***
Роса еще не успела испариться с травы, туман медленно отступал за реку, а солнце уже поднималось над зубчатым краем леса.
Иван стоял на крыльце, вдыхая свежий утренний воздух. За спиной раздались шлепающие шаги босых ног. Женщина в ночной рубашке, накинувшей на плечи платок, подошла и встала рядом.
— Красота-то какая! — глубоко вздохнул Иван. — Иди в дом, простудишься, — ласково сказал он и поправил платок, сползший с ее плеча.
Она прижалась к нему, обхватив руку.
— Уезжать от тебя не хочется, — голос Ивана дрогнул.
— А ты не уезжай, — ее слова звучали, как песня русалки.
«Остаться? А дальше что?» Эта мысль отрезвила Ивана.
Двадцать три года с женой не вычеркнешь, да и дети… Лена уже почти самостоятельная, у жениха в гостях чаще, чем дома. А Саше всего четырнадцать — трудный возраст.
Водитель всегда найдет работу, но в этом захолустье больших денег не заработаешь. Сейчас он балует Марину подарками, но сможет ли она любить его, если он станет получать втрое меньше?
— Не надо, Марин, — отмахнулся Иван.
— Почему? Дети взрослые, пора и о себе подумать. Сам говорил, что с женой только по привычке. — Марина обиженно отошла от него.
— Эх, знал бы раньше… — Иван тяжело вздохнул. — Не сердись. Пора в путь, и так задержался. — Он хотел поцеловать ее, но она отвернулась. — Марин, мне ехать, если хочу к ночи добраться. Груз ждет, договоренность есть.
— Обещаешь, обещаешь… Приедешь, всколыхнешь душу — и к жене бежишь. Надоело ждать. Михалыч давно в жены зовет.
— Ну так иди. — Иван дернул плечом.
Он хотел что-то добавить, но промолчал. Спустился с крыльца, зашагал огородом к окружной дороге, где на обочине стояла его фура. Оставлял машину специально подальше, чтобы не будить поселок.
Забрался в кабину. Обычно Марина провожала его, целовала на прощание. Но сегодня не пошла — видимо, всерьез обиделась. Иван захлопнул дверь, завел мотор — тот заурчал мощно и ровно. Машина тронулась, подпрыгивая на колдобинах.
Женщина на крыльце вздрогнула от звука удаляющегося двигателя и ушла в дом.
По радио лился голос Шафутинского: *«Ну что сказать, ну что сказать…»* Иван подпевал, думая о Марине. Но мысли быстро переключились на дом: *«Что там? Два дня не могу дозвониться…»*
А его жена, Вера, в этот момент приходила в себя после наркоза в больничной палате и вдруг вспомнила все…
***
Они прожили с Иваном больше двадцати лет. Муж — дальнобойщик, зарабатывал неплохо. Двое детей: Лена уже взрослая, парикмахер, скоро замуж, а Саша — подросток, мечтает о море.
И вдруг этот звонок. Сначала Вера подумала — шутка или ошибка.
— Здравствуйте, Вера. Мужа ждете? А он задерживается… — голос был сладкий, как мед.
— Что с ним? — перебила она, испугавшись аварии.
— Случилось. У любовницы он, — прошептал голос.
— Кто это?! — крикнула Вера.
— А ты жди, жди… — в трубке раздался смех.
Она бросила телефон. Смех стоял в ушах. Мысли путались: то авария, то чужая женщина в объятиях мужа. *Кто еще знал номер? Только она сама…*
Вера попыталась отвлечься, но ничего не получалось. Лены и Саши не было дома. Нужно было выйти, подышать воздухом. Она собралась в магазин — купить майонез, лук и пива к возвращению Ивана.
Решила срезать путь через гаражный кооператив. Уже смеркалось, но она ускорила шаг.
Вдруг кто-то вырвал сумку. Вера чуть не упала, развернулась — мужчина убегал. Она бросилась вдогонку, но подвернула ногу и грохнулась на асфальт. Боль пронзила все тело.
Телефон украли. Кричать бесполезно. Осталось только ждать…
Через некоторое время появилась машина. Вера закричала:
— Помогите!
Мужчина подошел, осмотрел ее.
— «Скорую» долго ждать. Давайте я вас в больницу отвезу.
Он поднял ее, усадил в машину, дал влажные салфетки.
— Как вас зовут?
— Вера…
И она неожиданно все ему выложила.
***
Вера открыла глаза. В палате было светло. Голова гудела, нога болела.
— Вы проснулись? — спросила медсестра. — Муж пришел, ждет.
— Муж?
В дверях стоял тот самый мужчина — не Иван.
— Простите, назвался вашим мужем, чтобы пропустили, — сказал он.
— Ничего, — Вера попыталась улыбнуться.
— Черешню вам принес. — Он положил на тумбочку пакет. — Мытая.
Потом оставил свой старый телефон:
— Позвоните родным, если нужно…
Когда он ушел, Вера снова заснула. Разбудил голос:
— Вера!
Это был Иван.
— Лена позвонила, сказала, что ты в больнице. Два дня не мог дозвониться!
— Телефон украли… — Она бессильно махнула рукой.
— Какой-то мужик к тебе приходил? Меня чуть не выгнали!
— Тот, кто привез меня… Назвался мужем, иначе не пустили бы.
— И зачем приходил? — Иван кивнул на черешню.
«Чужой человек принес, а родной муж — с пустыми руками», — подумала Вера.
— Снова в рейс, — сказал Иван.
— Как? Ты только пришел!
— В ночь уезжаю.
Он смотрел в сторону. *«Врет. К ней поедет»,* — поняла Вера.
— Лена когда придет?
— Не знаю. — Иван пожал плечами. — Ладно, мне собираться надо…
— Купи мне телефон, самый простой…
— Ладно.
Он ушел, а Вера заплакала.
Вечером пришла Лена.
— Мам, как ты?
— Связки порвала…
— Папа тебе телефон купил. Я себе взяла, а тебе мой принесла. Ничего?
— Ничего…
Лена тут же начала есть черешню.
— Саша где?
— Да где-то гуляет… — дочь отмахнулась.
Вера решила выписаться поскорее.
— Не вздумай! Кто за тобой ухаживать будет? ОтецВера закрыла глаза, понимая, что теперь ей придется начинать жизнь заново, но, к своему удивлению, почувствовала не страх, а странное облегчение.
