Стоя в своей роскошной кабинете, Вячеслав откинулся в кресле, задумчиво улыбаясь пути, который привел его сюда. Его ресторан, считавшийся лучшим в городе, стал предметом гордости и восхищения. Все благодаря изысканной кухне, преданной команде и уютной атмосфере.
Погруженный в воспоминания, Вячеслав мысленно вернулся к началу. Все началось в тяжёлые 90-е, когда жизнь требовала решений быстрых и смелых. Именно тогда его дед, Леонид Макарович, продал дачу и отдал деньги внуку, безоговорочно веря в его предпринимательскую жилку.
На эти средства Вячеслав открыл первую лавочку — скромную забегаловку на рынке. Потом появился небольшой ресторанчик у вокзала, а со временем — целая империя, которой он теперь гордо управлял. Дед, воспитавший его вместе с бабушкой Анной после трагической гибели отца, всегда был его опорой.
Но одна рана так и не затянулась — отсутствие матери. Славу, как звали его в детстве, она почти не помнил: она исчезла вскоре после смерти мужа. Бабушка с дедом твердили, что она просто ушла, но в глубине души он продолжал ждать. Пока однажды, во время ссоры, бабушка в гневе не выкрикнула, что мать погибла. Дед пытался успокоить, но слова навсегда врезались в память.
Шли годы. Вячеслав женился на Лиле, завёл двоих детей, построил крепкую семью. Но прошлое, как тень, настигало его в самые неожиданные моменты…
Однажды утром, обходя ресторан, Вячеслав заметил новую уборщицу Аню — та делилась едой с пожилой нищенкой у заднего входа. Вспылив, он резко одёрнул девушку. Позволять такому — немыслимо для заведения высокого уровня. Не слушая старухиных мольб, он выхватил хлеб из рук Ани и швырнул его под ноги женщине, крикнув, чтобы та убиралась и не смела возвращаться.
Старуха наклонилась, подняла хлеб с земли и тихо проговорила:
— С хлебом и беда не беда.
Слова ударили Вячеслава, словно обухом. Точно так же ему когда-то говорила мать. Сердце ёкнуло — он резко остановил её:
— Откуда вы знаете эту поговорку?
— Да так, старина, — ответила женщина, настороженно косясь.
— Как вас зовут?
— Любовь Васильевна.
Сердце Вячеслава заколотилось. Имя, фраза — всё совпадало. Неужели?
Сдавленным голосом он пригласил её отобедать. За столом спросил:
— У вас были дети?
Женщина тяжело вздохнула:
— Был сынок… мой Славочка. Но его у меня отняли. Попала в тюрьму по навету, а когда вышла — его уже и след простыл. Искала, да так и не нашла…
Каждое слово прожигало душу. Детали сходились с его воспоминаниями. Он задавал новые вопросы, и ответы лишь укрепляли догадку.
— В каком городе жили? Как звали свёкра?
Она ответила — и Вячеслав задрожал.
Это была его история. Его прошлое.
— Мама? — прошептал он, голос сдавлен.
Женщина вгляделась в его лицо, и вдруг слёзы хлынули из её глаз.
— Славочка?!
Они обнялись, как в последний раз тридцать лет назад.
Вячеслав поклялся, что теперь она будет жить в достатке, тепле и любви — всё, чего её лишила судьба.
И жизнь, словно извиняясь, дала им второй шанс.
Потому что настоящая любовь не умирает.
