В тихом городке Златоуст, где вечера пропитаны ароматом берёз, а старые дома хранят шепот былых времён, Вера Петровна сидела в уютной гостиной, увлечённая бразильским сериалом. Вдруг скрип двери нарушил тишину, и сердце старушки ёкнуло от неожиданности.
— Бабуля, мне к тебе дело, — на пороге стоял её внук Артём, высокий, с тревожным взглядом. — Помнишь, говорила, у тебя на чердаке чемодан пылится?
Вера Петровна, оторвавшись от экрана, медленно поднялась, чувствуя, как тревога сжимает грудь.
— Какой ещё чемодан, Тёмочка? — удивилась она, поправляя платок.
— Ну тот, бабуль, с вещами, которые ты на поминки припасла, — ответил внук, нервно проводя рукой по волосам.
— Да, есть такой… а что случилось? — голос Веры Петровны дрогнул, предчувствие беды сжало сердце.
— Да с чемоданом всё в порядке, пусть лежит, — поспешил успокоить Артём. — А вот с твоими сбережениями… беда.
— Какая беда?! — воскликнула старушка, глаза её расширились от ужаса.
— Обесценятся же, бабуль! — выпалил внук. — Инфляция! А ты хотела к родне съездить? Помнишь?
— Помню… — тихо ответила Вера Петровна, всё ещё не понимая, к чему он клонит.
— А машина у меня старая, бабуль, на ней не доедем, развалится. Кредит мне больше не дают — кредитная история, знаешь, не фонтан…
— Знаю, знаю… но ты же отдал? Так чего ты хочешь, Тёмочка? — старушка ловила суть, но не могла ухватить.
— Ты же копила на поминки? Такую сумму назвала, будто не поминки, а свадьбу справлять! Что, хочешь, чтобы все объелись, напились и в пляс пошли? Это же поминки, бабуля, зачем столько?
— Думаешь, я тебя в последний путь не провожу как надо? — продолжал Артём. — И провожу, и памятник поставлю. Но я хочу, чтобы ты сейчас пожила хорошо. Тебе пальто новое надо, сапоги, если к родне поедем… А мне на машину добавить. Старую продам, куплю поновее. На ней мы не доедем — развалится. И на море тебя свозим — мы с Машей собрались, тебя возьмём. Маша у меня золото, я на ней жениться хочу, только денег маловато…
Вера Петровна слушала, не перебивая. Артём парень хороший, только ветреный. То в гитару вложился, бросил, то машину купил — подрабатывал на ней после завода, людей возил. Теперь говорит — совсем сломалась.
— А кому твоя развалюха нужна? — недоумевала бабушка.
— Да не твоё дело, бабуля! На запчасти купят. А мне чинить её смысла нет — продам и добавлю. Ну что, дашь похоронные?
Вера Петровна задумалась. Артёма она растила с трёх лет. Дочь её, Ольга, как второй раз замуж вышла, сразу к матери подкинула:
— Мам, пусть Тёма пока с тобой поживёт? Нам с Виктором семейную жизнь налаживать. Потом заберём.
Но Вера Петровна сразу поняла — не заберут. И не ошиблась. Ольга родила дочку, Лизу, и началось: то прививки, то врачи, то кружки. До Артёма руки не доходили. А Лиза у бабушки бывала редко, словно чужая.
Так и вышло. Артём остался с бабушкой, и она его полюбила всем сердцем. Ольга немного помогала, но разве на это проживёшь? Парень рос не по дням. Вера Петровна на себе экономила, лишь бы внук не нуждался.
Был и бурный возраст — Артём то в долги влезал, то машину за копейки купил, девчонок катал. Но потом остепенился — и на заводе, и таксистом подрабатывал. Долги закрыл, а теперь ещё и девушка появилась, Маша, умница. Видно, она на него хорошо влияет. Жениться собрались, и, похоже, жить будут у Веры Петровны.
Вживутся ли? Или ей уже пора на покой? Бабушка вглядывалась в лицо Артёма, ища ответ. А вдруг отдаст последнее, а он её обманет? Хотя пенсия у неё приличная, хватит. Главное — чтобы не обидно было. Чтобы было ради чего пожить ещё чуть-чуть, увидеть, как внук семью строит. Артём теперь и продукты носит, и за квартиру платит. А она всё сомневается! Не сможет он с ней плохо… А если сможет — значит, зря жизнь прожила.
— Ладно, Тёмочка, возьми. Но смотри, на твоей совести! — решилась наконец Вера Петровна.
— Всё будет хорошо, бабуля! — обнял её Артём.
Машина, которую он купил, была красавица — алая, блестит, залюбуешься! И не скажешь, что б/у. Вера Петровна ходила вокруг, трогала сиденья — удобные, как в сказке!
— Нравится, бабуль? — Артём сиял, как ребёнок. — Садись, прокатимся!
Ехал аккуратно, бережно. Подъехали к торговому центру.
— Ну-ка, бабуля, выходи! Купим тебе обновки.
Выбрали пальто — не чёрное, а вишнёвое, будто для молодой. Сапоги, платье, кофту.
— Хватит, Тёмочка, на что жить будем? — забеспокоилась бабушка.
— Бабуля, я премию получил. Не переживай…
Вскоре Вера Петровна с внуком и Машей поехала на родину. Повстречалась с сестрой, братом, племянниками — и слёзы, и смех. А Маша всем раздавала свадебные приглашения.
Свадьбу гуляли в ресторане. Как же весело было! Вера Петровна танцевала в новом платье. Даже Ольга, вечно недовольная, признала — свадьба удалась. Правда, приехала одна — муж Виктор в командировке. Лиза тоже не пришла, не захотела. Но бабушка решила не портить настроение. Ей было за кого радоваться.
Когда после свадьбы Артём с Машей собрались на море, Вера Петровна отнекивалась:
— Куда мне, старухе, в ваш медовый месяц? Да и дорого!
Но молодые рассердились в шутку:
— Бабуля, ты нам как талисман! У Маши бабушки не было, а ты ей нравишься — говорит, наша бабушка просто чудо!
— Правда, — подтвердила Маша. — А если про деньги — машина всё равно едет. Какая разница — двое или трое? Жильё сняли у моря,И когда Маша объявила, что ждёт ребёнка, Вера Петровна поняла — теперь у неё есть ради чего жить.