**Дневник. 17 октября.**
Темнота поглотила лес. У корней старого дуба сидел старик. Дыхание его было тяжёлым, руки дрожали от холода, а в глазах стояла безысходность. Его собственные дети привели его сюда и бросили, словно ненужный хлам.
Годами они ждали его смерти. Наследство просторный дом, землю и деньги должно было перейти к ним. Но старик не умирал. И тогда они решили ускорить конец: оставили его в глухом лесу, без еды и воды, надеясь, что дикие звери сделают своё дело, а милиция спишет всё на несчастный случай.
Бедный старик, прислонившись к дереву, вздрагивал от каждого шороха. Ветер выл вдали, но среди его завываний слышался ещё один звук волчий вой. Он понимал: конец близок.
Господи неужели всё так закончится? прошептал он, сложив дрожащие ладони в молитве.
В тот момент хрустнула ветка. Потом ещё одна. Шаги приближались. Старик попытался встать, но тело не слушалось. Глаза вглядывались в темноту, пока из кустов не показался волк.
Зверь медленно вышел на тропу. Шерсть его серебрилась в лунном свете, а глаза горели, как угли. Оскалив клыки, он сделал шаг вперёд.
«Всё, конец», подумал старик.
Он закрыл глаза и начал молиться вслух, ожидая боли от острых зубов. Но вдруг случилось то, чего он никак не мог представить.
Волк не напал. Он подошёл ближе, остановился затем опустил голову и тихо завыл, будто обращаясь к нему.
Не понимая, старик протянул руку и, к своему удивлению, зверь не отпрянул. Наоборот, позволил дотронуться до густой шерсти.
Тогда старик вспомнил. Много лет назад, когда силы ещё не покинули его, он нашёл в лесу молодого волка, попавшего в капкан. Не боясь, рискуя жизнью, он разжал железные зубцы и освободил его. Волк тогда убежал, не оглянувшись но, видимо, не забыл.
Теперь одинокий хищник склонился перед ним, как перед спасителем. Волк присел ниже, давая понять: садись.
С трудом, почти без сил, старик ухватился за его шею. Волк поднялся и понёс его сквозь тёмный лес. Старик слышал, как хрустят под лапами ветки, видел мелькающие тени других зверей, но никто не смел подойти ближе.
Через несколько вёрст впереди забрезжил свет деревня. Люди, услышав рычание, выбежали наружу и увидели невероятное: огромный волк осторожно опускал у своих ног слабого, но живого старика.
Когда старик оказался под крышей, окружённый добрыми людьми, он разрыдался. Не от страха, а от осознания, что зверь оказался человечнее собственных детей.
