**Пробка**
Машины встали мёртвой стеной, плотно сомкнув ряды. Ни вперёд, ни назад — ни капли движения уже полчаса. Стёкла подняты, кондиционеры гудели в салонах. На улице — пекло, за тридцать, как и обещал Гидрометцентр.
Воздух дрожал над асфальтом, раскалённым солнцем и колёсами. В салоне «Лады» было прохладно, но сидеть без дела, уставившись в застывшую, будто замороженную картинку за стеклом, уже достало.
Света открутила крышку пластиковой бутылки и сделала несколько глотков. Артём заметил: воды осталось меньше трети. Она пила часто, ни разу не предложив ему. Он бы отказался, конечно, последний глоток отдал бы ей. Но её равнодушие резало посильнее жары.
— Ну сколько это ещё будет? — спросила Света раздражённо.
Это были её первые слова с момента отъезда с дачи. Её молчание было хуже крика. Лучше бы орала. Они не ссорились, но когда что-то шло не так, она замыкалась на часы, а то и дни, всем видом показывая: виноват он. Артём каялся, просил прощения, терпел её монотонные упрёки, и они мирились.
— Ты вообще собираешься что-то делать? Или будем тут гнить? — набросилась Света, будто это он устроил пробку на Садовом кольце.
Артём промолчал. Что тут скажешь?
— И зачем мы вообще поехали на эту дурацкую дачу? Ты там с дочкой нянькался, а я? Лучше бы по ТЦ прошлась. Или с Маринкой в кафешке кофе попила. — Света шмыгнула носом.
— Вот, нос заложило. Ещё простудиться из-за этого кондиционера, — буркнула она.
Артём выключил кондиционер.
— Ты издеваешься? В такую жару? Хочешь, чтоб мы тут сварились? — взорвалась Света.
Он не помнил, чтобы она так много говорила. Это насторожило. Но он лишь молча включил кондиционер обратно. Впереди между машинами шёл мужчина, не доходя до их «Лады», сел в соседний ряд.
— Видел? Он оттуда. Может, узнал, в чём дело? — предположила Света.
— Мб, — промямлил Артём.
— Ну так иди, спроси! — бросила она, даже не глядя на него.
— Да что спрашивать? Если пробка на пару километров — он за полчаса туда-обратно не успел бы. — Артём взглянул на неё и снова почувствовал себя виноватым.
— Ну всё же не вечно стоять будем. Рано или поздно поедем. Все сидят, ждут. Это Садовое, не какая-то проселочная. Тут пол-Москвы стоит. — Он замолчал. Света тоже, уставившись вперёд.
— Ладно. — Артём вышел.
Оглянулся: позади — такая же стена машин. Тот мужик сел в красную «Калину». Артём постучал в стекло, оно опустилось.
— Извините, вы вперёд ходили? Не в курсе, чего стоим?
— Чувство, что всё кольцо встало. Либо авария, либо теракт.
Ничего нового. На улице — баня. Пока он стоял, наклонившись к окну, спина взмокла, рубашка прилипла. Вернулся в машину. По радио — новости, ни слова о пробке.
— Ну что? — нетерпеливо спросила Света.
— Ничего. Стоит всё впереди. Может, всё кольцо. Кто-то говорит, теракт.
— Я так и знала! И зачем я с тобой поехала?
Артём с ней согласился. Не надо было тащить её. Остался бы с дочкой, как она хотела. Поехал бы позже, когда пробка рассосётся.
А начиналось всё так хорошо…
***
Его разбудил звонок. Не глядя, взял трубку.
— Пап, ты приедешь? — голосок Вероники.
— Привет. Забыл, что у дочки сегодня ДР? — голос жены. Бывшей. — Уверена, даже подарка нет.
— Нет, не забыл, вот выезжаю, — соврал Артём, открыл глаза. Солнце уже высоко. На экране — 9:30.
Про ДР он помнил до вчера. Но вчера с Светой и друзьями загуляли в баре, и всё вылетело.
— Пап, не надо подарка, просто приезжай! — крикнула дочь на фоне. Жена повесила.
Женились тринадцать лет назад. Десять из них — как кошка с собакой. Он не был влюблён. Просто проснулся на вечеринке в общаге рядом с девушкой, имени даже не помнил.
Через месяц она нашла его в институте: «Я беременна». «Ну и ладно», — подумал он и согласился жениться. Родители были в шоке. Мать сомневалась, что ребёнок его, просила сделать тест. Он сделал — уже после родов. Вероника — точно его. Влюбился в неё с первого взгляда. Терпел ссоры с женой, её ревность. Терпел бы и дальше, если бы не встретил Свету.
Высокая, холодная, как статуя, она не орала, как бывшая. Молчала — и этим добивалась своего. Единственный её минус. Ходила по квартире в коротком топике, дразня его. Он извинялся даже без повода.
Завидовал сам себе: такая — и с ним.
После звонка Света спросила, в чём дело. Он признался, что забыл про ДР дочери, обещал приехать на дачу, где они с матерью жили летом.
— Ты уезжаешь? А я одна весь выходной? — надулась Света и голой пошла в ванну. Его мозг замкнуло — он рванул за ней.
— Поедем со мной.
— Ты зовёшь меня на дачу к жене и дочери?
— Ну да. Мы же развелись… — он знал, что она откажется, поэтому бодро добавил: — Там речка, лес, искупаемся…
— Серьёзно?
— Ага. Только быстрее собирайся.
Купили подарок и поехали. Как он и думал, Света струсила — осталась в машине.
Вероника прыгнула ему на шею, и он понял, как скучал. Время пролетело незаметно. Когда он собрался уезжать, дочь вцепилась в него и заплакала.
Жена стояла рядом, слышала, как он несёт про пробки, работу…
— Папе пора. Его ждут в машине. Приехать не побоялась, а в дом зайти? — усмехнулась бывшая.
Он даже не взглянул.
— Приеду в следующее воскресенье, — пообещал, отрывая дочь от себя. Сердце рвалось: любовь к дочериОн вышел во двор, глубоко вздохнул свежий воздух и вдруг осознал, что всё это время искал счастье не там, где оно его ждало.
