Роса ещё не сошла с травы, туман лениво стелился над рекой, а солнце уже золотило верхушки деревьев.
Иван стоял на крыльце, вдыхая прохладный утренний воздух. За спиной раздались шаркающие шаги. Женщина в ночной рубашке, накинув на плечи шаль, подошла и прижалась к нему.
— Красота-то какая! — вздохнул Иван. — Иди в дом, простудишься, — сказал он ласково, поправив шаль на её плечах.
Она обняла его руку крепче.
— Уезжать от тебя не хочу, — прошептал Иван.
— Так останься, — её голос звучал, как колыбельная.
«Остаться… А дальше что?» Мысль отрезвила его.
Не будь всё так сложно, он бы остался давно. Но двадцать три года с женой не выбросишь из памяти, да и дети… Катя, можно сказать, уже на отшибе — у жениха ночует чаще, чем дома. А Серёжке всего пятнадцать — самый трудный возраст.
Дальнобойщик всегда найдёт работу, но в деревне больших денег не заработаешь. Сейчас он не скупится на подарки для Людки. А если будет получать втрое меньше — полюбит ли она его тогда? Вопрос.
— Не начинай, Люда, — отмахнулся Иван.
— Почему? Дети выросли, пора и о себе подумать. Сам говорил, с женой по привычке живёшь. — Люда отстранилась, обиженно надув губы.
— Эх, знал бы раньше… — Иван тяжело вздохнул. — Ладно, пора. Задержался уж слишком. — Он хотел поцеловать её, но она отвернулась. — Люд, мне ехать, а то к ночи не успею. Груз везу, договорённость.
— Обещаешь, обещаешь… Приедешь, душу растревожишь, да к жене бежишь. Надоело ждать. Мишка давно зовёт замуж.
— Ну и иди, — буркнул Иван.
Он хотел что-то добавить, но только махнул рукой. Спустился с крыльца, зашагал огородом к окружной дороге, где ждала его фура. Оставил её подальше, чтобы шумом не будить деревню.
Забрался в кабину. Обычно Люда провожала его до машины, целовала на прощание. Но сегодня не пошла — видно, всерьёз обиделась. Иван захлопнул дверь, завёл мотор, перед этим набрав номер жены. При Людке звонить стеснялся. Автоответчик сообщил, что абонент недоступен… И не перезванивала.
Фура дёрнулась, заурчала и медленно тронулась. Иван дал короткий гудок, нажал на газ.
Женщина на крыльце вздрогнула, вслушиваясь в затихающий рокот мотора, и ушла в дом.
Из динамиков лился хрипловатый голос Шатунова: «Розовый вечер, свечи, шампанское…» Иван подпевал, думая о Людке. Но вскоре мысли переключились на дом: «Что там творится? Уже второй день дозвониться не могу…»
А Надежда, его жена, в это время приходила в себя после наркоза в больничной палате и тут же вспомнила всё…
***
Они прожили с Иваном больше двадцати лет. Муж дальнобойщик, деньги водились, семья крепкая, квартира хорошая, двое детей. Катя уже взрослая, парикмахером работает, скоро замуж выйдет. Серёжа мечтает о море, в кадетский класс поступил.
И вдруг этот звонок. Сначала Надя решила, что ошибка.
— Здравствуйте, Надежда. Мужа ждёте? А он задерживается… — голос сладкий, как мёд.
— Что с ним? — перебила Надя, испугавшись аварии.
— У любовницы он, — прошипел голос.
— Кто это?! — закричала Надя в трубку.
— А ты жди, жди… — в ответ раздался смех.
Надя бросила трубку, но смех звенел в ушах. Паника сдавила горло. Мысли путались: то авария, то другая женщина. Кто ещё знал, что Иван в рейсе? Только она сама. Как она смела звонить?!
Набрала номер мужа, но сбросила. А если он за рулём? Да и что скажет? Пусть вернётся — тогда разберутся. Пыталась отвлечься, но всё валилось из рук. Тот голос не выходил из головы.
Как на зло, ни Кати, ни Серёжи дома не было. Дочь с парнем гуляла, сын у друга ночевал.
Надо отвлечься. Надя переоделась, взяла сумку и вышла. Зайдёт в магазин, купит майонеза, лука и пива для Ивана. В выходные он любил выпить бутылочку.
Решила срезать через гаражный кооператив. Место глухое, но уже смеркалось. Успеет пройти. Ускорила шаг.
Вдруг кто-то вырвал сумку! Надя чуть не упала, развернулась — мужчина убегал.
— Стой! — крикнула она, но он уже скрылся за углом. Надя по инерции побежала за ним, споткнулась и тяжело рухнула на асфальт. Боль пронзила ногу.
Хуже всего — телефон в сумке, позвонить нечем. Паника накрыла с новой силой. Кричать бесполезно — здесь никто не ходит.
Может, ползти? Но кто подойдёт к женщине в таком виде?
Сквозь слёзы увидела свет фар. Машина остановилась, мужчина вышел, открывал гараж.
— Помогите! — закричала Надя из последних сил.
Мужчина оглянулся, подошёл.
— На меня напали… Ногу подвернула… Вызовите «скорую»…
Он достал телефон, но не стал звонить. Вместо этого присел рядом.
— «Скорую» ждать долго. Давайте я вас до машины довезу.
Одной рукой он обхватил её за талию, другой подхватил под колени. Надя обвила его шею. Он нёс её, тяжело дыша, к машине.
Усадил, дал влажные салфетки.
— Как так вышло? — спросил, запыхавшись.
— В магазин шла… Спасибо вам.
Он протянул телефон.
— Позвоните родным.
Муж в рейсе. Набрала Катю.
— Мам, что? — в трубке грохотала музыка.
— Я в больницу еду, ногу подвернула!
— Не слышу! Перезвоню!
Серёжа тоже не ответил.
— Меня зовут Василий. А вас?
— Надя. — И она неожиданно выложила ему всё.
***
Надя открыла глаза. В палате было светло. Голова гудела, нога ныла.
— Проснулись? — над ней склонилась медсестра. — Муж пришёл.
— Муж?
В палату вошёл Василий. Увидел её разочарованный взгляд.
—Она взяла его за руку и поняла, что иногда незнакомцы становятся ближе, чем родные.
