— Татьяна, ну что ты так раздумываешь, немного потеснишься. Это же твоя родная сестра, — в голосе матери звучала уверенность, не оставлявшая места для возражений.
— Мама, какой «потесниться»? Это наша с Дмитрием квартира! Куда нам ещё тесниться? — Татьяна с трудом сдерживала раздражение.
— А что ей, в этой общаге с тараканами жить? Снимать жильё — не по карману, ты сама знаешь, какие сейчас цены. Решено: Алина будет жить у вас. Мне так спокойнее, дочь под присмотром.
— Мама, мы же не договаривались об этом!
— Теперь договорились. Мы же семья, должны друг другу помогать.
— Семья? Серьёзно? А как же ты тогда…
— Всё, мне некогда. Куплю билеты — сообщу.
Разговор оборвался. Таня замерла посреди кухни, сжимая телефон, будто он мог дать ответ на её вопросы. Она чувствовала привычное оцепенение — опять мать решала за неё. Хотя чему тут удивляться?
Татьяна всегда была «не той» дочерью. Когда мать вторично вышла замуж и родила Алину, шестилетней Тане пришлось резко повзрослеть.
— Ты уже большая, помогай с сестрой, — твердила мать. И на Таню свалились все заботы: уборка, готовка, магазины, подгузники, а позже — уроки с Алиной. Отчим исчез вскоре после рождения младшей, оставив их втроём.
Мать боготворила Алину, исполняла каждый каприз. Самый вкусный кусок — ей, новая одежда — только ей, в кафе заказывали то, что хочет Алина, в кино — только её выбор. Девочка росла в тепле и неге, её даже не заставляли убираться.
Алина раскидывала вещи, никогда не помогала по дому, только требовала и капризничала:
— У Насти родители купили новый айфон, а я что, хуже?
— Опять эта каша? Закажите пиццу!
— Где моя юбка? Таня, ты её не постирала? Я должна? Да я не умею, с чего бы?
— Убираться? Не буду, у меня голова болит. Сама сделаешь.
Мать никогда не спорила с Алиной. Таня пыталась возражать, но слышала в ответ:
— Алина растёт без отца, ей тяжело.
— Я тоже росла без отца, мам!
— Знаю. Но ты — сильная, а она — нежная. Ей нужна забота.
Мать тратила на Алину всю зарплату, брала кредиты. А когда Тане нужны были новые кроссовки, она советовала поискать на распродаже или взять б/у. Она никогда не спрашивала, как Таня учится, чем живёт.
Устав от несправедливости, Таня поклялась сбежать из этого дома. Она зубрила ночами, подрабатывала: раздавала листовки, писала статьи, бегала с доставками. Деньги копила в жестяную коробку из-под печенья, пряча её на верхней полке.
Однажды, вернувшись с подработки, она открыла коробку — и сердце упало: деньги исчезли.
— Алина! Ты брала мои деньги?
— Какие? — лениво отозвалась сестра, щёлкающая чипсы.
— Из моей коробки!
— А, эти копейки? Да, взяла. Мне надо было за доставку заплатить, новую куртку купить. И суши заказала.
— Ты что, с ума сошла?! Это мои сбережения! Кто тебе разрешал?!
— Какие сбережения? Мелочь! Сестре жалко?
— На суши и шмотки — да, жалко! Посмотри, в чём я хожу!
— Ну так купи себе! Чего орёшь?
Таня заперлась в комнате и разрыдалась.
Вечером мать устроила скандал:
— Как ты смеешь попрекать сестру? Взяла и взяла, невелика беда!
— Она потратила их на ерунду!
— Мы — семья, Таня! Стыдно быть такой жадной!
— А ей не стыдно воровать?
— Она ещё ребёнок! Ты должна понимать.
— А меня кто поймёт?
— Хватит ныть! Иди посуду помой!
Таня вырвалась. Поступила на экономический, получила место в общаге, начала жить. Мать и Алина не интересовались её судьбой. Звонили только с просьбами: «Не забудь поздравить Алину с ДР». Таня переводила деньги — и точка.
Позже она познакомилась с Дмитрием, они купили однокомнатную на ипотеку. На свадьбу мать с Алиной не приехали:
— Зачем? Это же просто роспись. Да и билеты дорогие.
— Мама, это важно для меня.
— Не можем. Я Алину в санаторий везу.
А через два года мать объявила: Алина будет жить у них.
Сестра приехала с недовольным видом:
— Ну и дыра у вас! Ничего ближе к центру не нашлось?
— Привет, — сухо ответила Таня. — Раздевайся, мой руки, садись ужинать.
— Квартира — как клетка, — скривилась Алина.
— Можешь снять хоромы, если хочешь.
— Денег дашь — сниму.
— Спать будешь тут, — Таня показала на раскладушку.
— На полу? Какое гостеприимство!
— Не нравится — ищи другое место.
С Алиной Таня будто вернулась в детство. Сестра не убирала, не готовила, тратила их свет и воду.
Однажды Дмитрий спросил:
— Таня, ты брала деньги из шкатулки? Там было 150 тысяч — на ипотеку.
Она поняла. Ворвалась в комнату к Алине:
— Ты деньги взяла?
— Ну да! И что?
— Где они?!
— Потратила. Купила телефон.
— Ты украла их!
— Взяла у сестры! Мама всегда говорила: мы — семья.
Таня позвонила матери.
— Ну взяла, невелика беда. Телефон ей нужен.
Таня бросила трубку. Вечером выставила Алину с вещами за дверь:
— Убирайся. И никогда не звони.
И наконец почувствовала — свобода.
