**Иной Смирнов…**
Артём почувствовал, как Лиза коснулась его руки.
— Что? — Он открыл глаза. — Началось?
Она загадочно улыбнулась и взглянула на кровать рядом.
Артём повернул голову и увидел свёрток. Дотронулся — одеяльце провалилось под пальцами. Свёрток оказался пустым…
— Артём! — её тревожный голос донёсся откуда-то издалека.
Он снова открыл глаза и увидел её напряжённое лицо, будто она прислушивалась к чему-то. Встряхнул головой, пытаясь отогнать сон.
— Что? Ты уверена? До срока ещё две недели…
— Не знаю, живот тянет… — прошептала Лиза.
— Тогда вызываем «скорую». — Артём приподнялся на локтях и обернулся. Кровать рядом была пуста. Облегчённо выдохнул — приснилось.
— Давай подождём. Может, просто ложные схватки. Врач говорила, что нужно ехать, когда интервал станет меньше десяти минут. — В её глазах читалась надежда.
— Пока ждать будем, ты тут родишь. Где мой телефон? — Он потянулся к джинсам на стуле, но гаджет выскользнул из кармана. Глухой звук падения поглотил пушистый ковёр.
Окончательно проснувшись, Артём поднял телефон, натянул джинсы. За спиной раздался стон — Лиза сжала живот.
— Схватка? — Он пересел к ней и принялся массировать ей поясницу кулаками, как учили на курсах.
— Дыши, — прошептал и сам начал глубоко вдыхать носом, выдыхая ртом.
Лиза повторяла за ним.
— Прошло… — выдохнула она, пытаясь улыбнуться.
— Я вызываю «скорую». Нет, лучше сам отвезу. Быстрее будет.
Сумка с вещами уже ждала в углу.
— Документы в ящике, — пробормотала Лиза, натягивая свободное платье.
Артём вытащил папку, заметил зарядку — сунул и её в сумку.
— А паспорт?
— В шкафу… — донеслось из-под ткани.
Он рванул в другую комнату, ругаясь, что она не сложила всё вместе. «Её телефон…» — Где твой телефон?! — крикнул.
— Здесь, на тумбочке, — спокойно ответила Лиза.
— Ну сколько можно говорить — держи вещи под рукой! — ворчал он, возвращаясь. — Расчёска? Зубная щётка?..
Лиза виновато улыбнулась, но гримаса боли исказила лицо.
— Сейчас. — Он бросил сумку и снова принялся разминать ей спину.
Раздражение клокотало внутри. Взгляд упал на часы — половина шестого.
Боль отпустила, но через несколько минут вернулась с новой силой.
— Пойдём, — Артём натянул футболку, схватил сумку. — Пока схватки нет — выйдем.
Лиза пошла к выходу, придерживая живот. Он помог ей надеть широкие сапоги — прежние туфли давно не сходились на отёкших ногах. Накинул на неё пальто, сам сунул босые ступни в ботинки — носки искать некогда.
— Пошли? — Подхватил под руку, и они вышли в подъезд.
На пути к лифту Лиза замерла, опершись о стену. Артём понимал, но раздражался — так они не успеют.
— В машине будет легче, — уговаривал он, подталкивая к лифту.
Город только просыпался. Снег замедлял выезд со двора.
«Почему никто не думает, когда лучше рожать? Летом бы — ни льда, ни темноты… В следующий раз учту».
Мысли прервал стон Лизы.
Дороги были пусты. Артём давил на газ.
— Терпи, скоро. Дыши…
Каждый раз, когда она сжималась от боли, его собственный живот напрягался в ответ. Но это было ничто по сравнению с её муками.
Роддом. Он втащил Лизу по пандусу, распахнул дверь с надписью «Приёмное отделение».
Пустота.
— Эй, есть кто?! — крикнул он.
Откуда-то вышла акушерка.
— Успокойтесь, папаша. Какой интервал между схватками?
— Участились, пока ехали, — ответил за жену Артём.
— Тапочки есть? Переобувайтесь. Одежду забирайте. Документы.
Он торопился, но движения казались неестественно медленными. Лиза кусала губу.
— Идите домой. Телефон для справок — на стене.
Артём не стал смотреть. У противоположной двери Лиза метнула на него испуганный взгляд.
Сердце сжалось. Если он её больше не увидит…
Бросился к ней, но акушерка преградила путь.
— Вам туда нельзя!
Артём любил её так сильно, как никогда. Хотел что-то сказать, но слова растворились.
— Люблю тебя! — крикнул он.
Лиза попыталась улыбнуться, но новая схватка скривила её лицо…
***
Дома он метался по квартире, не в силах усидеть. Вспомнил, как они познакомились на дне рождения друга. Не любовь с первого взгляда — она показалась ему слишком холодной. Но почему-то пригласил на танец.
Позже выяснилось — подруга жены специально её позвала.
Он проводил её. Без трепета, без обычного для него напряжения. Просто шёл рядом, и было… спокойно. Через день позвонил. Она не кокетничала, просто спросила: «Где встречаемся?»
Так, незаметно, он осознал — это Она. Перестал замечать других.
Когда Лиза сказала, что беременна, он испугался. А потом — безумно обрадовался.
Артём вернулся в реальность. Одиночество в квартире стало невыносимым. Поехал обратно, решил ждать под окнами.
В машине увидел, как из роддома вышла толпа. Впереди — сияющий отец с голубым свёртком. Жена с цветами, родня…
Скоро и он так пойдёт?
У дверей нервничал парень. Артём подошёл.
— Жена рожает?
— Да, второй день… Это нормально?
— Не знаю. Мою привёз три часа назад. Где узнать про неё?
Парень махнул в сторону регистратуры.
В холле висели плакаты с младенцами, объявления о передачах…
— Смирнова Елизавета родила? — спросил он у женщины за стеклом.
Та листала журнал, когда к ней подошла медсестра. Обе странно посмотрели на него.
— Вы муж Смирновой?
Где-то внутри всё сжалось.
— Да… — прохрипел он.
— Наденьте бахилы и пройдёмте.
— Куда?!
Артём понял. В глазах потемнело. Младенцы на плакатах заплыли перед глазами.
Шёл за медсеАртём вошел в кабинет, и первое, что он увидел, был сияющий взгляд врача, сказавшего: «Поздравляю, у вас дочь».
