Накрывай на стол
Алёнушка, увидимся через три дня! И не забудь свой фирменный мясной пирог приготовить. Он такой… ммм, пальчики оближешь! радостно щебетала в телефон свекровь Тамара Павловна.
Но радости Алёне это не прибавило. Девушка выключила телефон и села на табуретку как мешок с картошкой. До Пасхи оставалось совсем ничего через пару дней, а все родственники мужа Саши собирались отмечать именно у них в Харькове.
У вас же просторная трёшка, всем места хватит! Мы раньше по своим маленьким квартиркам только ютились. А тут такой размах! Есть где нашей семье разгуляться, вот и будем у вас собираться, объявила строго Тамара Павловна два года назад.
Теперь Алёна проклинала и эту самую просторную трёшку и особенно ежемесячный платёж по ипотеке в гривнах. И только из-за квартиры вся толпа родственников раз за разом забегала к ним, оставляя после себя кавардак и джунгли из детских носков.
На кухню заглянул Саша, чмокнул жену в макушку:
Всё с мамой обсудила? спросил Саша.
Да, опять встречаем у нас. Саш, ну поговори с мамой, а?
Саша насупился:
Алёночка, ну ты же знаешь, мама тебя обожает, особенно твою кухню! Как я ей скажу не приезжай? Её это так радует! Она же на пенсии, у неё не та энергия. Четверых детей вырастила, имеет право на отдых
И каждый раз Алёна кивала в ответ. Хотя в голове у неё была другая арифметика: «А кто обо мне подумает? Почему я в праздник должна тащить на себе этот семейный гастрономический марафон?»
Но скандалить не хотелось с мужем ни разу не ссорились. Так что на следующий день Алёна отправилась в «Сильпо» закупить харчей. А перед самой Пасхой зажарила, замариновала и запекла всё, что только можно, вплоть до тапочек. На гостей ждали все дети Тамары Павловны с семьями больше десяти человек!
Почему опять я всё сама? Неужели ни одна сноха не найдёт часик помочь?! бурчала Алёна, месила тесто для пирога.
Саша искренне удивился:
Ну ты же знаешь, братцы с кастрюлями не дружат, как и я. А невестки… у одной конференция, у другой дети. Не могу же я всех выдернуть с дел!
А меня значит, можно. Я тоже работаю, между прочим! фыркнула Алёна. Работать дома не означает, что я не устаю.
Не злись, попытался приобнять Саша. Всё будет отлично Пасху вместе отметим, все будут на твоей стороне, клянутся в любви к пирогу, а у тебя настроение поднимется.
И снова Алёна сдалась. Всю ночь ворочалась усталость на теле, сон на уме, но сна нет. Мелькали в голове куски пирога, родственники и вечные «а когда уже дети?»
«Да что мне с их похвал? Я бы тоже не отказалась прийти на всё готовое, ни копейки, ни минуты не затратя». думала Алёна.
На рассвете только-только вырубилась, как тут же телефон: Тамара Павловна первая всех поздравить норовит, а напоследок бойко:
Мы будем у вас через час. Я ещё вчера всем расписала, так что начинай накрывать на стол! бодро скомандовала свекровь.
Алёна даже встать не смогла сил не было. Уже представила: бегать между кухней и гостями, убирать, подавать, разносить…
Не хочу, простонала она в подушку.
Что это ты ещё валяешься? Мама с минуты на минуту и весь десант следом, угрожающе заявил Саша с дверей.
Встаю, уже встаю… обречённо выползла Алёна.
Весь день подбадривала себя как могла. Всё накрыла, разогрела, сервировала.
…За столом стоял шум-гам, будто кто-то разыгрывал «Тараса Бульбу». Родня делилась новостями, спорила о ценах на коммуналку, обсуждала котлеты. Рядом с Алёной восседала Тамара Павловна и опять во весь голос нахваливала:
Как же наша Алёнушка вкусно готовит! Всё пальчики оближешь. Никогда бы я такого стола не осилила! улыбалась во всю челюсть и похлопывала сноху по руке.
Алёна принимала комплименты, но через минуту ускользала на балкон спрятаться от гула и назойливых расспросов. Про детей спрашивали стабильно раз в полчаса. У них с Сашей был план сперва на ноги встать, потом уже о пополнении думать. Но кого это волнует…
Алёшка, ты где?! окликнула свекровь. Десерт пора нести!
Вышла Тамара Павловна на балкон:
Ты что, куришь?! округлила глаза.
Мама, нет! Я просто проветриться. В квартире душно от ваших тостов.
Вот смотри мне, без баловства! Мне ещё внуки нужны! шутя погрозила пальцем свекровь.
Алёна выдавила пару процентов улыбки. Потом пошли убирать со стола и нести десерт. Опять всё сама: грязную посуду собрала, приборы поменяла, торт разложила, крем размазала ну просто промышленная кухонная линия, а не семья.
Вот это торт! Лучше не бывает, опять голос свекрови.
Алёна поскорей убежала на кухню и принялась мыть посуду, мечтая хоть о какой-то посудомойке. Но мечты были в режиме «может, когда-нибудь».
Через пару часов гости стали расходиться.
Сашенька, проводишь меня до дома? напомнила о себе Тамара Павловна.
Конечно, мамуля, сейчас только тапки поищу! бодро ответил Саша.
Оставшись одна, Алёна ткнулась в диван. Квартира выглядела так, будто только что через неё прошёл ураган семейного масштаба: соки, крошки, чьи-то колготки в углу, игрушечный танк на потолке.
Надо убирать, пока мозг не отказал, буркнула себе под нос. Завтра ещё хуже будет.
С обречённым вдохом пошла собирать всю грязь, перегрузила стиралку, перемыла посуду по второму кругу, протёрла пол, сложила оставшееся в контейнеры. Всё равно на следующий день будет бардак, но хоть что-то.
Я заслужила хоть немного счастья…
Набрала ванну, бросила соль, включила музыку. Горячая вода разогнала усталость. Взяла телефон, а там сообщение от мужа:
«Мама зовёт остаться, приеду завтра».
Ну, я по-другому и не ждала! Всё, классика.
Саша отлично знал: уборка после родни святая обязанность жены. А сам пошёл на заслуженный отдых к маме.
Как они ко мне, так и я к ним, твёрдо решила Алёна.
Месяц промелькнул незаметно, опять звонок от Тамары Павловны:
Алёшенька, накрывай стол! Мы в пятницу приедем у Васьки день рождения.
Стол накрыт, а вот готовить в этот раз будет не я. Завал на работе вызывают в офис, не знаю даже, буду ли дома… печально вздохнула Алёна, театрально так.
Что? Как же…
Работа, что поделаешь…
Ну, ладно, что-нибудь придумаем, эх…
Всех благ! Алёна повесила трубку и впервые за долгое время засмеялась.
Праздничный вечер провела у подруги, а с утра велела Саше самому наводить красоту и порядок. Хоть бы раз в жизни!
Перед юбилеем свекрови Алёна взяла отпуск и убежала к своим родителям в Полтаву, подарок вручила заранее, заодно предупредила:
Ну и где же мы отметим?
А Саша вас пустит, я ему записку напишу. Только меня не ждите.
А кто готовить будет?
Закажите что-нибудь или пусть остальные невестки колдуют у плиты. Справитесь, у вас опыт есть!
В остальные праздники Алёна сидела дома, но максимум ставила на стол мясную нарезку и торт из ближайшего супермаркета.
У меня по работе пожар. Можете на доставку скинуться, если хотите, без эмоций сообщала она.
Но никто и не думал тратиться на домашний банкет. А к Новому году семьи всё поняли на шее у Алёны больше не покатаешься, быстро желание собираться всей оравой поутихло.
В этот Новый год Алёна с Сашей встретили его вдвоём и это был идеальный сценарий для Алёны. Она поняла план сработал! Поднимая бокал шампанского, с иронией подумала: «Ну что, молодец… За тебя!»…Теперь уж точно заслужила», и, улыбнувшись самой себе, вдруг почувствовала приятное облегчение: в этой тишине не было вины, усталости и обид. Только лёгкое покалывание радости, что, оказывается, можно и иначе, по-своему. Саша чокнулся с ней, заглянул в глаза и сказал:
Честно, лучший Новый год в жизни. Спасибо, что научила меня не жертвовать тем, кого любишь, ради привычки.
Просто иногда нужно накрывать на стол не ради гостей, а для себя, рассмеялась Алёна, и с каждым глотком шампанского ком в груди становился всё меньше.
За окном сыпал первый снег, город сиял гирляндами, а в доме впервые за годы было не шумно, а по-настоящему уютно. Алёна поняла: праздник начинается там, где тебя ценят и главное, где ты ценишь себя сама.
В этот же миг на душе стало спокойно: неважно, сколько котлет на столе, важнее мир в сердце. И пусть теперь их семейные вечера будут, может, не такими многолюдными, зато в них найдётся место и для пирога, и для счастья.
