— Ты это ради сына делаешь? Не надо. Буду надеяться, а ты всё равно меня не полюбишь…
Выходя из больницы, Светлана столкнулась в дверях с мужчиной.
— Простите, — пробормотал он, на секунду задержав на ней взгляд. А затем его лицо исказилось едва заметной гримасой брезгливости, будто перед ним была не девушка, а что-то неприятное. Он тут же отвернулся, будто стёр её из памяти.
Сколько таких взглядов ловила на себе Света. На хрупких, изящных девушек смотрели иначе — с жадным восхищением. А на неё — с равнодушием или насмешкой. Разве она виновата, что родилась такой?
В детстве все умилялись её пухлым щёчкам, румяным, как яблочки. Но в школе началось: «булочка», «пончик», «бегемотик». Самое обидное — «Снегурочка-переросток». Дети бывают жестоки, а учителя делали вид, что не замечают.
Диеты помогали ненадолго — килограммы возвращались с лихвой. Лицо у Светы было милым, но широкие бёдра и пышные формы сводили всю привлекательность на нет.
Она мечтала быть учительницей, но передумала — боялась, что дети будут смеяться. Вместо этого поступила в медколледж. Когда людям больно, им всё равно, кто делает укол — хоть дядя Стёпа, лишь бы не кололо.
В группе учились одни девчонки. Они дружили, влюблялись, выходили замуж. Света всегда была в стороне. На парах сёстры по несчастью прятались за её спиной — так преподаватель не вызывал.
Она заглядывалась на изящные платья в витринах, но носила только бесформенные балахоны. В них она казалась себе хоть чуть меньше. Зато с уколами справлялась лучше всех — пенсионеры её обожали.
Раз подружки уговорили её на каток. Подростки гоготали сзади: «Смотри, бегемот на коньках!». Слёзы закипали в горле, но она стиснула зубы и каталась до конца.
Мама пыталась её сватать. Один парень, увидев Свету, сделал вид, что ждёт другую. Второй сразу полез целоваться. Она оттолкнула его — он шлёпнулся в лужу и орал вдогонку: «Кому ты сдалась, жирная?!».
В соцсетях она поставила на аватарку Дуняшу из «Лукоморья». Один знакомый написал: «Шутка что ли?». Она ответила честно: «Нет, я такая». Он расценил это как скромность: «Наверное, парни донимают? Давай встретимся». Света удалила переписку.
Однажды в больничном коридоре на неё налетел мальчишка лет шести.
— Ты куда? Тут люди болеют, нельзя шуметь! — схватила она его за рукав.
— Хотел покататься по полу, — честно признался сорванец.
— С кем пришёл?
— С папой, к бабушке. А где тут туалет?
— Пошли, покажу.
Мальчик покосился на неё с преувеличенным снисхождением. Она не обиделась — это же ребёнок.
Через минуту он вышел, важно поправив шорты.
— Теперь веди к бабушке.
Он задумался, потом ткнул пальцем в первую попавшуюся дверь.
— Это мужская палата, — усмехнулась Света.
— Ну ладно! — расхохотался мальчишка и указал на нужную. — Вот там!
— Ах ты, чертёнок! — притворно нахмурилась она. — Как зовут?
— Костя! — выпалил он, но тут дверь открылась, и на пороге появился высокий мужчина.
— Костя, где ты пропадаешь? — строго спросил он, скользнув взглядом по Свете. Взгляд был холодным, оценивающим — и тут же разочарованным. — Опять дурачился?
Она видела такие взгляды сотни раз.
— Он не шалил, — резко сказала Света и ушла, не дожидаясь ответа.
Назавтра они снова пришли. Мужчина прошёл мимо, будто её не существовало. Она показала ему язык. Костя обернулся, хихикнул и поднял палец вверх.
Вечером Света зашла к его бабушке.
— Внук приходил? — спросила она, поправляя капельницу.
— Ах, Костенька! — старушка просветлела. — Хоть бы дожить, чтобы увидеть, каким он станет…
— Зачем так? Вам ещё нянчить правнуков!
— Дай бог… — вздохнула бабушка. — Без матери растёт.
— Его мама…
— Жива. Да только бросила нас. Сбежала с каким-то продюсером.
— Вы сказали — «не родной»…
— Мой сын женился на красавице. А после свадьбы выяснилось, что у неё ребёнок. Сын его усыновил, полюбил, а она… — Бабушка всхлипнула.
Света молча делала укол.
— Вот, посмотрите, — старушка протянула рисунок. Там был Костя, держащий за руки высокого мужчину и… женщину в халате.
— Он вас нарисовал, — прошептала бабушка.
Света покраснела. Даже ребёнок изобразил её крупнее «папы».
— Забудьте… Такому мужчине я не нужна…
Но с тех пор Костя при встрече оживлённо болтал с ней. Однажды подбежал и выпалил:
— У вас крепкие руки?
— Не знаю…
— Бабушка говорит, что она у вас «в крепких руках». А у меня скоро день рождения! Придёте?
Она растерялась:
— Нужно спросить у папы…
На следующий день мужчина ждал её у поста.
— Пап, ты же обещал! — дёрнул Костя отца за руку.
Тот вздохнул:
— Приглашаем вас в субботу.
Света задрожала.
— Я не… у меня…
— Косте будет шесть. Не отказывайте.
Целую неделю она морила себя диетой.
В день рождения Костя бросился к ней с криком:
— Света пришла!!!
За столом сидел отец, брюнетка с холодным лицом и дед.
— Это наш добрый ангел, — сказала бабушка. — А это… гостья сына.
Брюнетка презрительно оглядела Свету.
За ужином бабушка «случайно» опрокинула вино на гостью. Та вскочила, сбив стул, и ушла, хлопнув дверью.
Перед уходом мужчина предложил подвезти. В машине Света проговорила:
— Не надо притворяться… Я знаю — это ради Кости.
Он резко остановил машину.
— Да какая вы толстая?! Вы… настоящая.
Она сжалась:
— Не надо… Буду надеяться, а ты…И когда он обнял её, Света вдруг поняла, что счастливые истории бывают не только в сказках, а её собственная только начинается.
