая, как удачно подчеркивают ее ноги высокие каблуки. Воздух вокруг нее был пропитан легким ароматом духов, в которых угадывались ноты жасмина и ванили.
— Юля, десять минут без звонков, — бросила она секретарше и распахнула дверь кабинета.
Мягкий ковер глушил шаги. Варвара Петровна села в кресло за массивным дубовым столом и жестом указала на стул напротив.
— На какую позицию рассчитываете?
— Честно? Не знаю, — улыбнулся он.
— Может, вам лучше вернуться в «Грант»? — холодно заметила она.
— Я быстро учусь. Дайте шанс.
Она снова пригляделась к нему.
— Один из наших ветеранов уходит на пенсию. Две недели — на обучение. Испытательный срок — два месяца, после — полный оклад. Согласны?
— Более чем.
— Документы с собой?
— Да.
— В отдел кадров. Юля проводит. И помните: служба безопасности проверяет всех. Завтра в девять.
Когда он вышел, в коридоре пробормотал секретарше:
— Строгая.
Та даже не улыбнулась. «Дрессированная», — подумал Игорь.
—
Через две недели в конференц-зале устраивали проводы старейшего сотрудника — того самого, который учил Игоря. Был фуршет, поздравления и даже танцы. Когда Варвара Петровна собралась уходить, Игорь нагнал ее у дверей.
— Потанцуем?
Не дожидаясь ответа, он обнял ее за талию и повел в ритме вальса. В последний такт музыки он резко наклонил ее назад — зал взорвался аплодисментами.
Она выпрямилась, смущенно поправила волосы. В глазах — уже не лед, а искорки интереса. Но, ничего не сказав, вышла.
—
После корпоратива он избегал ее. Делал вид, что погружен в работу. И это сработало — она сдалась первой.
— Варвара Петровна вас зовет, — сообщила Юля.
Он вошел в кабинет без подобострастия.
— Испытательный срок окончен. С завтрашнего дня — в штате.
Он кивнул и вышел.
А через неделю «случайно» встретил ее у здания.
— Ваш водитель задерживается. Подвезти?
Она секунду колебалась, затем села в машину.
—
Ее квартира поразила его: просторная, стильная, но безжизненная. Будто здесь только ночуют.
В прихожей он нашел мужские тапочки. «Значит, не все так однозначно», — подумал он.
На кухне она варила кофе. Аромат заполнил комнату. Они пили молча, перекидываясь незначительными фразами.
Потом она отнесла чашки к раковине, и в тот момент, когда повернулась, он обнял ее…
—
Утром он проснулся первым, накормил ее завтраком в постель.
— Мне пора. Не хочу, чтобы нас видели вместе.
Никаких лишних слов. Просто вышел.
Она осталась лежать, впервые за долгие годы чувствуя себя… живой.
—
Через два месяца она потеряла сознание в офисе.
— Вы беременны, — сообщил врач.
Она не поверила. После юношеского аборта ей сказали: «Детей, скорее всего, не будет».
Вечером она позвонила Игорю. Без ответа. Решила проверить сама.
Квартира встретила ее запахом жареного мяса. И… голосом Юли.
— Ты мой охотник! — смеялась та.
Варвара Петровна заглянула в кухню. Игорь стоял у плиты в её фартуке. Юля — в его рубашке.
Она тихо закрыла дверь и уехала к подруге.
— Будешь рожать? — спросила та.
— Конечно. Но ему я этого не скажу.
—
Наутро в офисе все заметили: директор не в каблуках.
В приемной Юля и Игорь перешептывались. Увидев ВВарвара Петровна молча прошла мимо них в кабинет, закрыла дверь и, глядя в окно на золотые осенние деревья, впервые за долгие годы позволила себе тихо улыбнуться — ведь теперь у нее было то, ради чего стоило быть сильной.
