**Подарок с запозданием: как Людмила чуть не потеряла лицо**
Людмила Васильевна с утра была на взводе — сегодня свадьба сына. Всё обязано быть безупречно: ресторан в центре Москвы, лучший фотограф, живая музыка, шампанское рекой. Её Женечка, её гордость, женится! Но на ком?.. На какой-то провинциалке с тёмным прошлым. Ну надо же — пригрел под сердцем, а она теперь в их доме. Людмила сразу смекнула: эта Светка явно метит на их трёшку.
Когда молодые вошли в зал, гости встали. Людмила с супругом Валерием Петровичем торжественно вручили толстый конверт с рублями. Всё по-богатому. Затем подошли родители невесты… с пустыми руками. Людмила брезгливо сморщила нос и шепнула мужу:
— Ну что взять с этих деревенщин…
Но тут отец Светланы, Игорь Николаевич, достал из кармана маленькую коробочку. Открыл. Блеснули ключи. Голос его звучал твёрдо:
— Дорогие дети! Пусть в вашем доме всегда будет уют. А чтобы он у вас был — вот ключи от апартаментов в центре Москвы. Ваши.
Тишина. Потом зал взорвался аплодисментами. Только Людмила побледнела, будто мел. Руки дрожали. Не может быть! Эти «колхозники»? Квартира в центре?
И вдруг ей стало мучительно стыдно. За все её насмешки, презрительные взгляды, за этот дурацкий брачный контракт, который она чуть ли не силой протолкнула. Стыдно, что даже не удосужилась узнать, кто такая Светлана. А оказалось, что эта «провинциалка» — дочь владельцев крупной агрофирмы, сама руководит отделом в серьёзной компании и в сто раз умнее, чем Людмила могла представить.
А всё начиналось с её подозрений.
— Сынок, она тебе не пара, — твердила она Евгению. — Ей только наша квартира нужна. Смотри, как к тебе липнет!
— Мам, хватит. Мы любим друг друга. Она — золото.
Но Людмилу не переубедить. Звонила мужу — тот отмахнулся: «Пусть сам разбирается, взрослый мужик». Позвонила их другу Артёму, который работал с Женей и, как выяснилось, со Светланой. Тот только рассмеялся:
— Да она — бриллиант! Радуйся, что у тебя такая невестка!
Но Людмила не успокоилась. Тогда она пошла ва-банк:
— Хотите свадьбу? Тогда подписывайте контракт. Квартира — наша. А живите где хотите.
Светлана лишь пожала плечами:
— Хорошо, если это вас успокоит.
Людмила насторожилась: «Ишь ты! Согласилась так легко… Тут что-то нечисто».
Свадьбу она организовывала лично. Чтоб все видели — её сын достоин лучшего. Только вот кто оказался «лучшим» — поняла слишком поздно. Пока она с важным видом расписывала свои «знатные» корни, мать Светланы, тихая и скромная, просто улыбалась.
Но когда узнала о контракте, не выдержала:
— Светочка, милая… Семья — не сделка. Если с этого начали — стоит ли вообще жениться?
Светлана её утешила. А Людмила в глубине души почувствовала, что проигрывает.
И вот теперь, в разгар праздника, она стояла, сгорая от стыда под сотнями взглядов. Её «бедная» сноха — наследница состояния. Её родители — не «деревенщина», а уважаемые люди. И, самое обидное, подарили то, о чём сама Людмила могла только мечтать. Колени подкашивались. Хотелось провалиться сквозь землю.
До конца вечера она сидела, машинально ковыряя салат. Всё, во что она верила, рухнуло. Гордыня, спесь, предрассудки. Остались лишь пустота и жгучий стыд.
Но хуже всего был взгляд сына. Больше не было в нём прежнего доверия. Он всё понял.
Людмила тоже поняла. Только слишком поздно.
