**Дневник. Замуж из-за Степана**
Счастливое детство Степы закончилось в пять лет. В тот день родители не пришли за ним в детский сад. Всех детей уже разобрали, а он сидел за столом, выводя карандашом себя, маму и папу. Воспитательница смотрела на него, то и дело вытирая щёки. Потом подошла, крепко обняла и сказала:
Что бы ни случилось, ты должен быть сильным, Степочка. Понял меня?
Хочу к маме, прошептал он.
Скоро придут тётя и дядя, ты пойдёшь с ними. Там будет много ребят, только не плачь.
Она прижала его к себе, и её лицо было мокрым.
Потом его повели к машине. На вопрос, когда он увидит маму, ответили, что родители уехали далеко и сегодня не придут. Степу поселили в комнату с такими же мальчишками. Но родители не появились ни на следующий день, ни через неделю. Мальчик плакал ночами, пока не заболел. Тётя в белом халате, когда он поправился, сказала тихо:
Родители теперь на небе. Они не могут вернуться, но всегда смотрят на тебя. Поэтому будь хорошим, не огорчай их.
Но Степа не верил. Он смотрел в небо только птицы, только облака. Решил во что бы то ни стало найти их. На прогулках исследовал двор, нашёл дыру в заборе за кустом. Прутья были разогнуты, но пролезть мог лишь наполовину. Тогда он начал подкоп. Земля была мягкой, с песком, и скоро появился лаз.
Выбравшись, он побежал прочь от ненавистного приюта. Город был чужим, и он заблудился. Дома казались одинаковыми. Вдруг на переходе увидел женщину такое же платье в горошек, светлые волосы в пучке.
Мама! бросился он вслед.
Женщина обернулась, присела перед ним. Нет, это была не его мама.
***
Надежда полюбила в двадцать лет и навсегда. С Геннадием они были идеальной парой. Познакомились на танцплощадке в парке. Он пригласил её на медленный танец, потом провожал. Через три месяца сыграли свадьбу. Жили душа в душу, но через три года Надя узнала, что не может иметь детей. Гена не смирился, и она годами лечилась в санаториях. В конце концов, они приняли правду: своих детей не будет. Геннадий предложил взять ребёнка из детдома.
Но Надя так любила его, что предложила развод.
Тебе ещё тридцать, женись на другой, которая подарит тебе ребёнка. А я как-нибудь
Гена отказался. Тогда она придумала жестокий план: сказала, что разлюбила его, что у неё есть другой. Муж не поверил. На следующую ночь она не пришла домой. Вернулась под утро, от неё пахло вином и чужим одеколоном. На вопросы отвечала одно:
У меня любовник.
И Геннадий согласился на развод.
***
Когда Степа назвал её «мамой», Надя уже два месяца была одна. Скучала по мужу, сердце ныло. А тут незнакомый мальчик и вдруг это слово.
Ты потерялся? ласково спросила она.
Ищу маму с папой. Мне сказали, они на небе. Но я не верю.
Пойдём, я живу близко. Накормлю тебя пирожными, хочешь?
Дома он жадно ел, запивая чаем со смородиновым листом, и рассказал, как сбежал из детдома. Сладости у него отбирали старшие, били, обзывали. Надя сжалилась:
Хочешь, я заберу тебя? Когда вырастешь, всё поймёшь. И встретишься с родителями, но не скоро.
Степа кивнул.
Она отвезла его обратно, договорилась с воспитателями, стала навещать. Но усыновить не могла у неё не было мужа. Одиноким женщинам детей не доверяли. Впервые Надя пожалела о разводе.
Тогда она решилась на фиктивный брак с коллегой, Артёмом. Тот недавно развёлся, слыл бабником, но был хорошим специалистом. Артём согласился, но с условием:
Всё имеет цену. Ты мне давно нравишься Ужин при свечах, а там посмотрим.
Надю передёрнуло она любила Гену.
Но вечером в детдоме она увидела у Степы синяк под глазом. Старшие «наказали» его за ябедничество. Воспитатели рассказали детям об их разговоре. Теперь мальчику будет ещё хуже.
На следующий день Надя согласилась. В субботу надела красное платье (как просил Артём), зажгла свечи. Сердце обливалось кровью. Но Степу надо спасти.
Дверной звонок. На пороге стоял Геннадий.
Я следил за тобой, Нина. Никого не видел.
Тут из лифта вывалился Артём с шампанским и цветами:
Надюш, а вот и я
Гена покраснел, сжал кулаки, развернулся и ушёл. Надя не успела догнать.
***
Прошло два года. Стёпа, в новом костюме и с букетом, стоял на линейке. Рядом родители и младшая сестрёнка, Лидочка. Она ёрзала на руках у папы, а на маме было то самое платье в горошек.
Артём оказался не сволочью. Он нашёл Гену и всё объяснил. На следующий день муж примчался к Наде и повёл её в ЗАГС. Степу забрали сразу, а Лиду как только она попала в детдом.
Мам, пап, я буду хорошо учиться, прошептал Стёпа, глядя в небо. Вы не обижайтесь, что у меня теперь другие родители. Я их люблю, но они пока мы не встретимся.
Он знал правду: родители погибли в аварии. Бывал на их могиле. А по воскресеньям ходил в воскресную школу при церкви и теперь понимал, что такое небо.
Надя сначала поступила по-своему, но судьба распорядилась иначе. Впрочем, все в этой истории стали счастливы.
