Постучали в дверь. Я открыла — на пороге рыдала свекровь: выяснилось, что любовница обчистила их, как липку.
Пятнадцать лет назад мы с Денисом сыграли свадьбу. Его мать тогда же дала мне понять — дружбы между нами не будет. Я не спорила. Мы поженились, но детей Бог долго не давал. Десять лет томительных ожиданий, молитв, походов по врачам… Но судьба сжалилась: сначала родился Сашка, а потом — Настенька.
Жили мы неплохо. Денис сделал блестящую карьеру в крупной фирме. Я же полностью погрузилась в материнство, вышла в декрет и наслаждалась семейным бытом. Моей мамы рядом не было — она жила в Питере, так что помощи ждать было неоткуда. А свекровь… За все эти годы её отношение ко мне не смягчилось ни на каплю. Для неё я так и осталась «этой выскочкой», которая умыкнула её сынишку. В её мечтах Денис должен был жениться на «хорошей девочке» — дочери её подруги Марины. Но он выбрал меня.
Жили мы своим домом, растили детей. Я терпела её колкости, улыбалась в ответ. Но однажды всё рухнуло.
Тот день помню, как сейчас. Мы с детишками только вернулись с прогулки. Малыши возились в прихожей, а я зашла на кухню вскипятить чай. И вдруг заметила на тумбочке бумагу. Ощутив ледяной ком в груди, я подошла ближе. Квартира стала пустой. Денисовы вещи исчезли.
На листке небрежно нацарапано:
*«Прости. Встретил другую. Не ищи. Ты справишься. Так лучше.»*
Телефон мужа не отвечал. Ни звонка, ни смс. Он просто испарился, оставив меня с двумя детьми и пустым холодищем в душе.
Я не знала, где он и кто «та самая». В отчаянии позвонила свекрови. Может, хоть что-то объяснит?
*— Сама виновата,* — прошипела она с неприкрытым злорадством. *— Я же знала, чем это кончится. И ты знала.*
Я растерялась. В чём моя вина? Но разбираться было некогда — дети требовали заботы, а денег, кроме моих сбережений, не осталось. Денис не оставил нам ни рубля.
Работать я не могла — малышей не с кем оставить. Тогда вспомнила старое студенческое ремесло — писала дипломы на заказ. Благодаря этому и сводили концы с концами. Полгода — ни звука от Дениса.
Холодный осенний вечер. Укладываю детей, как вдруг — резкий звонок. Сердце ёкнуло. Кто так поздно? Возможно, соседи?
Приоткрываю дверь — и глазам не верю.
На пороге — свекровь. Расклеившаяся, мокрая, с заплаканными глазами.
*— Пустишь?* — прохрипела она. Я машинально посторонилась.
За столом, с трудно оттирая слёзы, она поведала невесёлую историю. Оказалось, та самая «любовь» Дениса — профессиональная аферистка. Обчистила его до нитки, оформила кредиты, вынесла всё ценное и растворилась в тумане.
Денис остался без копейки. Дача его «новой семьи» — фикция. Свекровь тоже влипла — заложила квартиру, чтобы помочь сыну, а теперь банк грозит выселением.
*— У нас ничего не осталось…* — шёпотом сказала она. *— Помоги… Хотя бы переночевать… Мне некуда идти.*
Она смотрела на меня, как побитая дворняга.
Я стиснула кулаки. В висках стучало. Вспомнились все её злые слова, презрительные взгляды, годы, когда я чувствовала себя чужой в доме собственного мужа. И теперь она пришла за помощью?
Часть меня жаждала мести. Сказать: *«Сама виновата!»* Но другая часть — та, что помнила про детей, про человечность, — не дала опуститься до её уровня.
Я молчала. Глаза подёрнулись влагой.
Что выбрать? Око за око или просто… остаться человеком?
Пока я решала, мои руки сами вскипятили чайник и поставили перед ней чашку.
Потому что иногда правильный выбор — это не когда удобно, а когда совесть велит.
