— Что ты так на меня смотришь? Ну да, не хочу детей. Разве нам плохо вдвоём? — спросила Татьяна мужа.
Первый луч солнца пробился сквозь жалюзи, расчертив кухню полосами света и тени. Одна из них скользнула по лицу Артёма, больно ударив по воспалённым от бессонницы глазам.
Он зажмурился, но свет жёг даже сквозь веки. Отодвинул табурет в тень, где солнце не могло достать его.
Как будто обидевшись, солнце спряталось за серой стеной пятиэтажки напротив. Кухня погрузилась в полумрак. В этот момент щёлкнул замок. Артём замер, прислушиваясь к осторожным шагам в прихожей.
Босые ступни замерли на секунду, потом зашуршали ближе.
— Артём? Ты не спишь? — голос жены прозвучал неестественно-лёгким.
— Где была? — хрипло спросил он.
Пауза затянулась. Будь ответ мгновенным, он, может, и поверил бы.
— С Леной в кафе сидели, потом… засиделись у неё. Извини, выпили, забыла позвонить, — солгала она.
— Почему не взяла трубку?
— Я же сказала — пьяная была. Не хотела будить.
— Надеялась, я не замечу? — он так и не взглянул на неё.
— Да что за допрос?! Разве нельзя с подругой встретиться?! — голос Татьяны резко взлетел.
— С подругой? — Артём медленно повернулся.
Она моргнула, отвела глаза.
— Я спать хочу, поговорим потом, — бросила она, разворачиваясь, но он резко схватил её за запястье и дёрнул к себе.
Татьяна вскрикнула, рухнула на колени, но тут же вскочила, вырывая руку.
— Отпусти! Больно! — прошипела она.
Но его пальцы сжались ещё сильнее.
— Ты с ним была? Говори.
— Да! — крикнула она ему в лицо. — Доволен?! Ненавижу тебя!
Она рванулась, и в этот момент он разжал пальцы. От неожиданности Татьяна отлетела, ударившись локтем о косяк.
— Вали, — тихо сказал Артём.
— Артём, давай хоть…
— Пошла вон! К нему! За вещами потом придёшь. — Он откинулся на стену, закрыл глаза.
— И уйду! Чтоб тебя! — Татьяна выбежала, потирая локоть. — Будешь скучать по мне! — донёсся её крик из прихожей.
Артём схватил чашку со стола и швырнул в стену. Фарфор разлетелся звонкими осколками.
Хлопнула дверь. Он опустил голову на руки и замер.
Солнце снова выглянуло из-за дома, заиграв полосами света по его сгорбленной спине.
***
Они поженились три года назад. Татьяна — живая, шумная, всегда в центре внимания. Не красавица, но в ней было что-то, от чего мужчины оборачивались. Сначала всё было идеально.
Готовить она не любила. Его это устраивало — бутерброды и кофе утром, обеды в столовой возле работы. По вечерам — друзья, пицца, вино.
Но потом друзья завели детей, а Татьяна злилась, когда он заговаривал о ребёнке.
— Что ты так смотришь? Да, не хочу пока! — кричала она и уходила из дома.
После одной такой ссоры он зашёл в кафе и увидел её с незнакомцем. Она представила его как «старого друга», но Артём заметил, как дрогнули её ресницы.
Теперь она стала холоднее, реже смеялась. А сегодня не пришла ночевать.
***
Артём проснулся среди ночи. Потянулся к телефону — вдруг она передумала? Но мужская гордость не позволила набрать номер.
Дни шли одно за другим. Друзья смотрели на него с жалостью. «Кто-то видел её с другим», — шептались жёны.
— Почему молчали?! — злился он.
— А ты бы поверил? — был ответ.
Он перестал ходить к ним.
Как-то в магазине он помог донести сумки пожилой женщине. В её квартире его встретил мальчик лет пяти — Сашка. Большие глаза, худенькие ручки.
— Это папа? — спросил ребёнок.
Женщина, Лидия Ивановна, рассказала: дочь изнасиловали в школе. Родила, но так и не смогла полюбить сына. Теперь работала в Питере, а Сашка жил с бабушкой.
Артём начал навещать их. Играл с Сашкой, помогал по дому.
Как-то Лидия Ивановна позвонила — мальчик заболел, а ей нужно в аптеку. Артём пришёл, читал Сашке сказки, пока тот не уснул.
Тут вернулась мать — Настя. Худенькая, с такими же огромными глазами, как у сына.
— Больше не приходите, — сказала она жёстко. — Не надо давать ему надежду.
Он понял её и перестал приходить.
Перед Новым годом он случайно встретил их в торговом центре. Сашка плакал — мать опять уезжала.
— Эй, мужчины не ревут! — строго сказал Артём.
— А ты придёшь на утренник? — спросил Сашка.
Настя взглянула на него. В свете гирлянд её лицо казалось хрупким и прекрасным.
— Приду, — кивнул Артём.
Он шёл домой, и впервые за долгое время жизнь не казалась пустой. Нужно купить подарки, ёлку…
Ведь скоро Новый год. А он обязательно принесёт счастье.
