Прошлое остаётся в прошлом
— Поезжай к нашим партнёрам и разберись с этим вопросом раз и навсегда, — раздражённо бросил директор, глядя на Артёма. — Я всё обсудил с их руководителем, тебя ждут. Завтра утром выезжай в командировку, возьми документы. Рассчитываю на тебя, — добавил он, постучав пальцами по столу.
— Без проблем, всё сделаю, — кивнул Артём. — Поеду на машине.
Артём занимал должность, где командировки были обычным делом. Ему нравилась эта работа: новые города, лица, разговоры. Всё было предсказуемо — дорога (на машине или поезде), рабочий день, решение вопросов, гостиница, ужин в кафе. Затем — обратно домой.
Его жена, Зоя, давно привыкла к таким отъездам. Раз в неделю, а то и чаще, Артём уезжал в большие и маленькие города.
— Зоя, завтра утром в командировку, — сообщил он, вернувшись в их уютную квартиру в Екатеринбурге.
— Надолго? Или как всегда? — спросила она с лёгкой тревогой в голосе.
— Как всегда, ненадолго, — улыбнулся Артём, обнимая жену и целуя её в висок.
Дорожная сумка всегда была готова. Зоя, заботливая и внимательная, следила за её содержимым. Артём полностью доверял ей, лишь добавляя перед отъездом документы и ключи.
Они с Зоей прожили десять лет, воспитывали сына Мишу, школьника и подающего надежды футболиста. Это был второй брак Артёма, но первый по-настоящему счастливый. Мишу он обожал — смышлёный, добрый, собранный мальчишка, радовавший успехами в учёбе и спорте.
В кругу друзей, собравшись на рыбалке или в бане, Артём всегда говорил о Зое с теплом:
— Мне повезло найти женщину, с которой спокойно и уютно. Доверяю ей, как себе, и она отвечает тем же.
— Завидую, — вздыхали некоторые. Не у всех друзей складывались такие отношения. Кто-то, как Артём, был во втором браке, а его лучший друг, Владик, и вовсе в третьем.
Ранним утром Артём проснулся от запаха сырников.
— Ну и хлопотунья же она, — подумал он с улыбкой. — Уже на кухне возится. Счастливый я человек, только бы не сглазить.
— Доброе утро, моя золотая, — улыбнулся он, заходя на кухню после душа.
— Знаю, чем тебя порадовать, — подмигнула Зоя, ставя перед ним тарелку с сырниками. — Хочу, чтобы ты скучал по моим завтракам и быстрее возвращался.
— Хитрюга, — рассмеялся Артём. — Кстати, у Мишки сегодня важный матч, да?
— Да, против команды из Челябинска, — кивнула Зоя. — Сказал, будут драться за победу.
— Позвоню вечером, узнаю, как сыграли, — пообещал Артём, пока сын ещё спал.
Собрав сумку, взяв документы, он попрощался с женой и вышел в приподнятом настроении. Впереди — пятичасовая дорога до Перми. На трассе, вдали от городской суматохи, он вдохнул полной грудью. Сентябрь только начался, но жёлтые листья уже кружились в воздухе, цепляясь за лобовое стекло.
Приехав в офис партнёров, Артём быстро разобрался с вопросами. Оставалось поужинать и отправиться домой. Он любил ночные трассы — тише, свободнее. Выбрал знакомое кафе на окраине Перми, уютное и спокойное, без шумных компаний.
Припарковав машину, он взглянул на небо. Тёмная туча надвигалась, и вдалеке прогремел гром.
— Гроза в сентябре? — удивился Артём. — Редкость.
В кафе он сел за столик у окна. Официант принял заказ, а за окном уже сверкали молнии. Вдруг дверь распахнулась, и под рёв грома и стук дождя в зал вошла женщина. Артём замер. Её он узнал бы из тысячи. Это была Алина, его первая жена — женщина, которую он когда-то боготворил, а потом возненавидел. Она была всё так же ослепительно красива.
Их брак был хаосом. Пять лет с Алиной казались вечностью. Любовь, полная страсти, превратилась в мучение: ссоры, измены, ревность. Артём уходил, возвращался, пока не разорвал всё одним решением. После развода он встретил Зою, с которой обрёл покой. Алину он не видел с тех пор.
— Что она делает в Перми? — подумал он, чувствуя, как сердце сжалось.
Алина оглядела зал. Официант указал ей на соседний столик. Она села, сняла плащ, и её тёмные волосы рассыпались по плечам. Гордая осанка, знакомая улыбка. Артём растерялся: уйти под ливень или остаться?
Алина заметила его. На миг замерла, а затем, улыбнувшись, сказала:
— Артём? Не верю своим глазам! Это судьба, что ты здесь?
Он выдавил улыбку, стараясь казаться равнодушным.
— Привет. Да, я.
— Пересяду к тебе! — заявила она и, не дожидаясь ответа, устроилась напротив.
Дождь хлестал по окнам, гром стих. Официант принял её заказ, предупредив, что придётся подождать. Алина вытерла руки салфеткой и заговорила:
— Ну, рассказывай, как ты?
— Хорошо, — коротко ответил Артём. — А ты?
Она не ответила, начав болтать о чём-то своём, улыбаясь. Артём едва слушал, погружённый в воспоминания.
Они познакомились, когда Алина работала в филиале их компании. Сначала общались по телефону, потом встретились на корпоративе. Их словно магнитом притянуло друг к другу. Ночь проговорили в её номере, а на следующий день гуляли по набережной. Вторая ночь прошла уже не за разговорами.
— Я на машине, — сказал он тогда. — Поедем домой вместе?
— А я и не откажусь, — рассмеялась Алина.
Они быстро съехались, поженились. Но вскоре Артём заметил её флирт с клиентами.
— Почему ты кокетничаешь с ними? — спросил он однажды.
— Это работа, — отмахнулась она. — Надо их «разводить».
Потом он вернулся из командировки раньше и не застал её дома. Алина явилась под утро, от неё пахло вином.
— Ты где была? — спросил он.
— А ты почему сегодня? — растерялась она, уходя от ответа.— Нет, Алина, не поеду, — твёрдо сказал он, расплатился и вышел под дождь, направляясь к своей машине, где его ждала дорога домой — к Зое и Мише, в свою настоящую жизнь.
