Зашёл я в булочную с пустым желудком и тяжёлым сердцем. Ей было всего восемь лет, и она не помнила, когда в последний раз ела что-то горячее.
Хозяйка дайте кусочек хлеба, даже если трудно? попросил я дрожащим голосом.
Женщина окинула меня взглядом сверху вниз и указала на дверь.
Пошёл вон отсюда, оборванец! Иди работать, как все! крикнула она, вытирая рукой прилавок.
В горле встал ком, я уже было попятился назад, но тут раздался твёрдый голос.
Эй, баба! Это был старик с покупками. Ты что, не видишь, что перед тобой ребёнок?
Пусть его родители о нём заботятся, огрызнулась она.
Я готов был провалиться сквозь землю. Но старик наклонился и положил руку мне на плечо.
Не бойся, сынок. Пойдём, я тебя покормлю.
В тот день он привёл меня к себе домой, накормил борщом, дал кровать и самое главное место, где не чувствуешь себя мусором.
У меня нет внуков, сказал он с улыбкой. Будешь моим?
Я стиснул зубы, чтобы не заплакать, и кивнул.
Да, дед.
Годы пролетели, и этот старик стал мне семьёй, опорой и причиной учиться. Он заставил меня пообещать, что однажды я помогу другим так же, как помог он мне.
Время шло, и вот однажды, уже будучи врачом, я получил срочный вызов в больницу. Женщина истекала кровью в операционной. Когда я вошёл и увидел её на столе, сердце ёкнуло: это была та самая булочница.
Пока я оперировал, вспомнил её крики в тот день, но вспомнил и тёплую руку деда, вытащившего меня с улицы. И тогда я понял.
Через несколько часов она очнулась.
Это ты спас мне жизнь? спросила она стеклянными глазами.
Я спокойно посмотрел на неё.
Да, хозяйка. И сделал это потому, что кто-то когда-то поверил, что я достоин второго шанса.
Она разрыдалась. А я лишь улыбнулся, почувствовав, что мой дед с небес гордится мной.
Так я усвоил: добро, даже если его забывают, всегда возвращается. Только уже другим путём.