Люба задумчиво вертела в руках роскошный букет, который доставил курьер полчаса назад. Ошибки быть не могло — цветы предназначались именно ей. Об этом кричала записка с лаконичной надписью: «Прекрасной Любови».
Девушка обзавелась тайным поклонником сразу после развода. Люба мучилась не столько из-за расставания с Сергеем, сколько из-за тонн грязи, которые вылила на неё свекровь. А бывший муж, конечно же, поддерживал мамулю.
Как же всё смешно получилось! В тот самый вечер, когда Люба пришла домой со свидетельством о разводе, в дверь позвонили. Увидев шикарные розы, она даже подумала, что это Сергей издевается. Хотя… такие цветы стоят денег, а её бывший щедростью не отличался. Разве что один раз подарил букетик, да и то в прошлой жизни.
С тех пор цветы приходили два-три раза в неделю. Каждый раз с лаконичной запиской. Люба ломала голову: кто же этот загадочный благодетель?
Разглядывая очередной букет, она вдруг вспомнила тот единственный раз, когда Сергей преподнес ей цветы. Это случилось после жуткого скандала. Марина Петровна, его мать, тогда постаралась на славу.
— Ты транжира! — орал супруг, узнав, что жена сделала маникюр в дорогом салоне.
— Это не такие уж огромные деньги, — отмахнулась Люба. — Я работаю и имею право тратить зарплату на себя.
— Мы договаривались крупные траты обсуждать! — бушевал Сергей. — А твои ногти стоят как целая зарплата! Мама сказала, сколько ты спустила!
Люба усмехнулась. Ну конечно, куда же без свекрови? Марина Петровна невзлюбила невестку с первого взгляда и постоянно искала поводы для придирок.
Сергей никогда не заступался за жену. Он слушал только маму. Та капала ему на мозги по любому поводу: то окна грязные, то пол не вымыт. А уж когда увидела, как Люба возвращается с работы в облегающем платье, вообще потеряла дар речи.
— Ты видел, какой у неё вырез? — шипела Марина Петровна. — А начальник у неё мужчина! Наверняка крутится перед ним, чтобы повышение выбить!
Вместо того чтобы заткнуть мать, Сергей кивал. А потом устраивал жене «воспитательные беседы».
Тот скандал из-за маникюра закончился грандиозной ссорой. Сергей орал, что они еле сводят концы с концами, а она тратит деньги на ерунду.
— Чтобы платить за квартиру, надо зарабатывать, — холодно ответила Люба. — А ты, кажется, забыл, как это делать. Я покупаю еду, лекарства, бензин, даже твои носки!
— Ты живёшь в моей квартире и ещё смеешь попрекать?! — взвился Сергей. — Мама права: пустишь бабу в дом — она тут же на трон залезет!
Люба фыркнула. Сергей свято верил, что он — глава семьи, потому что квартира его. А она должна мыть, готовить, покупать продукты и молиться на него.
— Я три дня мяса не ел! — кричал он. — А ты деньги на ногти спускаешь!
— Вчера была курица, позавчера — рыба, — огрызнулась Люба. — Хочешь стейк — иди работай!
Терпение лопнуло. Сергей назвал её нахлебницей и пригрозил выгнать. «Гони!» — только и сказала Люба.
Он не ожидал, что она всерьёз соберёт вещи и уедет. У неё была добрачная однушка на окраине — крохотная, с убитым ремонтом. Но Люба решила: лучше уж здесь, чем под каблуком у свекрови.
Сергей примчался к маме в панике.
— Я её выгнал, а она взяла и ушла! — ныл он.
— Ничего, сынок, — успокоила Марина Петровна. — Подумает и вернётся. Кто её, толстую, ещё возьмёт?
Но Люба не вернулась.
А потом… начались цветы.
***
Марина Петровна устроила скандал, найдя у мужа чеки из цветочного.
— Всю жизнь был тряпкой, а теперь ещё и баб гоняешь?! — орала она.
Николай Семёнович вздохнул и признался: да, любит другую. Давно. Просто не решался уйти.
— Куда ты пойдёшь?! — визжала жена.
— На дачу, — пожал плечами муж. — Не переживай, не помру.
Она не переживала за него. Её волновала только собственная шкура. Николай Семёнович, ведущий инженер, зарабатывал куда больше, чем она, швея из ателье.
— Квартиру оставляю тебе, — сказал он на прощание. — Заберу только дачу и машину.
Жена орала ему вслед, но он уже не слушал.
***
Однажды Люба случайно встретила Веру, дальнюю родственницу Сергея. Та выпалила:
— Представляешь, Николай Семёнович и Марина Петровна развелись!
Люба аж подпрыгнула.
— Да они же вместе тридцать пять лет прожили!
— Ага, — кивнула Вера. — Тётя Маня нашла у дяди Коли кучу чеков из цветочного.
Люба покраснела. Сердце колотилось так, будто хотело выскочить.
— Он сказал, что давно влюблён, — продолжала Вера. — И главное — живёт один! Цветы шлёт анонимно…
У Любы потемнело в глазах. Она вдруг вспомнила, что свёкор никогда не поддерживал жену и сына в их нападках на неё. Пару раз даже заступился.
В тот вечер она не спала. Сопоставила факты и поняла: цветы шлёт бывший свёкор.
Когда курьер принёс очередной букет, Люба набрала номер Николая Семёновича.
— Это вы? — спросила она прямо.
Тот замер.
— Да, — тихо ответил он.
— Зачем? — прошептала Люба.
— Потому что люблю тебя. Давно.
Она растерялась.
— Я не могу ответить вам тем же, — честно сказала Люба.
— Я и не жду, — усмехнулся он. — Просто хочу, чтобы у тебя были цветы.
Они остались друзьями. А потом…
Потом у Любы прорвало трубу. Она в панике позвонила Николаю. Тот примчался, починил, остался на чай. Заговорились.
Через два месяца они уже встречались.
Люба вдруг поняла, что отношения могут быть лёгкими. Что мужчина может не орать, а помогать. Не требовать, а дарить.
Конечно, все осуждали. Сергей орал, что отец — предатель. Марина Петровна визжала, что Люба — охотница за стариками. Даже мать Любы возмущалась:
— Ну как можно связаться с человекомМарина Петровна в сердцах швырнула тапочком в телевизор, передававший репортаж о свадьбе её бывшего мужа и Любы, а Николай Семёнович тем временем нежно поправлял фату своей новой жене, шепча: “Наконец-то я счастлив”.
