Знаешь, Юра, она твою сестру, а я жена. И я больше не могу смотреть, как ты отбираешь у наших детей всё и бросаешь в Ольге.
Юрий сам понимал, что жена права, но иначе ему не удалось бы поступить. Когда сестре требовалась помощь, он первым протягивал руку так было всегда, с самого детства.
Юрочка, дай мне гвоздь, вопила семилетняя Василиса, стоя на табурете возле старой печки.
Зачем тебе гвоздь? насторожился девятилетний брат.
Хочу построить будку для кота.
Снова?! В прошлый раз, когда я помогал, кот в ней не спал, а ты неделями обижалась.
На этот раз получится, я обшью её тканью.
Так они росли два ростка из одной корни. Мать трудилась на заводе в Киеве, отец ушёл рано. Юрий, хоть и молодой, взял на себя роль главы дома: чинил велосипед, менял краны, грел ужин.
Юрочка, а ты как думаешь, я стану актрисой?
Ты уже актриса. Когда вчера упала и заплакала, а потом съела варенье с улыбкой это был настоящий театр.
Годы пролетели. Юра закончил технику электромехатронщиков, устроился в офис в Харькове, женился на Татьяне.
Василиса поступила в педагогический институт, жила в общежитии, приезжала к брату, как только могла.
Татьяна лишь вздыхала:
Знаешь, Юра, твоя сестра уже взрослая. Может, пора ей самой справляться?
Она мне не багаж, чтобы отдать и не думать, тихо отвечал Юрий. Она моя сестра.
После учёбы Василиса отправилась работать в деревню по направлению. У неё была крошечная комната в холодном общежитии, старая плита и минимальная зарплата в гривнах. Юра приезжал каждый праздник:
Я же говорил: купи обогреватель.
Сейчас нет средств, мне ещё книги для детей купить надо.
Я привёз. И куртку.
А Татьяна не будет ругаться?
Будет, но ты не будешь мёрзнуть.
Однажды она позвонила, рыдая:
Брат я жду ребёнка.
Поздравляю а зачем слёзы?
Он ушёл. Сказал, что «не готов к такому».
Ему и хуже. Держись. Я приеду.
Не надо я както
Сестра, это даже не обсуждается.
Он пришёл на следующий день, привёз продукты, деньги, одеяло и детские вещи.
Татьяна очень сердится, сказал, сидя за кухонным столом.
Не хочу, чтобы изза меня были ссоры
Слушай. Моя жена хорошая женщина, но не она меня воспитывала.
Понимаешь, это уже не просто телефон, который я потеряла. Это серьёзно
Поэтому я и здесь.
Юрий был рядом в самый важный день, держал племянника в руках, словно самый дорогой клад.
Как назовёшь?
Матвейко.
Хорошее имя. Он вырастет и будет защищать тебя, как я.
После рождения ребёнка Юра помогал регулярно: то деньги на смесь, то ремонт в комнате, то коляска. Татьяна тем временем молча отстранялась.
Однажды вечером она произнесла:
Юра, я не против, чтобы ты помогал Василисе. Но каждый раз, когда ты берёшь из нашего семейного бюджета, это уже не поддержка. Это убыток для нас.
Я всё понимаю. Но иначе не могу.
А я не могу жить, чувствуя, что твоя сестра всегда первая, а мы вторые.
Юра молчал. Любил одинаково и сестру, и жену.
Со временем Василиса встала на ноги, открыла детский кружок в селе, её ценили, любили. Сын вырос послушным, тихим мальчиком.
Юра приезжал реже, но каждый раз привёз чтонибудь:
Матвейко, смотри, что дядя тебе привёз конструктор!
А мама говорит, что вы уже старики с тётей Татьяной, вам самим трудно, а тут ещё мы, так что нужно экономить.
Я ещё не такой старый, как думает твоя мама.
Когда Юрию исполнилось пятьдесят, он серьёзно заболел. Тогда Ольга (Василиса) приехала в город с банками варенья, домашними котлетами и сыном.
Татьяна, могу я убраться? У Юры всегда на столе бардак, улыбнулась Ольга.
Убирай. И котлеты ставь. Он без тебя ничего не ест.
Это неправда! пробурчал Юрий с дивана.
Конечно, неправда. Просто так худеешь за неделю
Смех раздавался, будто они снова дети. И Татьяна впервые посмотрела на Ольгу не со сметаной, а с пониманием.
Знаешь, тихо сказала она, когда Ольга пошла на кухню, ты был прав. Она хороша. Мне казалось, ты выбираешь между нами.
Я никогда не выбирал. В моём сердце хватает места для вас обеих.
Год спустя у Татьяны и Юрия родилась внучка.
Матвей стал студентом, Василиса осталась учительницей в селе, по воскресеньям звонила брату.
Как ты?
Ничего. Татьяна вышивает, я телевизор смотрю. А ты?
Матвей на каникулах, ходим вместе за грибами.
Хорошо, что вырос хорошим и честным.
Потому что ты был для него примером.
Старясь, сидя вместе на скамье под домом, Ольга сказала:
Знаешь, Юра, я думаю, Бог специально дал мне тебя как брата. Без тебя я бы не справилась.
А я без тебя был бы другим. Ты была рядом с детства и до сих пор. Это не «помогать». Это быть семьёй.
