Светлана подошла к зеркалу в прихожей, поправила причёску и внимательно осмотрела себя. Тёмно-синее платье — строгое, но изысканное — сидело идеально. Туфли на невысоком каблуке, клатч в тон. Всё как надо для встречи с коллегами мужа.
— Денис, я готова! — крикнула она в сторону кабинета.
— Сейчас! — отозвался муж, но по звукам было ясно — он всё ещё на телефоне.
Светлана вздохнула. Опять опоздают. А она так хотела произвести впечатление на людей, с которыми Денис теперь работал в новой компании. Три месяца прошло с его повышения до заместителя директора, а она всё ещё чувствовала себя неуверенно на корпоративных вечеринках.
— Света, слушай, — Денис наконец появился в прихожей, застёгивая пиджак на ходу. — Там будет Михаил Викторович с женой, помнишь, я рассказывал? Он у нас ключевая фигура. Постарайся с его супругой найти общий язык.
— Постараюсь, — кивнула Светлана. — А чем она занимается?
— Не знаю точно. Домохозяйка, кажется. Или в благотворительности где-то. Разговоришься — узнаешь.
Денис говорил рассеянно, мысли явно были далеко. Светлана поняла — подробностей не дождётся, и промолчала.
Ресторан встретил их приглушённым светом и лёгкой музыкой. За длинным столом уже сидели несколько пар. Денис сразу направился к мужчинам, оставив Светлану выбирать место среди жён.
— Вы, наверное, Светлана? — обратилась к ней элегантная женщина лет пятидесяти в дорогом костюме. — Я Ольга Михайловна, жена Михаила Викторовича. Денис рассказывал о вас.
— Очень приятно, — протянула руку Светлана. — А что именно он говорил?
— В общих чертах. Что у него замечательная жена, которая его поддерживает, — улыбнулась Ольга Михайловна, но в глазах мелькнула оценивающая искорка.
Светлана села рядом, чувствуя лёгкое напряжение. Остальные женщины за столом были примерно того же возраста, что и Ольга Михайловна, все одеты дорого и со вкусом.
— Чем вы занимаетесь, Светлана? — спросила стройная брюнетка, представившаяся как Алла.
— Я переводчик, — ответила Светлана. — Фриланс, в основном техническая документация.
— О, как интересно! — воскликнула Ольга Михайловна, но интонация выдавала обратное. — А какие языки?
— Английский и немецкий.
— Понятно. А дети есть?
— Пока нет, — Светлана почувствовала, как краснеет. Этот вопрос всегда ставил её в неловкое положение.
— Всё ещё впереди! — снисходительно заметила третья дама, полноватая блондинка. — Я вот троих вырастила, все уже взрослые. Старший в Германии живёт, бизнесом занимается.
Разговор покатился по привычным рельсам. Дети, внуки, дорогие курорты, шопинг. Светлана слушала, изредка вставляя фразы, и чувствовала себя всё более чужой.
— А вы, Светлана, с какими компаниями работаете? — неожиданно спросила Алла.
— С разными заказчиками. Сама по себе, можно сказать.
— Фриланс, — кивнула Алла. — Удобно, конечно, дома сидеть. Но доходы-то нестабильные?
— Вполне нормальные, — резче, чем хотелось, ответила Светлана.
— Ну да, конечно, — Ольга Михайловна улыбнулась той самой вежливой улыбкой, за которой ничего не стоит. — А мы с девочками организовали благотворительный фонд. Помогаем детдомам, праздники устраиваем. Очень благодарное дело! Не хотите присоединиться?
— Подумаю, — осторожно ответила Светлана.
— Только учтите — времени потребуется. На мероприятия ездить, людей встречать. У нас все девочки свободные, мужья хорошо обеспечивают, так что можем себе позволить заниматься общественной работой.
Светлана кивнула, прекрасно понимая намёк. Она не из их круга. У неё нет времени на благотворительность, потому что надо зарабатывать. А значит, она не соответствует статусу жены успешного мужчины.
— Света, как дела? — Денис наклонился к ней, положив руку на плечо. — Осваиваешься?
— Всё хорошо, — натянуто улыбнулась она.
— Денис Владимирович, у вас чудесная жена! — сказала Ольга Михайловна. — Мы её в наш фонд зовём.
— Отличная идея! — обрадовался Денис. — Света, тебе же как раз хотелось чем-то полезным заняться!
Светлана удивлённо посмотрела на мужа. Когда она такое говорила? Наоборот, жаловалась, что работы много, и времени ни на что не хватает.
— Я сказала, что подумаю, — повторила она.
— Конечно, не торопитесь, — кивнула Ольга Михайловна. — Только у нас есть членские взносы. Небольшие, конечно — тысяч по пятьдесят в месяц.
Светлана едва не поперхнулась вином. Пятьдесят тысяч — это почти половина её дохода в хороший месяц!
— Да это мелочи! — махнул рукой Денис. — Света, тебе стоит попробовать. Это же для детей!
Остаток вечера прошёл как в тумане. Светлана улыбалась, поддерживала беседу, но мысли её были далеко. Она вспоминала, как они с Денисом год назад выбирали квартиру. Как радовалась, что наконец-то смогут купить жильё в хорошем районе. Как гордилась им, когда он получил повышение.
Но тогда всё казалось проще. Они были командой, шли к одной цели. А теперь она понимала — Денису нужно не партнёрство, а красивое дополнение к его новому статусу.
Дома Светлана сразу прошла в спальню, стала снимать украшения. Денис зашёл следом, расстегнул галстук.
— Ну как тебе вечер? — спросил он, садясь на кровать. — Ольга Михайловна — интересная женщина, да? И фонд их — отличный шанс для тебя войти в круг. Связи завести.
— Денис, а зачем мне эти связи? — обернулась Светлана. — У меня же своя работа.
— Какая работа, Света? — он удивлённо поднял брови. — Ты дома сидишь, бумажки переводишь. Это не карьера. А тут возможность в обществе засветиться, статус получить.
— Статус жены успешного мужчины?
— А что плохого? — Денис встал, подошёл к шкафу. — Посмотри на этих женщин. Они же счастливы! Благотворительностью занимаются, с интересными людьми общаются, путешествуют. Живут красиво!
— На деньги мужей.
— Ну и что? Мужья зарабатывают, жёны тратят. Нормальное разделение. Я готов тебя обеспечиСпустя месяц, стоя перед окном своего нового офиса в компании Михаила Викторовича, Светлана поймала себя на мысли, что никогда ещё не чувствовала себя настолько свободной, и поняла — настоящий статус рождается не из денег или связей, а из уверенности в своём выборе.