Зашёл я в булочную с пустым животом и ещё более пустым сердцем. Мне было всего восемь, и я не помнил, когда в последний раз ел что-то горячее.
—Тётенька… можно мне хоть кусочек хлеба, даже чёрствый? — попросил я дрожащим голосом.
Женщина оглядела меня с ног до головы и махнула рукой в сторону двери.
—Пошёл вон, сопляк! Иди работай, как все! — крикнула она, вытирая прилавок.
В горле застрял ком, и я уже отступал, но тут раздался низкий голос.
—Эй, гражданка! — это был старик, который стоял в очереди. — Вы что, не видите, что это ребёнок?
—Пусть его родители заботятся, — огрызнулась она.
Я опустил голову, мечтая провалиться сквозь землю. Но мужчина наклонился и положил мне руку на плечо.
—Не переживай, сынок. Пойдём, я тебя угощу.
В тот день он привёл меня к себе, накормил борщом, дал кровать и самое главное — место, где я не чувствовал себя отбросом.
—У меня нет внуков, — улыбнулся он. — Хочешь стать моим?
Я стиснул зубы, чтобы не расплакаться, и кивнул.
—Да, дедушка.
Годы пролетели, и этот старик стал мне семьёй, моей опорой и причиной учиться. Он заставил меня пообещать, что однажды я помогу другим, как он помог мне.
Время мчалось, и вот однажды, когда я уже стал врачом, меня срочно вызвали в больницу. Женщина истекала кровью в операционной. Когда я вошёл и увидел её на столе, кровь застыла в жилах: это была та самая булочница.
Пока я оперировал, вспомнил её крик в тот день, но вспомнил и тёплую руку деда, вытащившего меня с улицы. И тогда я понял.
Через несколько часов она очнулась.
—Это вы… спасли мне жизнь? — спросила она, глаза её блестели от слёз.
Я спокойно посмотрел на неё.
—Да. И сделал это потому, что когда-то один человек решил, что я заслуживаю второго шанса.
Она разрыдалась. А я просто улыбнулся, потому что в тот момент почувствовал: мой дед, оттуда, свысока, гордится мной.
