Игорь захлопнул дверцу холодильника, вытирая ладони об тряпку.
— Ну вот, вроде бы починил. Теперь должно морозить, но лучше проверить, — кивнул он хозяйке. — Найдётся пластиковый контейнер? Нальём воды, поставим в морозилку. Вечером позвоню, если замёрзнет — значит, всё в порядке.
Тут снова зазвонил телефон. Новый клиент, подумал Игорь, и взял трубку:
— Алло, слушаю. Да, ремонт бытовой техники. Что сломалось? Да, я Игорь Викторович Смирнов, если вам это важно. Простите… что вы сказали? Отец? — Голос дрогнул, пальцы едва не выпустили телефон.
На том конце провода представился — Виктор Павлович Смирнов. Игоря будто током ударило: это его отец, которого он не видел больше двадцати лет. Сердце застучало, в голове мелькнули обрывки воспоминаний.
— И… что вам от меня нужно? — Игорь запнулся, не зная, как обращаться к этому человеку. — Встретиться? Ну да, конечно, всего-то двадцать лет прошло. Извините, я на вызове, перезвоню позже. — Он резко положил трубку и сквозь зубы процедил: — Ну надо же…
Объявился после стольких лет! Наверняка что-то надо. Денег? Сын вырос, отец постарел — логично. Сколько ему? За пятьдесят, наверное. Точно, про финансы начнёт! Игорь фыркнул и вернулся к работе.
— Итак, договорились? — сказал он хозяйке. — Проверите воду вечером, если замёрзнет — значит, морозилка исправна.
Женщина поблагодарила, и Игорь поехал на следующий заказ. Бабушка Аглая вызвала его починить стиральную машинку — подтекала. Старушка оказалась словоохотливой, сразу усадила за стол, чаем с пряниками угощала. Поломка была пустяковой: резинка у люка съехала. Игорь поправил её, течь прекратилась. Предыдущий мастер запросил бешеные деньги, вот бабуля и отказалась. А Игорь взял символически — наживаться на пенсионерах совесть не позволяла. Бабушка растрогалась, твердила, что таких добрых людей сейчас редко встретишь. Он смущённо улыбался, допивал чай и обещал заскочить, если что-то ещё сломается.
Но мысли его крутились вокруг звонка отца. В памяти всплывали картинки из детства. Когда родители разошлись, Игорю было лет пять. Отец тогда пил, работу потерял. Мать плакала, но верила его обещаниям. Однажды, когда она была на смене, отец забирал его из садика. По дороге присел в сквере на скамейку, достал бутылку пива и начал жаловаться маленькому Игорю: мол, мать его не ценит, а он старается, но жизнь — штука сложная. Потом напился, растянулся на лавке и уснул. Мальчику стало стыдно. Он тряс отца, но тот лишь отмахивался. Прохожие оглядывались, и Игорь, решив, что отцу до него нет дела, пошёл домой один. Шёл долго, петлял по улицам, пока его не подобрала соседка.
Мать тогда не кричала. Тихо сказала отцу:
— Уходи. Сын один по улице шёл. Ты ему не отец.
Отец уехал в другой город. Иногда присылал деньги, игрушки. Мать усмехалась:
— Нам и без него хорошо, правда, Игорек?
Когда Игорю стукнуло десять, мать познакомила его с дядей Геной.
— Сынок, дядя Гена хочет стать моим мужем. Он о нас позаботится. Пошли купим тебе новый велосипед?
Отчим оказался неплохим. Любил мать, но отцом Игорю не стал. Часть её внимания теперь доставалась Гене, а Игорь чувствовал себя лишним.
Вечером Игорь неохотно достал телефон, нашёл номер отца и набрал. Тот ответил сразу:
— Игорь, давай встретимся. Надо поговорить. Завтра в семь, у фонтана в нашем сквере. Сможешь?
— Ладно, — буркнул Игорь.
Мать когда-то говорила, что Гена хочет его усыновить, дать свою фамилию. Мол, они же семья. Но Игорь отказался. Для него было важно остаться Смирновым — последней ниточкой, связывающей с отцом. Мать хотела стереть прошлое, но он всё ждал. Хотя сам не знал — чего. А потом понял, что ждать нечего.
На следующий вечер он шёл к скверу, заранее решив: если отец попросит денег — даст, но на этом всё. Пусть считает долг выплаченным. Матери-то всё равно — у неё теперь Гена.
— Стыдно ему, вот и откупается, — говорила она, разбирая посылки.
У фонтана Игорь увидел немолодого мужчину. Тот поднялся со скамейки и направился к нему. «Только без дурацких фраз вроде “сынок, как я по тебе скучал”», — подумал Игорь. И уж точно надеялся, что отец трезв.
— Добрый вечер, Игорь, — мужчина протянул руку.
— Добрый, — Игорь пожал её, отметив крепкое рукопожатие.
— Сразу скажу, — начал отец, — я обещал твоей матери не вмешиваться, пока ты рос. Она меня ненавидела, а ты боялся. Я уехал. Сначала не мог устроиться, пил. Потом, после очередного запоя, попал в больницу — еле выкарабкался. Медсестра, которая меня вытащила, стала моей женой. У неё была дочь, Люба, я её как родную воспитывал. Занялся ремонтом — за любую технику брался. Потом бригаду собрал. Но ты уже взрослый. Решил встретиться. Ты мой единственный кровный человек. Хочу попросить…
Игорь напрягся. Ну вот, начинается. Денег просит. Но отец выглядел прилично — одежда аккуратная, взгляд твёрдый. Глаза, как у Игоря, даже уши похожи. Руки в карманы засовывает так же. Мог бы быть настоящим отцом.
— Игорь, у меня с другом фирма по ремонту, — продолжил отец. — Вижу, мы с тобой одного поля ягоды, делом одним занимаемся. Я вернулся, семью перевёз. Хочу филиал здесь открыть, а основную фирму перенести. Предлагаю стать моим партнёром, а потом и хозяином. Подумай. Я для тебя чужой, но хочу дать то, что не смог раньше. Быть отцом.
Игорь обалдел. Он ждал всего, только не этого. Не деньги просит, а дело предлагает. Через пару дней он согласился.
Постепенно Игорь узнавал отца заново. Обида и ощущение брошенности уходили. Работа связала их, как пазл, наконецТеперь Игорь каждый вечер пил чай с отцом, обсуждая планы на будущее, и впервые за много лет чувствовал, что у него есть семья.
