Сон, в котором нужно исправить ошибку
Варвара не желала делиться с матерью тем, что произошло на озере. Вернувшись домой, она попыталась тихо пробраться в свою комнату, но мать уловила шорох в прихожей и вышла из кухни.
— Что случилось? Ты бледная как полотно. — Мать прижала ладони к груди, с тревогой разглядывая дочь.
— Всё в порядке. Просто перекупалась. — Варвара прошла мимо и захлопнула за собой дверь.
На следующий день зашёл Артём, чтобы поинтересоваться, как Варвара себя чувствует.
— А почему ей должно быть плохо? — удивилась мать.
— Ну как же, она чуть не утонула вчера, — ответил ничего не подозревавший Артём.
— Не придумывай, просто наглоталась воды, — Варвара бросила на него выразительный взгляд.
— Я… хотел пригласить тебя в кино. — Артём тут же сообразил свою оплошность и поспешил исправить ситуацию.
— Варя, конечно, иди. Сидеть дома в такую погоду? — мать улыбнулась Артёму с едва уловимой подобострастностью.
Дело в том, что Артём был сыном влиятельного и состоятельного человека. Его внимание вселило в мать надежду на безбедную жизнь для дочери.
С тех пор он стал частым гостем в их доме, забирая Варвару то на мотоцикл, то в кафе, то на речку. Она не была влюблена, но её льстило, что из всех девушек он выбрал именно её. Любая бы продала душу за такой шанс.
Вечером мать отчитала Варвару за то, что такой парень ухаживает, а она ведёт себя как капризная барышня.
— Из хорошей семьи. Голова не будет болеть о хлебе насущном. А как на тебя смотрит? Надёжный, не бросил в беде. Я могу доверить ему самое дорогое — свою дочь. Если сделает предложение, не вздумай отказываться, — закончила мать свою тираду.
— Да не люблю я его, — попыталась возразить Варвара.
— Не верю, что такой парень может не нравиться. Я сама выходила замуж по большой любви, и где она теперь?
Когда Артём предложил руку и сердце, Варвара согласилась. Уговоры матери сделали своё дело. В предсвадебной суете ей иногда казалось, будто она играет в спектакле, что всё это ненастоящее и скоро закончится. А мать была на седьмом небе.
Сразу стало ясно, что ни свекрови, ни старшей сестре Артёма Варвара не понравилась. Она удивлялась, как они вообще позволили ему на ней жениться. Наверное, Артём был для матери любимым сыночком, и она не стала перечить, лишь бы не потерять его.
Жили они не в родительском особняке, а в квартире, доставшейся Артёму от деда. Варвара была этому рада — свекровь её пугала.
Годы шли, а детей не было. Свекровь винила во всём Варвару, водила её по врачам, и те вынесли неутешительный вердикт. Она чувствовала себя виноватой.
Артём не упрекал её прямо, но она видела его страдание. Он отдалился, проводя дни в фирме отца, которую унаследовал после его смерти. К матери ходил один, что Варвару даже устраивало. Она лишь догадывалась, что о ней говорят за её спиной.
Догадывалась она и о других женщинах. Но не пойман — не вор. Артём всегда был осторожен, берег репутацию.
Однажды Варвара попыталась вернуться к матери, но та назвала её подозрения блажью.
— Красивый мужчина, женщины сами вешаются. Лёгкий флирт — ещё не измена. Как только появится ребёнок, всё наладится. — И мать отослала её обратно к мужу.
Так они прожили пять лет, изображая идеальную семью.
Когда терпение Варвары лопнуло, и она собралась поговорить о разводе, умерла свекровь. Оказалось, она давно болела, но никто не счёл нужным сказать Варваре.
Артём дни напролёт был занят похоронами, возвращался домой только спать.
***
Варвара проснулась, но не вставала, прислушиваясь к шуму воды из ванной. Ненадолго снова провалилась в сон.
— Ты почему ещё в постели? — Артём вошёл в спальню, распространяя вокруг запах дорогого геля и лосьона.
— Может, я не пойду? Твоя мать меня никогда не любила. Считала недостойной. И была права, — прошептала Варвара, глядя на мужа.
— В чём именно? — Артём скинул халат, открыл шкаф, выбирая костюм.
Его обнажённое тело уже не волновало её.
— Что я не твоего круга. Меня там никто и не заметит. — Варвара села на кровати.
— На похоронах будет вся семья. Ты её часть. Вставай и одевайся, а то опоздаем. — Он отвернулся, надевая рубашку.
— Я никогда не стану частью вашей семьи. И ты это знаешь. Разве на кладбище можно опоздать? — вздохнула Варвара, но поднялась.
Из ванной её встретил аромат свежего кофе.
— Пей и собирайся. — Артём подвинул чашку и бросил взгляд на часы.
В машине играла классическая музыка, подходящая похоронному настроению. Варвара отвернулась к окну, притворяясь спящей. У особняка уже стояли чужие машины.
«Просто пережить этот день. Свекровь умерла — одним врагом меньше».
— Иди, я приведу себя в порядок, — сказала Варвара, доставая зеркальце.
— Не задерживайся, — бросил Артём, уходя.
Она знала, что окажется в центре внимания на секунду, а потом все забудут о ней. Поправила макияж, достала платок — для приличия. Плакать не собиралась.
Выйдя из машины, она увидела старушку Таисию, жившую в конце улицы. Та потеряла мужа и сына в аварии много лет назад, и с тех пор её считали чудаковатой.
— Здравствуйте, — поздоровалась Варвара.
Старушка пристально посмотрела на неё.
— Я Варвара, жена Артёма…
— Вижу, кто ты. На похороны пришла? — кивнула Таисия в сторону дома.
— Да. — Варвара тоже посмотрела туда.
Ей показалось, в окне шевельнулась штора — за ней наблюдали.
— Не за того ты замуж вышла. Обманули тебя. Пора ошибку исправить. Как исправишь — дети будут. — Старушка повернулась и пошла прочь.
— Какую ошибку? — окликнула её Варвара.
Но Таисия не обернулась.
В доме её никто не заметил. Артём говорил с незнакомцем в холле. ЛюдиВарвара глубоко вдохнула, чувствуя, как тяжёлые цепи лжи наконец разорвались, и твёрдо шагнула вперёд — туда, где её ждала настоящая свобода.
