Первый день зимы начался не слишком удачно. Наталье нужно было на работу, а погода подкачала. Шёл снег с дождём, температура упала до нуля — ни туда ни сюда. Пришлось оставить лёгкую куртку и натянуть пуховик с тёплыми ботинками.
Рабочий день был первым после долгого перерыва. Летом она так счастливо жила с Олегом, что по его совету легкомысленно уволилась. Возлюбленный купил путёвки на море, а начальник отпускать не хотел. Вот и написала заявление по собственному…
Тогда казалось, будто небо в алмазах. Наталья была уверена: на морском берегу её ждёт предложение руки и сердца. Зачем же ей работа, рассуждала она? Олег обеспечит их обоих, и её копейки не будут иметь значения.
Девушка мечтала о свадьбе, о ребёнке, о жизни в его роскошном доме. Как же она корила себя за наивность теперь!
Никакого предложения на курорте он не сделал. Водил по ресторанам, подарил несколько прекрасных ночей — и привёз обратно. Сразу, правда, не ушёл: ещё полгода внушал надежду, что у их отношений будет логичное завершение.
А неделю назад Наталья не выдержала и спросила прямо: какие у него планы?
— Не самые радужные, Наташ, — ответил он. — Собираюсь вернуть бывшую жену. У нас с отцом совместный бизнес, а он заболел. Говорит, всё оставит моему сыну, но управлять будет жена до его совершеннолетия. Но если я воссоединю семью — всё перейдёт мне. Вот такие жёсткие условия. Прости, дорогая…
Дальше пошла привычная болтовня о любви и сожалениях. Как же он несчастен, как бессилен…
Наталья накинула его последний подарок — тёплую шубку — и коротко бросила:
— Прощай.
И исчезла из его жизни. Нет, Олега ей не было жаль. Жаль потраченного времени.
Пришлось пережить это «горе» и снова идти на прежнюю работу, умолять директора взять обратно.
Перебросившись парой слов с коллегами, она сидела у кабинета начальника. Шло утреннее совещание. Из–за закрытой двери доносился его сердитый голос — видимо, кого–то отчитывал за ошибки.
Когда все разошлись, Наталья робко зашла, одарила шефа лучистой улыбкой и изложила просьбу. Объяснила просто: без работы не могу, а личная жизнь не сложилась.
Начальник, всегда к ней неравнодушный (хотя и счастливо женатый), взглянул с сочувствием и сказал:
— Никто другой не вернулся бы. Но вас возьму. Правда, не на ту же должность — она занята. Пойдёте секретарём ко мне? Марина в декрет с первого декабря. Но дисциплина! И никаких внеплановых отпусков!
Пришлось согласиться.
И вот первый рабочий день. Юбка–карандаш, белая блузка, сдержанный макияж. Туфли взяла с собой, чтобы переобуться в офисе.
Наталья спешила на остановку, когда пришло сообщение от шефа:
*«Придите пораньше. Срочное пятиминутное совещание.»*
Она взглянула на часы — раньше не получится. Нужно вызывать такси. Остановилась, набирала номер — и вдруг её резко задел мальчишка, вылетевший на скейтборде из ниоткуда! В такую–то погоду!
Оба оказались на земле. Пуховик в грязи, колготки порваны, телефон отлетел на дорогу.
Но это ерунда. Хуже то, что мальчик, кажется, повредил ногу. С помощью Натальи и прохожих кое–как поднялся, но наступать не мог.
Кто–то подал ей телефон. Приехала скорая.
— Кто поедет с ребёнком? — спросил врач.
Толпа мгновенно расступилась, опустив глаза.
Ехать пришлось Наталье.
Она подобрала скейт, школьный рюкзак с оторванным ремнём и уселась в машину.
Пока мальчика обследовали, её телефон ожил.
Пять пропущенных от шефа. Рабочий день (не говоря о «пятиминутке») уже начался. Она перезвонила — начальник не ответил. Через пару минут пришло СМС:
*«Не беспокойтесь. Я передумал. Удачи в трудоустройстве.»*
Карьера закончилась, не начавшись. Слёзы навернулись, но она сдержалась.
— Ещё чего! — подумала Наталья. — Место секретаря и так найду.
Хотя…
Мысль оборвалась: из кабинета вывели мальчика.
— Не волнуйтесь, мамочка. Всё не так страшно. Но разрешать ребёнку кататься в такую погоду — верх безрассудства…
— Я не мама, и мы спешим. Спасибо за помощь, — ответила Наталья и усадила мальчика рядом.
Лет ему было на вид четырнадцать.
— Ну как ты? — спросила она. — Где живёшь?
Он назвал адрес, и Наталья вызвала такси. В тот же момент мальчик набрал номер на своём телефоне:
— Бабуль, только не волнуйся… Упал со скейта. Скоро приеду.
В трубке раздались причитания, но тут подъехала машина. Опираясь на руку Натальи, он кое–как добрался до салона.
Звали его Игорем, одет он был прилично. Видно, из обеспеченной семьи. Но почему позвонил бабушке, а не родителям?
— Отец в командировке, — сказал он. — Я с бабушкой.
У подъезда их ждала взволнованная женщина. Наталья коротко объяснила ситуацию, и её тут же пригласили на чай.
Отказываться не стала.
Квартира оказалась уютной, чистой. Наталья с удовольствием согрела ладони о горячую чашку, а бабушка добродушно ворчала на внука — взял этот «самокат» без спроса, вот и результат.
Они обменялись с Игорем телефонами, и наконец расстались.
— Позвоню, узнаю, как ты. Если понадобится помощь — звоните, — пообещала Наталья, простилась с благодарной бабушкой и своим подопечным…
А идти, собственно, было некуда. Рабочий день не состоялся, как и карьера секретаря у влюблённого шефа.
— Может, и к лучшему, — подумала Наталья и поехала домой.
Неделю она провела в поисках работы. Вакансии были, но что–то не складывалось: то далеко, то зарплата мизерная, то курсы дополнительные требовали.
В конце недели Наталья решила позвонить Игорю. До этого звонила пару раз. Но он опередил её:
— Наташ, привет! Это Игорь. У меня всё отлично, не переживай. Папа вернулся. Хочу пригласитьИ когда в дверях появился улыбающийся Дмитрий с букетом и предложением стать частью их маленькой семьи, Наталья поняла, что настоящее счастье нашло её именно там, где она и не рассчитывала его найти.
