Машина неслась по ночным улицам Москвы. В салоне — двое: мужчина и женщина. Со стороны можно было подумать, что это супруги спешат домой к детям.
— Можешь прибавить скорость? — нервно спросила женщина.
— Опасно. Ночь — не значит, что дорога пустая. Когда ты наконец скажешь ему про нас? Сколько можно скрываться? Сделай это — и всем станет легче, — ответил мужчина.
— Легче? Кому? Нам — да. А Лидочке? Она обожает отца. И он её. Как она это переживёт? Это жестоко, — оправдывалась она.
— А врать годами — не жестоко? Ты думаешь, он не догадывается? Мне надоело делить тебя с ним. Хочешь, я сам с ним поговорю?
— Не надо. Я сама. Дай мне время. — Она схватила его руку на руле и сжала. — Я люблю тебя. Но не торопи меня. Обещаю, скоро всё решу.
Он повернулся, встретил её взгляд и потянулся к губам…
Из-за поворота вылетел чёрный джип. Удар. Крик, грохот, и тьма…
***
Звонок разбудил Артёма. Он едва открыл глаза, ещё не понимая, где находится.
Алина позвонила вечером, сказала — задерживается. Подруге плохо, не может её бросить. Он хотел уточнить, какая подруга, что случилось, но она уже положила трубку. Можно было проверить, обзвонив её подруг, но это унизительно.
Подозрения закрались пару месяцев назад. Слишком часто Алина задерживалась, исчезала на выходных, ссылаясь на «срочные дела».
Он потянулся за телефоном. Незнакомый номер. Сердце ёкнуло.
— Да? — хрипло ответил он.
— Капитан Лебедев. Вы муж Алины Сергеевны Зориной?
— Да.
— Ваша жена попала в аварию… Доставлена в Боткинскую больницу в тяжёлом состоянии.
— Она жива? — голос дрогнул.
— Да, но…
— Папа, это мама? — В дверях стояла девятилетняя Лида, испуганно глядя на отца.
Артём сглотнул ком в горле.
— Нет… Мама в больнице. Авария.
— Она умерла?
— Нет! Жива.
— Пап… — Лида бросилась к нему, обвила шею так крепко, что он едва дышал. — Поедем к ней! Мне страшно.
Он осторожно отстранил её, усадил рядом.
— Сейчас ночь, нас не пустят. Утром поедем. Ложись спать. А то приедем уставшие, и мама расстроится. — Он через силу улыбнулся.
Лида кивнула и ушла. Он снова лёг. За окном уже светало. Перед звонком он видел время — половина третьего.
Сердце бешено колотилось.
***
Утром они приехали в больницу. Он оставил Лиду в коридоре и зашёл к врачу.
— Вы муж? — спросил доктор лет сорока.
— Да. Как она?
— Операция позади. Травма головы, переломы… Она в коме.
— Как это случилось? Она же не водит.
— В машину, где она была, врезался джип. Оба водителя погибли. Ваша жена выжила, но состояние критическое. Есть шансы.
— Мы можем её увидеть? Дочь в коридоре.
— Решайте сами. Вид не из приятных… Но близкие иногда помогают.
— Кто был с ней в машине?
— Спросите в полиции.
Он не узнал Алину. Бинты, синяки, чужая, словно не она. Только обручальное кольцо на руке напоминало…
— Мама! — Лида осторожно погладила её руку. — Она спит?
— Да. Нам нельзя долго.
***
Дорога домой молча. Он позвал тётю Алины, попросил побыть с Лидой.
Татьяна Михайловна вошла, вытирая слёзы.
— Может, я заберу Лиду? Тебе сейчас не до неё.
— Тётя Таня… О чём ты предупреждала Алину?
Та замолчала, сжала платок.
— Говори. Я всё равно узнаю.
— Прости… Я говорила ей: «Это плохо кончится». А она твердила: «Люблю, не могу без него»…
— Кто он?
— Сергей Морозов. Они с Алиной учились вместе. Потом он уехал за границу, а как вернулся…
Морозов. Артём видел его раз. Месяца два назад заехал за Алиной с работы — застал её с ним на парковке. Они смотрели друг на друга так, что всё стало ясно.
Он подошёл.
Алина смутилась, потом улыбнулась: «Это Сергей, старый друг».
Мужчины измерили друг друга взглядом. Руки не подали.
— Как хорошо, что ты заехал! — Алина взяла Артёма под руку. — Хотела купить подарок Лиде…
Сергея уже не было. Всю дорогу она говорила без умолку.
«Она не к подругам ходила. Они смеялись надо мной. Может, если бы не авария…»
— Завтра поедем к маме? — голос тёти вернул его в реальность.
— Да, пустят.
«Что теперь? Злиться? Но если она не проснётся…»
Он решил: пусть очнётся. Ради Лиды.
***
На следующий день он пришёл к Алине один. Долго смотрел на её изуродованное лицо…
— Я знаю. Но прощаю. Возвращайся к нам.
Она открыла глаза. В них — боль и что-то ещё…
— Мама! — вбежала Лида.
Он вышел в коридор. Руки тряслись. Она жива. Но почему так больно?
***
Через несколько дней Алина заговорила.
— Мне нужно сказать…
Он взял её руку.
— Не надо. Его нет. Есть мы с Лидой. Давай начнём сначала.
— Прости…
— Уже простил.
***
Через два месяца её выписали. Она ходила на костылях, рассматривала дом, будто впервые. Он всё делал за неё. Тётя помогала.
Между ними — неловкость. Они избегали разговоров.
— Я беру отпуск. Поеду к маме. Когда вернусь… решим всё.
— Ты вернёшься? — она смотрела с надеждой.
— Конечно. А может, поедем вместе?
— Да… — она заплакала.
***
Они выехали на рассвете. Лида спала на заднем сиденье.
— Боишься? — он заметил её напряжение.
Она улыбнулась и положила руку ему на колено.
— Всё будет хорошо.
— Всё будет… — повторила она.