Невидимая жена
Леночка! раздался звонкий голос. Подруга, стряхивая капли с насыщенно-вишнёвого плаща, опустилась на стул напротив. Прости, пробки в городе жуткие. Ты уже что-нибудь заказала?
Только кофе, Елена попыталась улыбнуться. Ждала тебя.
Марина сняла плащ, критически окинула Елену взглядом и хмыкнула.
Господи, Лена, ты вообще подходишь к зеркалу по утрам? Это что за уныние? Серая кофта, серые брюки. Ты издеваешься над собой или хочешь раствориться в толпе?
Мне удобно, пожала плечами Елена. Мне уже пятьдесят два, Марин. Какая уж тут мода.
Да уж, Марина махнула рукой, заказала себе капучино и сырник. А твой Павел где? Опять на рыбалке под Житомиром?
Елена кивнула.
Уехал в пятницу вечером. Вернётся только к воскресенью к обеду, как обычно.
Как обычно, передразнила Марина. А ты опять одни выходные дома. Вязание, телевизор, солить огурцы? Лена, а когда он тебя хоть куда-нибудь звал последний раз? В ресторан, в театр, ну хоть в кино? Вспомни-ка!
Елена почувствовала, как щёки запылали.
Мы… этим летом вместе на даче были, несмело сказала она.
На даче! Марина расхохоталась. Где ты корячилась в грядках, а он с гаражом возился! Ну романтика, нечего сказать. Лена, жизнь идёт. Мы не молодые девочки, это да, но и не старухи. А ты будто бы уже живёшь как призрак.
Не говори чепухи, отозвалась Елена, сделав глоток кофе показался ей горьким. У нас нормальная семья. Вместе двадцать восемь лет. Это ведь что-то значит?
Двадцать восемь лет привычки, холодно ответила Марина. Честно? Ты стала прозрачной для него. Как табуретка. Есть, функционирует и ладно. Когда в последний раз он говорил тебе что-то искреннее? Просто спрашивал, как ты?
Елена хотела возразить, но ничего не вышло. Вечера в их квартире проходили в молчании. Павел читал новости о рыбалке в интернете, она вязала или смотрела украинские сериалы. Иногда он спрашивал: «Что на ужин?», иногда она напоминала оплатить коммуналку. Вот и весь разговор.
Не расстраивайся, Марина наклонилась ближе, её глаза заискрились. Я тут познакомилась с интересным человеком. Сергей, фотограф, умница, слушает и говорит редкость! В субботу у него выставка на Андреевском спуске, пошли со мной. Развеешься, посмотришь на людей.
Марин, ну я…
Не отвертишься! отрезала Марина. Надо вылезти из своей скорлупы. Я тебе платье подберу, прическу сделаем. Посмотришь, каково это когда тебя замечают.
Елена только вздохнула. Оспаривать Маринины решения было бессмысленно. Тихий дом уже давно казался слишком пустым.
***
В субботу вечером Елена стояла перед зеркалом и никак не могла себя узнать. Марина принесла ей темно-синее платье с поясом, подчёркивающим талию, сама накрасила ей губы, уложила волосы.
Ну вот, пробормотала Елена, оглядываясь. А я думала, что уже…
Что совсем выцвела? Марина улыбнулась. Не надейся! Ты ещё ничего, просто сама забыла.
Галерея оказалась небольшой, потолки высокие, стены белые, на них развешены чёрно-белые снимки: старые дворики, лица, вокзалы на окраинах Харькова и Киева. Гостей было немного, все пили полусладкое, тихо разговаривали.
Марина сразу подвела Елену к высокому, чуть седовласому мужчине в чёрном свитере и джинсах.
Сергей, это моя подруга Елена. Лен, это Сергей, автор экспозиции.
Сергей кивнул, его взгляд задержался на Елене. В серых глазах плясал тёплый свет.
Рад знакомству. Надеюсь, вам понравятся мои кадры.
Я в фотографии мало что понимаю, проговорила Елена, легонько пожимая его ладонь.
Не надо понимать. Главное чувствовать, Сергей улыбнулся. Вот, хочу показать вам одну из дорогих мне работ.
Он подвёл её к снимку в углу. Там была старушка у окна, луч заходящего солнца ложился на морщинистое лицо, в глазах глубокая печаль и достоинство.
Моя соседка, тихо пояснил Сергей. Ей восемьдесят четыре, пережила войну. Осталась вдовой рано, одна тянула двоих сыновей. Но в её глазах нет жалости ни к себе, ни к жизни. Только сила.
Елена смотрела и вдруг ощутила, как внутри что-то ёкнуло.
Она красивая, одними губами вымолвила она.
На самом деле красивы люди, которые прожили не зря, мягко сказал Сергей, вновь посмотрев на неё. У вас тоже в глазах такая интересная тоска… Что-то недосказанное.
Елена смутилась. На неё давно так не смотрели. Павел будто бы не видел её совсем. А этот человек словно заглянул в душу.
Я просто… устала, честно призналась она.
От рутины? спокойно уточнил Сергей, как старый друг.
И тут Елена неожиданно открылась:
От одинаковых дней. Проснулся, завтрак, домашние дела. Павел весь в работе, в рыбалке, дети разлетелись… А я только и делаю, что думаю куда я делась сама? Где та девушка, что мечтала о путешествиях?
Она осеклась, испугавшись, что говорит лишнее.
Простите, не знаю, что на меня нашло…
Всё правильно, Сергей мягко коснулся её руки. Это честность. Слушайте, у нас есть клуб встречаемся, говорим о литературе, фото, иногда выезжаем фотографировать в пригород. Приходите в среду, обещаю почувствуете себя живой.
Елена хотела было отказаться, сказать про заботы и хлопоты но вдруг услышала свой голос:
Спасибо. Приду.
***
Павел вернулся в воскресенье, пахнущий дымом и рекой.
Ну как рыбалка? встретила его Елена.
Немного карасей поймал. Всё нормально. А у тебя? Как дела дома?
Всё спокойно. С Мариной на выставке была.
Молодец, Павел достал сало из пакета. Тебе надо гулять больше, а уж дома засиделась.
Он говорил рассеянно, даже не взглянув на неё. Елена вдруг ощутила раздражение.
Паша, может, сходим вместе куда-нибудь? В ресторан, театр, просто вдвоём.
Павел удивился:
На что деньги тратить? И вообще, устал я. Давай в другой раз.
«В другой раз». Всегда потом. Елена вышла из кухни, набрала Марине: «Дай адрес клуба. Буду в среду».
***
Встречу проводили в старом киевском доме, в уютном подвале с книжными полками. Было человек пятнадцать, в основном люди за сорок, за пятьдесят. Сергей встретил Елену у входа.
Сдаётся, вам тут понравится, тепло улыбнулся он.
Занятие пролетело незаметно. Обсуждали французскую фотографию, читали Цветаеву. Елена молчала но ей было хорошо, давно не бывало так спокойно и легко.
Как вам? спросил Сергей, догоняя её после встречи.
Понравилось. Будто в другой мир попала, призналась она. Спасибо.
И правильно. Человек должен жить не только для других, но и для себя. Когда вы в последний раз радовали себя просто так?
Елена задумалась. Не смогла припомнить.
Вот! Точно про нас, кивнул Сергей. Когда отдаёшься только семье, теряешь себя. А это недопустимо жить в полсилы. Давайте в выходные за город сгоняем? Я покажу одну интересную усадьбу, сниму несколько кадров, а вы будете в кадре.
Елена колебалась, но… Павел снова на рыбалке, дома пусто.
Согласна, выдохнула она.
***
В пятницу Павел, уже привычно пакуя рюкзак, предложил:
Я в этот раз до самого воскресенья. Ты звони, если что.
Может, мне с тобой? вдруг спросила Елена.
Павел удивился:
Да брось, ты же не любишь на рыбалке мерзнуть.
Она только кивнула, а он лёгко поцеловал в щёку и ушёл. Елена осталась на пороге, пересказывая про себя его: «Мы вместе и так постоянно». Но были ли вместе?
Утром она собралась и встретилась с Сергеем. Он встретил её кофе и забавными историями в дороге.
Усадьба оказалась заброшенной и сказочной старая липовая аллея, облетающий парк, кованые ворота, отражение в чёрной воде пруда. Сергей фотографировал, Елена собирала клёны листья.
Встаньте, пожалуйста, у колонны, попросил Сергей. Смотрите куда-нибудь в небо.
Потом показал фото: в незнакомой женщине с распахнутым взглядом Елена не сразу узнала себя.
В маленьком кафе подали борщ и пирожки, и разговор стал личнее.
Вы с мужем давно? спросил Сергей.
Двадцать восемь лет, ответила она.
Счастливы?
Она замялась. Стабильность это счастье?.. Или привычка?
Не знаю, очень тихо произнесла Елена. Всё вроде правильно, но как будто живу не свою жизнь.
Осталась только функция, Сергей взял её за руку. А ведь живая женщина больше, чем функция. Вы этого достойны.
Елена должна была убрать руку и не убрала.
***
Дальше всё закрутилось: встречи в клубе, выставки, прогулки по Подолу, обсуждения стихов и фотографий. Сергей открывал для неё новый мир. Павел по-прежнему жил своей жизнью: работа, рыбалка, новости, бытовые вопросы.
Лена, купила ржаной хлеб? спрашивал он.
Купила.
А где мои рубашки?
В шкафу, как всегда.
Вот и все диалоги. С Сергеем же Елена раскрывалась.
Марина, конечно, всё подмечала.
Влюбилась? спросила со смешком, встретившись с Еленой.
Не говори ерунды, мы просто друзья, покраснела та.
Ага, конечно. Ты теперь светишься, как студентка. И правильно, заслужила.
Но у меня муж, шёпотом огрызнулась Елена.
А он тебя вообще замечает? пожала плечами Марина. Почему ты себе не разрешаешь счастья?
Елена долго пыталась себя оправдать: «Я просто живу… Имею право на небольшое счастье».
Осенью Сергей пригласил её в Чернигов на фестиваль уличной фотографии. «Сниму два номера», успокоил он.
Павлу она сказала, что едет с Мариной за покупками. Он и не смотрел на неё, пожелал не тратить лишние гривны.
На фестивале было невероятно интересно. Вечером в ресторане Сергей сказал:
Лен, вы редкая женщина. Живая, сильная, настоящая. И вы мне очень дороги.
Он поцеловал её в щёку и весь вечер, и всю ночь в гостинице Елена металась, мучаясь: «Я замужем. Я не имею права. Но когда меня в последний раз любили просто так?»
В конце концов ночью, не выдержав, она постучала к Сергею…
***
Утром она проснулась рядом с чужим человеком и долго не могла прийти в себя от чувства стыда и странного облегчения. Сергей был нежен. Елена чувствовала, что ожила впервые за много лет.
Дома всё вернулось на круги своя: Павел ел борщ, интересовался только бытовым.
Елена встречалась с Сергеем тайно, на душе у неё всегда было тревожно. Марина была довольна:
Ну вот, теперь ты живая, не киснешь в четырёх стенах! Пусть твой Павел теперь сам поймёт, кого потерял.
Но по ночам, лёжа рядом с мужем, Елена страдала: «Я разрушила самое ценное».
***
В декабре в аптеке у Елены выпала из сумочки коробочка с парфюмом душевая вода от Сергея. Она не заметила, как её поднял Павел.
Вечером он вошёл на кухню и молча положил коробку на стол:
Это твоё?
Да… растерялась Елена.
Я не слепой, Лена, тихо произнёс Павел. Ты изменила мне?
Да, простонала она сквозь слёзы. Прости меня, Павел.
Ты просто всё разбила, он отвернулся и начал собирать вещи. Я перееду к Виталию. Нужно подумать. Мне больно, Лена.
Он ушёл, не хлопая дверью. Осталась невидимая, оглушительная пустота.
***
Дни стали бесконечно длинными. Павел не отвечал на звонки. Елена позвонила Сергею, плакала в его мастерской. Там Сергей пожал плечами:
Лена, я не могу дать тебе дом. Я не семейный человек. Мы подарили друг другу эмоции этого достаточно.
Ты просто развлекался? спросила она.
Нет! Просто я другой. Я свободный человек.
Я разрушила всё ради тебя! выдохнула Елена и ушла, захлопнув за собой дверь.
***
Она попыталась поговорить с Мариной, встретились теперь уже в новом кафе на Подоле.
Ну вот, получила свои эмоции, усмехнулась Марина. Теперь хотя бы знаешь, что жива.
Ты серьёзно? Я же всё потеряла! в отчаянии воскликнула Елена.
Лена, ты взрослая. Это всё была твоя дорога, пожала плечами Марина. Может, Павел поймёт, что потерял. А нет значит, твой путь привёл к новому.
Спасибо, «подруга», Елена встала и ушла, тише воды, ниже травы.
***
Прошло две недели. Новый год она встречала одна концерт по телевизору, бокал шампанского, тишина.
В начале января Марина снова позвонила, предлагала познакомить с очередным мужчиной, инструктором по йоге.
Нет, больше не хочу, тихо ответила Елена и отключилась.
Однажды Елена взглянула в окно своего киевского дома: метель, снежные улицы, огни в окнах. И поняла: нельзя вернуть то, что потеряно. Может быть, когдато Павел простит. Может быть нет. Но теперь она точно знала: её счастье возможно только тогда, когда она не теряет себя ради других.
В этот день она впервые позволила себе просто жить, ничего не ждать и никому не обещать.
