Этот удивительный случай поведала мне бабушка, у которой я гостила в нижегородской деревне. Однажды, вернувшись после двух лет работы в Германии, я сразу поехала к ней.
Неделю жила у бабушки, как вдруг вспомнила о её соседке — Анастасии Семёновне, которую раньше часто видела.
— Бабуль, а где Настя-то? За всё время ни разу не зашла. Не заболела?
Бабушка вздохнула:
— Да в доме ветеранов она уже год как. Ах, ты ж не в курсе! Слушай…
Анастасия Семёновна, или попросту баба Настя, слыла первой труженицей на селе. Вечно с лопатой на огороде, с бидоном за молоком, с корзиной яблок на рынок в Дзержинск спешит. Всё продавала: мёд с пасеки, вышитые скатерти, даже пуховые платки вязала. Каждую копейку бережно складывала в жестяную шкатулку — не для себя, а для сына Виктора, невестки Ларисы да внучки Полинки.
Сын с семьёй из Нижнего Новгорода наведывались исправно — багажник УАЗика подарками из дома набивали. Но с годами баба Настя сдала: спина скрипела, зрение падало. Виктор с женой реже стали приезжать — брать-то уже нечего.
Когда старуха ослепла на один глаз, сын повёз её к врачам. Лариса, встретив свекровь, сквозь зубы:
— Чайку, мамаша, хотите?
Вечером, пока баба Настя гостила у соседки, Виктор завёл разговор:
— Мать совсем дряхлая. Может, к нам? Квартира трёшка, Полина в Питер уехала…
— Ты с ума сошёл?! — Лариса ножом по доске стукнула. — У нас не богадельня! Лучше Турцией озаботься — машину новую купим, на море махнём!
— Да в этой трёшке половина мебели из маминых яблок куплена! — вспылил муж.
Вдруг в дверях показалась Анастасия Семёновна.
— Сынок, завтра в дом ветеранов переезжаю. Поможешь вещи собрать?
…Приют для пожилых в Дзержинске встретил гостей облупленными стенами. Комнатка бабы Насти — сырая, с кривой кроватью.
— Ничего, мам, — бодрился Виктор, — как в отпуск уйду — ремонт сделаю!
Слово он сдержал через полгода, когда Лариса затребовала продать родительский дом. Каково же было их удивление, когда директор показал обновлённую гостиную с хрустальной люстрой и кожаными диванами:
— Всё на средства Анастасии Семёновны. Дом свой продала.
— Какой дом?! — взвизгнула Лариса. — Ты знал?!
— Мой дом — моя воля, — усмехнулась старуха, глядя на бледных родственников. — Лучше людям добро отдать, чем им подавиться. Верно, Лариска?
Невестка, шмыгнув носом, выбежала во двор. А баба Настя взяла гармонь — запела частушки с новыми подругами. На столе в шкатулке звенели конфеты «Мишка на Севере» — единственное, что осталось от прежних сбережений.
