Знаешь, Юра, она твоя сестра, а я жена. И я больше не могу смотреть, как ты берёшь у наших детей и отдаёшь всё Аглае.
Юрий сам понимал, что жена права, но иначе поступить не мог. Когда сестре требовалась помощь, он первым протягивал руку так было всегда, с самого детства.
Юрчик, дай мне гвоздь, звала семилетняя Аглая, стоя на табурете у старой печи.
А зачем тебе гвоздь? насторожился девятилетний брат.
Хочу построить будку для кота.
Снова?! В прошлый раз, когда я помогал её сделать, кот в ней не спал, а ты неделю сердилась.
На этот раз получится, обшью её тканью.
Так они росли два ростка из одного корня. Мама трудилась на заводе в Киеве, отца не стало рано. Юрий, хоть и был юн, взял на себя роль главы дома: учился ремонтировать велосипед, менять краны, готовить ужин.
Юрчик, а как ты думаешь, я вырасту и стану актрисой?
Ты уже актриса. Когда вчера упала, заплакала, а потом ела варенье с улыбкой это был настоящий театр.
Время шло. Юрий закончил училище электротехники, устроился в Киеве, женился на Татьяне.
Аглая поступила в педагогический институт, жила в общежитии, приезжала к брату, как только могла.
Татьяна лишь вздыхала:
Знаешь, Юра, твоя сестра уже взрослая. Может, пора ей самой справляться?
Она не чемодан, чтобы его отдать и забыть, отвечал Юрий тихо. Она моя сестра.
После учёбы Аглая уехала работать в село по направлению. У неё была крошечная комнатка в холодном общежитии, старая печка и скромная зарплата в гривнах. Юрий приезжал каждый праздник:
Я же говорил: купи обогреватель.
Сейчас нет средств, мне ещё книги для детей купить нужно.
Я тебе привёз. И куртку.
А Татьяна не будет ругаться?
Будет. Но ты не замёрзнешь.
Однажды она позвонила, заплаканная:
Брат я жду ребёнка.
Поздравляю а слёзы зачем?
Он ушёл. Сказал, что «не готов к такому».
Ему и хуже. Держись, я приду.
Не надо Я както
Сестра, это даже не обсуждается.
Он приехал на следующий день, привёз продукты, деньги, одеяло и детские вещи.
Татьяна сильно сердится, сказал, сидя за кухонным столом.
Не хочу, чтобы изза меня возникали ссоры
Слушай. Моя жена хорошая женщина, но не она меня воспитывала.
Понимаешь, это уже не просто купить телефон, который я потеряла. Это серьёзно
Именно поэтому я здесь.
Юрий был рядом в самый важный день, держал племянника, словно драгоценный клад.
Как назовёшь?
Матвей.
Хорошее имя. Он вырастет и будет защищать тебя, как я.
После рождения ребёнка он постоянно помогал: деньги на смесь, ремонт в комнате, коляску. Татьяна тем временем отдалялась в молчании.
Однажды вечером она сказала:
Юра, я не против, что ты помогаешь Аглае. Но каждый раз, когда ты берёшь из нашего семейного бюджета, это уже не поддержка, а убыток для нас.
Я всё понимаю. Но иначе я не могу.
А я не могу жить, чувствуя, что твоя сестра всегда первая, а мы вторые.
Юрий молчал. Любил одинаково и сестру, и жену.
Со временем Аглая встала на ноги, открыла детский кружок, её ценили и любили в селе. Сын подрос, стал послушным, тихим мальчиком.
Юрий приезжал реже, но каждый раз привозил чтото:
Матвей, смотри, дядя тебе принёс конструктор!
А мама говорила, что вы уже старики с тётей Татьяной, вам тяжело, а нам ещё и тратиться.
Я ещё не такой старый, как считает твоя мама.
Когда Юрию исполнилось пятьдесят, он серьёзно заболел. Тогда Аглая приехала в Киев с банками варенья, домашними котлетами и сыном.
Татьяна, можно я прибираюсь? У Юрия всегда на столе бардак, улыбнулась Аглая.
Прибирай. И котлеты ставь. Он без тебя ничего не ест.
Это неправда! пробормотал Юрий с дивана.
Конечно, неправда. Ты же не похудел за неделю
Все смеялись, как в детстве. И Татьяна впервые посмотрела на Аглаю не с ревностью, а с пониманием.
Знаешь, тихо сказала она, когда Аглая ушла на кухню, ты был прав. Она хорошая. Мне казалось, что ты выбираешь между нами.
Я никогда не выбирал. В моём сердце хватает места для вас обеих.
Через год у Татьяны и Юрия родилась внучка.
Матвей стал студентом. Аглая осталась учительницей в селе, каждое воскресенье звонила брату.
Как ты?
Ничего. Татьяна вышивает, я телевизор смотрю. А ты?
Матвей на каникулах, ходим вместе за грибами.
Хорошо, что он вырос честным и хорошим.
Потому что ты был для него примером.
В старости, сидя вместе на скамье под старой избой, Аглая сказала:
Знаешь, Юра, я думаю, Бог специально дал мне тебя как брата. Без тебя я бы не справилась.
А я без тебя был бы другим. Ты была рядом с детства и до конца. Это не просто «помогать». Это быть семьёй.
Я никогда не выбирал между вами. В сердце моём место есть для обеих.
