Ты что лезешь в мой ноутбук? зарычал Алекс, вставая во весь рост перед Еленой. Она никогда не видела его таким злым…
Елена только вернулась из школы и сразу почувствовала в прихожей тяжёлый запах алкоголя. Из комнаты доносилось громкое храпение. Отец снова напился. Девушка прошла прямо на кухню.
Мама стояла у раковины и чистила картошку. Услышав шаги, обернулась. Взгляд Елены сразу уловил красное, опухшее лицо.
Мам, давай уйдём от него. Сколько ещё можно терпеть? Он однажды тебя убьёт, сквозь зубы процедила Елена.
Куда мы пойдём? Кому мы нужны? Нет денег даже на съём комнаты. Не бойся, не убьёт. Он трус. Бьёт только меня, ответила мать, не поднимая глаз.
Утром Елену разбудил странный звук. Она поднялась и заглянула на кухню. Отец стоял у плиты, запрокинув голову, и пил прямо из носика чайника. Девушка завороженно смотрела, как его кадык двигается вверх-вниз. Слышала, как вода с бульканьем стекает в глотку. «Задохнись! Господи, пусть захлебнётся!» зло подумала она.
Но отец не задохнулся. Поставил чайник, удовлетворённо вздохнул, покрасневшими глазами посмотрел на дочь и прошёл мимо в ванную.
Елена скривилась, представив, как мама снова нальёт воду в чайник, не помыв его после отца. Взяла его и долго терла щёткой, пообещав себе никогда не пить из него, не отмыв предварительно.
На зимних каникулах класс уехал на три дня в Питер. Когда Елена вернулась, мама была в больнице.
Он тебя ударил? резко спросила она, увидев перевязанную голову.
Нет, глупости. Поскользнулась на льду.
Но Елена знала мама лжёт.
Из-за постоянных ударов у матери развилась гипертония. Через полгода случился инсульт, и она умерла. Отец рыдал на поминках, то называя покойную «светлой Машенькой», то ругая её за то, что «бросила».
Говорил, что Елена вылитая мать, угрожал: если попытается сбежать, убьёт. Девушка ждала, когда закончит школу. На выпускной не пошла. На следующий день тайно забрала аттестат. Пока отец был на работе, собрала вещи и сбежала.
Отец давал деньги на еду, и Елена откладывала часть. Иногда даже подворовывала из его карманов, пока он спал. Накопила немного, но хватило на первое время. Решила устроиться на работу, а учиться заочно.
Не боялась, что отец станет искать. Весь район знал его пьяные выходки никто не помог бы ему. Уехала в Москву, сняла дешёвую комнату на окраине и устроилась в кафе. Там помогли сделать медкнижку, кормили бесплатно…
Подала документы в колледж на бухгалтера. Когда узнали, что учится, перевели на кассу.
Парни пытались за ней ухаживать. «Сначала все ласковые, а потом либо пьют, либо гуляют. Не знаю, что хуже. Не ведись на сладкие речи, дочка. Я тоже была красивой. Твой отец не пил, когда мы познакомились. Любили друг друга. Куда всё делось?» часто говорила мать.
Елена помнила её слова и не отвечала на ухаживания. Видела, во что превратилась жизнь её родителей.
Мама в день зарплаты шла в магазин и покупала крупы, макароны, сахар, консервы чтобы хватило надолго. Отец пропивал деньги, но голода они не знали. Теперь Елена поступала так же.
Шла домой с тяжёлым пакетом. Навстречу парень, уткнувшийся в телефон. Она надеялась, что он заметит и обойдёт, но он налетел на неё.
Прости, сказал он, подняв глаза.
Елена хотела огрызнуться, но увидела его открытую улыбку и смутилась.
Ничего, я тоже не смотрела, ответила она.
Парень предложил помочь. Она колебалось, но отдала пакет. Не мог же быть плохим человек с таким добрым лицом. Познакомились. Алекс донёс сумку, но Елена не разрешила провожать до двери.
На следующий день он пришёл в кафе. Говорил, что случайно зашёл, но Елена знала это неправда. Стали встречаться.
Алекс честно признался, что разведён, что у него есть дочка, которую обожает. Квартиру оставил бывшей, сам жил у друга. Женился по глупости.
Мы просто не сошлись характерами. Иногда днями не разговаривали.
Он много говорил о дочке, и Елена подумала можно доверять человеку, который любит детей. Через месяц Алекс предложил жить вместе.
Давай снимем квартиру получше, ближе к центру. Вдвоём легче.
Елена согласилась. Летела от счастья. У неё будет нормальная семья. Переехали в просторную квартиру, скромно отпраздновали начало новой жизни. О свадьбе Елена не мечтала, но Алекс говорил о детях обязательно сын и дочь. И она верила, что так и будет.
Алекс заплатил за два месяца вперёд. На третий, виновато посмотрев на неё, сказал, что пока не может внести свою часть задержали зарплату. Елена, не раздумывая, отдала свои счета.
Но задержки стали повторяться. Алекс приходил поздно, от него пахло алкоголем. Однажды, вернувшись раньше, она застала его за своим ноутбуком.
Ты что лезешь в мой ноутбук? крикнула она.
Алекс вскочил, лицо перекосилось.
Ты мне не доверяешь? прошипел он.
И тогда она поняла…
В тот вечер он первый раз ударил её. Потом извинился, клялся, что больше не повторится. Но повторялось.
Когда Елена забеременела, Алекс обрадовался, обещал измениться. Но
