Возвращение Кати
Екатерина стояла у дверей квартиры Михаила, нервно перебирая ремешок сумки. Три года назад она ушла от него, хлопнув дверью, убеждённая, что Алексей, его приятель с толстым кошельком и иномаркой, подарит ей ту жизнь, о которой она грезила. Но Алексей оказался не тем, кем представлялся, и теперь Катя решила вернуться. «Михаил всегда меня любил, — думала она. — Возьмёшь обратно, куда денешься». Она нажала кнопку звонка, поправила прядь волос и выдавила улыбку. Дверь открыл Михаил, и его удивлённое «Ну надо же! Какими судьбами?» придало ей уверенности.
«Вернулась, — протянула она, улавливая аромат жареной картошки и котлет. — Ужин готовишь? Пахнет чудесно». Михаил нахмурился: «Куда вернулась? Ко мне?» Катя кивнула, но его следующий вопрос сбил её с толку: «Мы уже поужинали. Извини, не жду гостей». «Мы? — переспросила она, ощущая, как внутри поднимается тревога. — Кто это „мы“?» И тут из кухни вышла женщина. Катя присмотрелась и ахнула: это была Света, её подруга, с которой она когда-то распивала шампанское, обсуждая, как сбежать от Михаила.
Катя и Михаил поженились шесть лет назад, но их брак был чередой скандалов. Ей хотелось роскоши: ресторанов, путешествий, дизайнерских нарядов. Михаил, простой инженер, зарабатывал скромно, хотя и выбивался из сил. Его родители привозили из деревни продукты, чтобы сэкономить, но Катя морщилась: «Мне не нужны ваши творог и молоко!» Она спускала зарплату на платья и смартфоны в кредит, а от Михаила требовала большего. «Ты неудачник, — бросала она. — Зачем я связалась с тобой?» Он просил её прибраться, но она отмахивалась: «Твоя квартира — ты и убирай».
Всё изменилось, когда Катя увлеклась Алексеем. Тот был харизматичным, щедрым, водил её в дорогие кафе, сулил райскую жизнь. Подруга Света предупреждала: «Кать, Алексей — бабник, одумайся!» Но Катя не слушала. Она собрала вещи, швырнула Михаилу ключи и уехала с Алексеем, даже не попрощавшись. Света осталась в той квартире, разбирая хаос, который оставила Катя. Та тогда усмехнулась: «Забирай Михаила себе, если тебе он так нравится!» Она и не предполагала, что её слова окажутся пророческими.
Жизнь с Алексеем не стала сказкой. Он был щедр, но требовал полного подчинения, а его «походы» на сторону Катя терпела, пока не надоело. Через два года она узнала, что Михаил получил повышение, купил машину и не женился. «Он ждёт меня», — решила она, оставив Алексею записку и уехав. Но теперь, стоя на пороге, она смотрела на Свету, которая спокойно произнесла: «Здравствуй, подруга. Чему удивляешься? Ты сама мне его отдала».
Катя почувствовала, как лицо заливается краской. «Вы… женаты?» — выдавила она. Михаил кивнул: «Да, Катя. У нас всё хорошо. А тебе чего надо?» Она растерялась: «Я думала… Может, мы бы…» Света мягко перебила: «Катя, у тебя есть родители. Они тебе помогут. А нам с Мишей пора. До свидания». Дверь закрылась, и Катя осталась одна на лестничной площадке, сжимая сумку.
Она вспомнила, как Света убирала в той квартире, как пекла пироги, как навещала свою бабушку в деревне. Тогда Катя смеялась над её «простоватостью», а теперь поняла: Света дала Михаилу то, чего не могла она — тепло, уют, верность. Катя подумала вернуться к Алексею, но записка, брошенная ему, сожла все мосты. Родители? Они отдалились, обиженные её выбором. Она опустилась на скамейку у подъезда, чувствуя, как земля уходит из-под ног. «Что же я натворила?» — прошептала она, но ответа не последовало.
А в квартире Михаил и Света накрывали на стол. Через полгода у них родилась двойня, и родители Михаила, обожавшие невестку, не могли нарадоваться. Катя же осталась у разбитого корыта, сожалея о своём выборе. Жизнь, как предупреждала Света, не прощает тех, кто променивает настоящее на мираж.
