Ты действительно собираешься всю субботу копаться в гараже, разбирая всякий старый хлам? Прямо всю субботу? Екатерина цепляет на вилку кусочек наполеона и с иронией наблюдает за рослым светловолосым парнем напротив.
Артём склоняется к кружке с уже остывающим капучино, грея о неё ладони.
Катя Это не хлам, это сокровища моего детства. Где-то там лежит моя коллекция фантиков от жвачки «Турбо» и «Бумер». Ты представь только, какие это богатства?
О господи. Ты что, серьёзно до сих пор хранишь фантики? С каких времён?
Катя смеётся, плечи подрагивают от сдерживаемого хохота. Разрисованная в темных тонах кофейня их убежище вот уже пятнадцать лет. Бариста Юля не спрашивает, что им нужно: капучино для него, латте для неё и кусок свежей выпечки каждому церемония доведена до автоматизма.
Ладно, признаю, Артём поднимает кружку, гараж и мои сокровища ещё подождут. Антон в воскресенье зовёт на дачу шашлыки жарить, если что.
Я уже в курсе. Он вчера полвечера искал новый мангал в интернете. Два часа думала, что засну прямо за компьютером.
Смех их едва слышно за шелестом кофемашины и негромкими разговорами гостей.
Между ними не бывает подвешенных пауз или замалчиваний знают друг друга досконально, как свои ладони. Катя помнит, как Артём, долговязый семиклассник с вечной дырой на колене брюк, первый подошёл к ней в новой школе. Артём не забыл: только она не смеялась с его огромных очков.
Антон с первого знакомства этой дружбе только улыбнулся. Всё эти годы он с крепким спокойствием относился к жене и её другу детства. На их пятничных посиделках с «Имаджинариумом» и «Монополией» громче всех смеялся именно Антон, когда Артём опять проигрывал Кате в «Скрабл», и бесконечно подливал всем чай, пока эти двое спорили насчёт правил «Актёра».
Она жульничает, поэтому и выигрывает, однажды Катя швырнула в мужа картами.
Это называется логика, дорогая, Антон собрал их спокойно и невозмутимо.
Артём всегда смотрел на них с улыбкой. Антон ему нравился человек крепкий, надёжный, со специфическим юмором, который не сразу поймёшь. Рядом с Антоном Катя расцветала, и Артём этому радовался по-настоящему.
Равновесие нарушилось, когда в их устоявшийся мир вторглась Влада.
Сестра Антона появилась у них на пороге месяц назад с красными глазами и твёрдым решением начать жизнь с чистого листа. Развод вымотал её, оставив ощущение пустоты на месте былой устойчивости.
В первый вечер, когда Артём пришёл на традиционные настольные игры, Влада оторвалась от телефона, оценюще посмотрела на него. Что-то щёлкнуло в её голове прямо перед ней стоял спокойный, добрый мужчина, от улыбки которого невозможно не улыбнуться в ответ.
Это Артём, мы с ним дружим со школы, представила Катя. Это Влада, сестра Антона.
Очень приятно, Артём протянул руку.
Влада задержала его ладонь чуть дольше, чем уместно.
Взаимно.
С того дня «случайные» встречи с Владой стали нормой. Она оказывалась в кафе вместе с Катей и Артёмом, забегала с блюдом печенья как раз тогда, когда Артём приходил в гости, садилась за стол так близко, что их плечи соприкасались.
Передай мне вот ту карту? Влада наклонялась, её волосы «случайно» касались Артёма за шею. Ой, прости
Артём аккуратно отодвигался, вежливо бормоча что-то. Катя с Антоном переглядывались. Но Антон только тихо вздыхал: сестра всегда была слишком прямолинейна.
Флирт становился всё явнее. Влада подолгу не сводила с Артёма взгляда, отпускала комплименты, тянулась к нему, смеялась громко, словно только его и слышала.
У тебя такие интересные руки, тонкие пальцы, прям пианист, однажды сказала Влада, перехватив его руку над коробкой с фишками. Музыкант?
Нет, программист.
Всё равно красивые.
Артём быстро отвёл руку, задумчиво уставился в карты и покраснел.
После третьего приглашения «просто на чай» Артём сдался. Влада ему и правда нравилась: живая, энергичная, яркая. Может, если они что-то попробуют, она перестанет смотреть на него так, будто ждёт чуда, и всё снова встанет на места.
Первое время всё было хорошо. Влада светилась, Артём расслабился, совместные вечера снова стали просто домашними.
Потом Влада заметила то, чего не хотела замечать.
Она видела, как Артём оживает при появлении Кати, как его лицо меняется, становится светлым и открытым. Как играючи они подхватывают друг друга, понимают с полуслова, живут в каком-то отдельном ритме, в который ей не попасть.
Ревность разрослась в душе Влады горьким корнем.
Почему ты так часто видишься с ней? Влада уперлась руками в бока, приостанавливая Артёма в прихожей.
Потому что она мой друг. Пятнадцать лет, Влада. Это
А я тогда кто? Я же твоя девушка! Я, не она!
Ссоры вспыхивали одна за другой. Влада обвиняла, плакала, требовала, Артём объяснялся, уговаривал.
Ты больше о ней думаешь, чем обо мне!
Влада, ты что! Мы просто друзья.
Просто друзья так не смотрят друг на друга!
Телефон звонил каждый раз, как только он появлялся с Катей.
Ты где, когда вернёшься, почему не отвечаешь? Ты опять с ней?
Он начал отключать звук. Тогда Влада стала неожиданно появляться то в кафе, то в парке, то у Кати под окнами вся в слезах и обвинениях.
Влада, прошу, Артём устало трет лоб, так нельзя дальше.
Да нельзя это когда мужчина чужой жене больше времени уделяет, чем собственной девушке!
Катя тоже вымоталась. Каждая встреча с другом превращалась в испытание. Когда Влада нагрянет, с каким скандалом, что ещё выдумает.
Может, мне реже попробовала Катя, но Артём перебил:
Нет, ни за что. Мы не должны подстраиваться под её истерики. Никто.
Но Влада приняла иное решение. Раз не удаётся честно, попробует иначе.
Антон сидит на кухне, когда Влада заходит.
Братик Мне нужно кое-что рассказать. Это неприятно, но ты должен знать правду
Она лжёт умело с паузами в нужных местах, со вздохами. Навраные встречи, долгие взгляды, как Артём держит Катю за руку.
Антон молчит, ни вопросов, ни лишних эмоций. Лицо непроницаемое.
Когда Катя и Артём входят, в гостиной тягучая тишина, только лазанья на столе остывает. Антон устроился в кресле, как зритель перед выступлением.
Садитесь, кивнул он на диван. Моя сестра поведала мне занятную историю о вашем якобы романе.
Катя замерла, Артём скрипнул зубами.
Вот как начал он.
Она уверяет, что видела что-то весьма компрометирующее.
Влада втягивает голову, взгляд в пол.
Артём резко оборачивается к сестре та инстинктивно пятится.
Всё, Влада. Хватит уже. Я достаточно терпел твои выкрутасы!
Он побелел от злости спокойный Артём исчез, вместо него сейчас мужчина, доведённый до края.
Я ухожу. Прямо сейчас.
Ты не можешь
Тут её слёзы уже настоящие.
Это всё она! Влада кивает на Катю. Ты снова её выбираешь, только её!
Катя не спешит, даёт Владе выплеснуть всё.
Слушай, Влада, тихо говорит она, если бы ты не пыталась контролировать его на каждом шагу и не закатывала скандалы, ничего бы не произошло. Ты сама всё испортила.
Влада хватает сумку и почти выбегает, хлопнув дверью.
И тут Антон вдруг смеётся искренне, облегчённо, откидываясь в кресле.
Слава богу, хоть этот спектакль закончился.
Он подходит, обнимает жену за плечи.
Ты же не поверил ей? Катя утыкается носом ему в рубашку.
Ни секунды. Я столько лет смотрю, как вы с Артёмом ладите вы как брат и сестра, спорящие из-за пирожка.
Артём с облегчением выдыхает.
Прости, что втянул вас в это безумие.
Перестань. Влада взрослый человек, за свои поступки в ответе сама. А теперь за стол! Лазанью вторично греть не собираюсь.
Катя улыбается легко, освобождённо. Семья цела, дружба крепка, а муж в очередной раз доказал: если доверие есть, никакая клевета не разрушит дом.
На кухне золотистая корка лазаньи искрится в свете лампы, а за окном наконец наступил самый обычный, спокойный московский вечер.
