Кто у стенки? Мария Фёдоровна вместе с Николаем вышли на веранду и посмотрели на пришедшего. Я к Марии Фёдоровне! Я её внучка, точнее правнучка. Я внука Олекcа старшего сына Марии Фёдоровны.
Мария Фёдоровна сидела на деревянной скамье, залитой весенним солнцем, и наслаждалась долгожданным теплом. Наконец пришла красавица весна. Только Господь знал, как она пережила эту суровую зиму в своей одинокой хате.
«Еще одну зиму не выдержу!» прошептала она, глубоко выдохнув. Страх ушёл, а вместе с ним пришло ожидание нового начала. Гречка уже была собрана, одежда куплена.
Ничто больше не держало её в этом мире.
***
Когдато у неё была большая семья: муж Фёдор Иванович, высокий, крепкий мужчина, и четверо детей три сына и девочка. Жили они дружно, помогали друг другу, редко ссорились. Дети выросли, разлетелись по разным местам.
Старшие два сына поступили в институт, а потом отправились работать в Киев и Харьков. Средний в школе учился невзрачно, но после школы открыл небольшой, но успешный бизнес, который вынес его за границу, и там он остался. Дочурка тоже покинула село, улетела в столицу и вскоре вышла замуж.
Сначала дети часто наведывались к родителям, писали письма, а когда появился мобильный, звонили. Один за другим приходили внуки. Мария Фёдоровна иногда собирала старую потрёпанную чемоданную вещь и ехала в гости к детям, помогая, как няня.
Постепенно внуки выросли, а бабушку стали реже зовут, реже звонят. И мысли о визите в старый дом уже не возникали у всех свои дела, работа, семья, собственные дети, которые тоже взрослеют.
Триггером к возвращению в родительский дом стала новость о кончине Фёдора Ивановича. Казалось, могучий человек проживёт до ста лет, но реальность оказалась иной.
После похорон дети разъехались. Сначала позвала мать, но звонки всё реже смолкали в пустоту.
Мария Фёдоровна попыталась сама звонить, но ощутила, что её уже не слышат, и отступила. Так прошли последние десять лет. Раз в год ктото из детей вспоминал о ней, позванивал, а она, будто в ответ, улыбалась сама себе, проходя неделю в тишине.
Однажды Мария Фёдоровна again сидела на скамье, задумавшись о своей судьбе.
Здравствуйте, тётя Мария! за забором появился юноша, широко улыбаясь. Не узнаёте меня?
Мария прищурилась:
Николай! Ты что, шалишь?
Да, тётя Мария! растрепался парень и вошёл в двор.
Николай был сыном соседей, которые без праздничного стола не выживают. Мария помнила его как вечно голодного ребёнка, которого она подкармливала из своих запасов, отдавала старую одежду, укрывала его на ночь, когда его родители устраивали очередную «весёлую» посиделку.
Не долго родители Николая продержались в живых. Их не стало, Николая забрали в интернат, а потом в армию, и с того момента Мария его не видела, сердце её стонало от тоски.
Где ты был так долго, Николай? радостно спросила она.
Сначала в детском доме, потом в армии, потом учился. Сейчас вернулся к малой Родине, хочу село развивать!
Что же развивать? бросила она рукой. Все разъехались.
Ничего! Я не пропаду!
Так началась новая глава в жизни Марии Фёдоровны. Николай устроился к Иванову, самому крупному фермеру в их деревне.
В свободные часы он чинил свою старую дачку, оставшуюся после родителей, и ни на минуту не забывал о Марии, помогая ей по хозяйству. Мария смеялась, будто нашла «сынка», хотя звали его попрежнему Николай. Три года прошли в этой гармонии.
Я уезжаю, тётя Мария, однажды сказал он, будто извиняясь, Иванович совсем беззаботен: хочет, чтоб работали, а платить не желает. Пойду искать заработок в городе. Не обижайся!
Что ты, Николай, никаких обид! Иди с Богом!
Опять Мария осталась одна. Порой от одиночества захлёстывал её крик, и слёзы текли по скулой, но всё же чтото удерживало её в этом мире.
***
Здравствуйте, тётя Мария! прозвучал знакомый голос. Мария повернула голову к забору и увидела знакомое лицо.
Николай! Не может быть!
Я, тётка Мария! высокий, опрятно одетый молодой человек вошёл в двор, улыбаясь. Вернулся!
Ох, радость! вскочила Мария, будто ребёнок. Проходи, проходи, Николай! Сейчас чай заварю!
Чай это хорошо! улыбнулся Николай. Я только к дому возвращаюсь, не знал, что застану тебя без гостеприимства!
Через полчаса счастливая Мария Фёдоровна и Николай сидели за столом, потягивая ароматный чай из старинных фарфоровых чашек, не в силах оторваться друг от друга.
Я уже к тому свету готовлюсь, Николай, со слезой в голосе произнесла она.
Не, не думай об этом! подмигнул юноша. Я приехал, и мы с тобой, тётя Мария, будем жить в радости! Всем завидовать! Деньги у меня есть, ферму разовью! Тебе ещё не всё поздоровится!
Господа! Есть ктонибудь дома? прервала их кристально чистая женская голосистая нотка. Мария выглянула в окно и увидела в дворе девушку в коротком пальте и на высоких каблуках.
Вы к кому? Мария вместе с Николаем вышли на веранду, глядя на гостью.
Я к Марии Фёдоровне! Я её внучка, точнее правнучка. Я внука Олекcа старшего сына Марии Фёдоровны.
Женщина и парень обменялись взглядами.
Я звонила, но телефон выключен! Поэтому решила приехать на авось!
Проходи! слегка смущённо пригласила Мария, а Николай бросился к девушке и подхватил её чемодан.
Мария Фёдоровна и Николай наблюдали, как Вира, молодая девушка с золотыми кудрями, радостно разворачивала для себя стол, рассказывая о своих планах.
Не люблю я город. Хочу в село! Родители не понимают. Дед Олекc предложил пожить у вас несколько месяцев, сказав, что если поживу в селе, навсегда перестану мечтать о переезде! Он вам звонил, и папа тоже. Мы всё пытались дозвониться. Простите! Я не буду нищей! У меня есть деньги! А ещё ваш папа и дедушка прислали угощения! Я приду к семестру я учусь заочно и уеду!
Живи, сколько хочешь! наконец произнесла Мария Фёдоровна, улыбаясь. Мне только радовать тебя!
Месяц пролетел. Мария Фёдоровна сидела на скамье и наблюдала, как Вира ловко пахотит огород. И нельзя было сказать, что она из города!
При помощи Николая Вира вновь превратила заброшенный огород в плодородный участок, разделила грядки, построила теплицу, закупила рассаду у соседей и с азартом начала высаживать.
Николай тоже не сидел без дела. На заработанные гривны он начал возводить современную ферму, нанял рабочих, чтобы отремонтировать крышу Марии Фёдоровны и заменить старый котёл на автономное отопление.
Мария Фёдоровна светилась радостью. С её лица не сходила улыбка. Она снова была не одна.
Иногда тень печали лёгкой тенью скользила по её лицу, когда она думала, что Вира скоро уедет в большой город. Она уже привыкла к правнучке, но время не щадит.
Как же я, Вира, здесь одна справлюсь? вздохнула Мария, укладывая в пакетик пирожки для правнучки в дорогу.
Не забудь воду в бочку налить, бабушка. Николай поливает! А я уже к вам приеду, всё проверю! улыбнулась Вира.
Ты вернёшься? радостно спросила Мария.
Конечно! Не могу я полностью уехать! Я полюбила тебя, бабушка, всей душой. И Николай предложил мне осеннюю свадьбу! Как жить без мужа? А он деревенский парень!
Год прошёл. Мария Фёдоровна грелась на солнце и качала коляску со спящим правнуком. Вира с Николаем трудились на ферме. Совместными усилиями ферма процветала и поддерживала всё село.
Мария взглянула на спящего правнука и подумала:
Я ещё не готова к тому свету! Мне ещё детям помогать нужно!
(Ставьте лайки и оставляйте комментарии, чтобы мы писали дальше.)Вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, над полями вспыхнули сотни светлячков, будто маленькие звёзды, спустившиеся к земле. Мария сидела у окна своей старой хаты, держала в руках крошечный плед, который ей подарил Вира, и слушала, как издалека доносятся смех и голосовые крики Николаевской свинки, которой детвора гоняла кудрявой пастушкой.
Тихий шёпот ветра принёс ей запах свежего хлеба, испечённого в новой печи, установленной вместе с тем самым котлом, о котором давно мечтала. На столе уже лежала небольшая коробочка, открытая на середине, где покоились несколько ракушек символов тех морских путешествий, о которых рассказывал её сын Олекc, когда они вместе читали письма из далёких городов. Мария улыбнулась, вспомнив, как в юности писала клятву, что будет жить, пока в её доме звучит жизнь.
Внезапно в дверь постучали. Вира вошла, в руках удерживая маленького мальчика, которого Николай держал на руках, пока они пробирались через порог. Маленький принял в объятья свою прабабушку, и её крошечные пальчики сжали её руку, будто пытаясь не отпустить её навсегда.
Бабушка, произнёс ребёнок, ты самая красивая сказка, которую я когдалибо слышала.
Мария посмотрела в глаза правнука, в которых отражалось всё будущее её рода, и почувствовала, как в сердце разливается тепло, согревающее даже самые холодные уголки её памяти. Она мягко наклонилась, прижала к себе малыша и шепнула:
Держите меня в своих мыслях, как я держала вас всех, и помните, что дом это не стены, а то, что живёт в нём.
Тут же за окном загудел гудок отдалённого трактора, который вёл в поле очередную партию семян. На фоне этого звука в хате зазвенел старый колокольчик, который Мария держала в кармане с детства, и который звучал, как последний звонок перед рассветом.
Сквозь лёгкую прохладу ночи к ней подошел Николай, положил руки на её плечи и сказал:
Ты дала нам всё, и теперь позволь нам отдать тебе то, что ты просила: мир, который ты заслужила.
Тихо, почти незримо, старый дом окутался мягким золотым светом, будто просвечивая сквозь время. Мария закрыла глаза, почувствовав, как её тело наполняется лёгкостью, а в груди отзвукает последний, но самый тёплый аккорд её долгой жизни.
Когда утро разбудило деревню, её поле уже шумело от новых ростков, а в хате осталась лишь пустая, но согретая любовью, скамейка, на которой она когдато сидела. На ней лежала её шляпа, а рядом небольшая записка, написанная её дрожью:
«Я ушла, но семя, посеянное мной, будет расти вечно. Любите друг друга, как я любила вас».
И жители села, собравшись вокруг, подняли к небу чаши с молоком и хлебом, молясь за её покой, а ветер тихо шептал им, что в каждом сердце, где звучит её имя, живёт её свет.
