— Хочешь — забирай ребёнка, мне не жалко. Видеть его не могу. Но дай мне денег взамен, — бросила Вика.
У Ксении было узкое лицо с карими, слегка выпуклыми глазами, крупными зубами и тяжёлым подбородком. Зато волосы — густые, тёмные, вьющиеся крупными локонами. Если собрать их в пучок, получалась пышная причёска, но тогда недостатки лица проступали резче. Поэтому Ксения всегда носила волосы распущенными.
Фигура у неё тоже была далека от идеала, будто вылеплена неумелыми руками. Но фигуру можно скрыть одеждой, а вот лицо…
Порой на улице кто-нибудь окликал её:
— Эй, девушка, давайте познакомимся!
Но стоило ей обернуться — парень бормотал извинения и быстро ретировался.
— Зачем такой уродине такие шикарные волосы? — вздыхали завистливые одноклассницы.
Ксения и сама бы с радостью променяла их на любые жидкие и тусклые, лишь бы хоть немного скрасить своё лицо.
Друзей у неё не было. Зато нравился один мальчик. Он сидел в соседнем ряду и частенько просил списать домашку или подсказать на контрольной. Училась Ксения блестяще.
Однажды он пригласил её в кино. Ксения была на вершине счастья. После сеанса они шли домой, болтали, но парень то и дело оглядывался.
— Кого ждёшь? Боишься, что увидят тебя со мной? — прямо спросила Ксения.
Парень покраснел.
У её подъезда он неловко поцеловал её. И тут же из-за угла раздался хохот его друзей. Ксения всё поняла. Они спорили, сможет ли он поцеловать уродину.
— Что тебе за это обещали? — крикнула она ему в лицо и убежала.
Больше она на него не смотрела и списывать не давала.
— Не кисни, мужчин хватит. Я вот замуж вышла, и ты выйдешь, — утешала Ксению её некрасивая мать.
Ксения окончила школу с золотой медалью и поступила на экономический факультет. Училась легко, получила красный диплом. Но завидовала симпатичным сокурсницам, которые гуляли, выходили замуж, а то и рожали детей прямо во время учёбы.
После университета отец, известный адвокат с кучей связей, устроил её в солидную фирму.
Коллеги после работы спешили к семьям, а Ксения задерживалась, доделывая чужую работу. Ей некуда было торопиться. Коллеги любили её за безотказность, начальство ценило. На неё можно было положиться.
В благодарность её пытались познакомить с кем-нибудь — чаще с разведёнными, уставшими от съёмных квартир. Но Ксения не хотела такого. Она мечтала о любви. По ночам плакала и корила судьбу за свою некрасивость.
Потом умерли отец и мать. Ксения осталась одна. Время шло, возраст подбирался к критической отметке.
Одна коллега посоветовала ей съездить на юг.
— У нашего директора была та же проблема, — шёпотом поведала она. — Жена хотела ребёнка, но врачи разводили руками. Им намекнули: съездите к морю, расслабьтесь… Они поехали в Турцию. Там жена завела роман с официантом, предварительно проверив его группу крови. В итоге родился сын, директор счастлив, все довольны.
Ксения усмехнулась:
— Как будто собаку породистую выбираешь…
Но отпуск взяла и поехала. Там познакомилась с видным мужчиной. Она не стала лукавить, сразу сказала, что ей нужно. Он не убежал, не рассмеялся — просто понял.
Ксения вернулась домой счастливая, ещё не зная, что беременна. Через девять месяцев родилась дочка — Вика.
Роды принимала врач, которая понимала таких, как Ксения. Никто не пришёл, не принёс цветов, не кричал под окнами. На выписку врач подарила смесь, памперсы и свой номер: «Звони, если что».
Ксения баловала Вику без меры. Дочка выросла красивой, но избалованной и капризной. От матери ей достались только волосы, в остальном — вылитый отец.
Училась Вика плохо. Влюбилась в рокера, носилась с ним на мотоцикле. Как Ксения ни уговаривала — дочь мечтала только о замужестве.
Однажды Ксения нашла записку: «Уехала в Москву, не ищи».
Прошёл год. Раздался звонок от той самой врачихи:
— Твоя дочь отказалась от ребёнка. Приезжай, пока не сбежала.
Ксения бросилась в роддом. Вика выглядела ужасно.
— Бери его, если хочешь. Но дай денег.
Ксения отдала все накопления. Назвала внука Георгием — в честь того самого мужчины. Взяла отпуск по уходу, наняла няню. Директор разрешил работать из дома.
Георгий рос спокойным, звал её мамой. Позже она объяснила, что она — бабушка.
Однажды пришло письмо из США. Вика вышла замуж за американца, но детей у них не было. Муж узнал про сына и требовал его забрать.
Ксения схватилась за сердце.
Георгий, вернувшись из школы, нашёл её в слезах.
— Вызову «скорую»? Какие таблетки дать? — испугался он.
— Твоя мама хочет забрать тебя в Америку…
— Никуда я не поеду, — твёрдо сказал мальчик.
Но Ксения не успокоилась. Через две недели пришло новое письмо: Вика бросала мужа, но ей нужны деньги.
Ксения продала квартиру, купила меньшую на окраине. Выслала дочери деньги с условием: официальный отказ от сына.
Вика больше не писала. Ксения надеялась, что с ней всё хорошо.
Лицо её с годами смягчилось, стало даже красивее. Оглядываясь назад, она ни о чём не жалела. Пусть не было большой любви, но была любовь к внуку — безграничная и жертвенная.
Лишь бы дожить, поставить Георгия на ноги, увидеть правнуков…
Главное в воспитании — не перепутать заботу с баловством. И не навредить.
