Погоди, когда мы поженимся, мне сразу переехать к вам? спросила Ульяна, пока Алексей успел только открыть рот.
Ей не нравилось, что он до сих пор живёт в родительском доме. Повзрослому это странно, но в то же время экономия на аренде звучала заманчиво, и Ульяна решала не зацикливаться на деталях, веря, что позже они обустроятся вдвоём.
Конечно, после свадьбы будем жить у моих родителей. В нашем доме места хватает, ты сама видела, уверенно произнёс Алексей.
***
Алексей нервно поправлял галстук, руки дрожали, как листок на ветру. Этот день был, пожалуй, самым важным в его жизни представление Ульяны, девушки его мечты, родителям. Если бы они не ладили, всё пошло бы прахом.
Он несколько раз прокручивал в голове репетицию: как держать осанку, какую улыбку показать, какие фразы произнести, чтобы произвести нужное впечатление. Даже подготовил небольшую «презентацию» о достоинствах Ульяны, конечно, по своей версии.
Галстук ровен, спина прямая, улыбка естественная, шептал он себе, пытаясь подавить панический страх.
В дверь постучали.
Саша, готов? спросила мама, Василиса Николаевна, поможешь с галстуком?
Да, мам, почти! ответил он, собираясь с духом, сам уже завязал.
Он вышел из комнаты и сразу увидел мать в изящном платье, волосы уложены, лёгкий макияж. Рядом стоял Фёдор Петрович в своём привычном клетчатом пиджаке, лицо хмуросерьёзное.
Волнуешься перед встречей с будущей невестой? хмыкнул отец, никого, кроме неё, я бы сюда не впустил. Запомни, жениться обязателен.
Алексей сглотнул, оттянул ворот рубашки, будто попытался освободить дыхание.
Готов, пап, надеюсь, всё пройдёт гладко.
Ты же воспитанный парень? наставляла мать. Воспитание главное для девушки.
Эти слова особенно резонировали в его голове, ведь Ульяна была совсем иной. Яркая, откровенная, иногда слегка дерзкая, любила шутить в неподходящий момент, громко смеяться, одеваться так, как ей удобно. Его родители же ценили тишину, порядок и, откровенно говоря, небольшую долю снобизма.
Мам, пап, Ульяна замечательная девушка, попытался он улыбнуться, она просто особенная, смотрит на мир посвоему.
Фёдор Петрович приподнял бровь.
Главное, чтобы её взгляд не был слишком вызывающим.
Накануне Алексей составил список «наставлений», которые хотел бы озвучить Ульяне, но теперь жалел, что не смог их обсудить лично. Наутро он проговорил ей:
Ульяна, дорогая, завтра будет важный день. Пожалуйста, постарайся вести себя спокойно, не перебивать, даже закуски не хватать руками. И, пожалуйста, не надень свои короткие шорты. Понимаешь, мои родители
Ульяна, хихикая, отмахнулась:
Ты что, Алексей, будто к королеве иду? Буду собой, а там, как будет, так будет. Я же не собираюсь суп вилкой есть.
Я не хотел сказать, что ты невоспитана, поспешил поправить он, просто ты громкая, в хорошем смысле. Ты словно маленький ураган, а мои родители любят тишину. Будь чуть более осторожна.
Обещаю, кивнула она.
Когда Ульяна вошла в дом, Алексей ощутил, как предательски дрожат колени. Он открыл дверь, пропустил её вперёд и с дрожью сжал её руку.
Уже все ждут.
Не переживай, всё будет хорошо, шепнула она, улыбаясь.
За столом стояла безупречно белая скатерть, блестящая посуда, а Василиса Николаевна деловито расставляла тарелки.
Здравствуйте! прозвучало звонко, когда Ульяна оглядывала гостиную. Бокалы зазвонили в ответ.
Алексей кивнул ей, желая, чтобы она не начала танцевать ламбаду.
Здравствуйте, Ульяна, проходите, располагайтесь, приветствовала мать.
Фёдор Петрович, заметив короткую стрижку, выглядел менее благосклонно.
Садитесь, пожалуйста, пригласил он.
Ульяна, поправляя яркую кофту, не соответствующую дому, села за стол. Алексей от напряжения почти раздавил стакан, но всё прошло лучше, чем он ожидал. Она слушала рассказы Василисы Николаевны, отвечала Фёдору Петровичу сдержанно, даже старалась соблюдать этикет за обедом.
Были комичные моменты: когда она, увлекшись рассказом о новом хобби, громко рассмеялась и чуть не подавилась. Тем не менее, всё шло относительно гладко.
За столом, помимо родителей, сидели его сестры Зоя и Мила. Ульяна хотела установить контакт с ними, но девушки вели себя отстранённо, почти молчали, кивая лишь на реплики.
Алексей не понял сразу, почему сестры так держатся. Он несколько раз бросал взгляды на Ульяну, наблюдая её реакцию.
Девочки, может, расскажете Свете о своих делах? спросила мать.
Зоя серьёзно ответила:
Всё хорошо, мама.
Мила лишь добавила:
Ничего особенного, тоже всё нормально.
Сестры быстро закончили свои порции и, под предлогом дел, ушли.
Они такие замкнутые, заметила Ульяна, когда они исчезли.
Он знал, что она уже всё заметила.
Да, в нашей семье почти все такие, не любят много говорить, сидят в своих комнатах. Я даже не помню, чтобы они встречались с кемто. Подруг у меня почти нет.
У меня тоже мало, ответила Ульяна, глядя на коридор, может, подружимся?
Посмотрим, уклончиво сказал он.
Потом пришло время проводить Ульяну домой. По пути он радовался, как всё прошло, но Ульяна всё ещё не могла забыть холодный взгляд сестёр. Она задала вопрос:
Алексей, ты уверен, что родители будут довольны?
Он попытался успокоить её:
Они уже приняли тебя, и я уже представляю, как будем жить вместе запнулся, собираясь с мыслями.
Вместе? С твоими родителями? переспросила Ульяна, приподняв брови.
В её голове уже возникло отторжение от мысли о совместном проживании.
Понимаешь, в нашей семье так принято, начал он, всё живёт в одном клане. Отец хочет, чтобы сын был самостоятельным под его присмотром, а внуки росли рядом. Это экономит деньги на аренду, не нужно брать ипотеку, всегда есть ктото, кто поможет, и мама будет следить за тобой. Это традиция.
Ульяна замерла, чувствуя, как её дыхание сжимается.
Я не уверена, Алексей
Тебе придётся морально подготовиться, будет новый уклад жизни, сказал он, понимая, что спешит.
Он кивнул, осознавая, что торопится, но был уверен, что со временем она привыкнет. Он любил её спонтанность, но сейчас она казалась ему недостатком.
Каждый день он всё чаще намекал, что ей придётся изменить стиль, чтобы вписаться в его семью. При выборе одежды в магазине он говорил:
Я понимаю, что яркие вещи красивы, но мама их не примет. Ты не умеешь их сочетать, может, чтото помягче?
Ульяна, привыкшая к своему стилю, начала чувствовать дискомфорт. Она не хотела отказываться от своего вкуса, но Алексей упорно убеждал её, что это маленький шаг к семейному счастью.
Однажды в кафешке он упрекнул её, как она держит вилку:
Ты должна держать её правильно, иначе выглядишь нелепо перед моими родителями. Это будто не культурно.
Ульяна, устав от замечаний, выдохнула:
Что ты всё время придираешься? Я ем, как умею. Не собираюсь всю жизнь подстраиваться под твоих родителей. И ты меня, такая какая есть, не устраиваешь.
Это не придирки, а забота, ответил он, не замечая, как отдаляет её. Ты должна быть почтительной, уважать старших, так принято.
Она попыталась объясниться, но он лишь усиливал давление, контролируя её поведение, стиль, манеру общения, пытаясь выковать идеальную невестку.
Постепенно Ульяна перестала делиться с ним своими желаниями: она знала, что они не найдут понимания. Он всё повторял, что ей нельзя мечтать о своей семье, что её мысли неверны.
На концерте её любимой группы он, взволнованный, сказал:
Я так счастлив, скоро будем женаты. Я уже говорил с родителями, будем жить у них. Ты и так знала, но я уточнил.
Улыбка Ульяны смягчилась, а затем исчезла.
Я не говорила, что согласна, ответила она, я хочу свой дом
Не обсуждается, нам выделят почти весь третий этаж, настаивал он. Чем это хуже однушки, которую мы могли бы себе позволить?
Мы будем как под колпаком! воскликнула она.
Отец не даст денег на отдельную квартиру, а зарабатывать на неё будет тяжело, возразил он. Лучше жить вместе, всё готово.
Тогда Ульяна поняла, что вопрос в деньгах. Если отец не даст, то он и до 50 лет не подумает о отдельном жилье.
Ты же не хочешь, где живёшь? Главное с кем! сказал он, будто пытался убедить её, а не услышать.
Ульяна увидела не его желание жить с родителями, а мальчика, который избегает ответственности и пытается менять её ради старшего поколения и собственного комфорта.
Паша, я не смогу шепнула она.
Он уверял, что всё можно, лишь немного притянуться к семье, сменить гардероб, научить её вести себя с отцом. Он обещал, что со временем она их полюбит.
Свадьба уже была запланирована: заказан ресторан, разосланы приглашения, куплено платье. Но Ульяна чувствовала, что всё это ловушка, каждый день приближения к церемонии становился всё невыносимее. Она не хотела такой жизни.
Утром свадьбы птицы пели, но в её душе царила пустота. В руках был билет на поезд в другой город она прошла онлайнсобеседование три дня назад и получила работу. Платье, висевшее в шкафу, казалось чужим, белым, но чуждым. Она оставила его в квартире, попросив хозяйку вернуть.
Когда всё уже готовилось, сестра Зоя пришла к отцу и спросила:
Паша, мама расстроена, она думает, что ты должен найти Ульяну и привезти её домой.
Алексей, сидя в пустом зале, где уже накрывали столы, произнёс:
Я не пойду её искать. Я не могу её заставить вернуться.
Зоя, тяжело вздохнув, села напротив него.
Что теперь будет? спросила она.
Не знаю, признался он. Пойдем к родителям, извиниться перед папой.
Они встали, чтобы пойти к отцу, который в ярости от того, что невеста убежала. Паша понял, что его собственный выбор привел к этой трагедии, и что следующую невесту, если будет, решит уже отец.
