— Вы с ним не пара, — сказала Рита сестре. — Он моложе и больше подходит мне. Свадьбу надо отменить.
Даша жила в просторной трехкомнатной квартире, расположенной в престижном районе Москвы. Квартира досталась ей от бабушки. Близких родственников, кроме младшей троюродной сестры, у Даши не было. Но с Ритой они были сдружены.
Как-то так сложилось, что к тридцати пяти годам Даша осталась одна, но зато с собственным жильем. Дарья знала, что рассчитывать ей не на кого, поэтому отлично училась, окончила престижный университет, устроилась на высокооплачиваемую работу в крупной компании. Все у нее было хорошо, кроме одного…
— Замуж тебе надо, Дарья, — говорила ей Рита, периодически выходя на связь, чтобы узнать, как идут дела.
В свои тридцать лет сестра успела родить троих детей и дважды развестись. Она жила с сыновьями в пригороде на алименты и безуспешно пыталась наладить свою жизнь.
— Надо, да не за кого… — отвечала Даша. На работе она старалась заниматься делами, а свободного времени у нее почти не было. Но однажды судьба преподнесла ей сюрприз: новый сосед, приехавший сверху. Они познакомились, когда Даша случайно поцарапала его машину на парковке… и у них закрутилось.
Вадим был на пять лет моложе Даши, но это не волновало влюбленных. Даша была правильной девушкой и не хотела жить с мужчиной до свадьбы, поэтому вскоре Вадим подарил ей кольцо.
Вместо свадебного платья Дарья купила белый костюм, а вместо пышного банкета молодые решили отправиться в путешествие. Все шло своим чередом… Но планы нарушила Рита, позвонив за неделю до свадьбы.
— Привет, сестренка… Можно, мы у тебя поживем немного? Снимать квартиру дорого, у нас денег нет, а дело не терпит отлагательств.
— Что случилось?
— Мне нужна срочная дорогая операция. Я тебе все объясню, — загадочно сказала она.
— Ну раз так… приезжайте, — Даша не обрадовалась, но отказать не могла. Она знала по собственному опыту, как тяжело, когда не к кому обратиться.
На следующий день Рита приехала с чемоданами и троими детьми, совсем маленькими. Даша не слишком любила детей, одного она могла потерпеть, но трое… всегда разного возраста и настроения…
— Давай сразу определим, насколько вы здесь? — спросила Даша, отбирая карандаш у младшего, который уже начал рисовать на стене.
— Я не знаю… мы тебе мешаем, да? — обиделась Рита. — Извини, надо было остановиться в хостеле. Но у нас денег на это не было… да и врачи дорогие.
— Прости. Не то чтобы мешаете… Что с тобой? — покраснела Дарья. Ей стало стыдно за свою негостеприимность.
— Ну… все сложно, — вздохнула Рита. — Зрение ухудшается.
— Что с ним? — Дарья привыкла видеть сестру в очках, но не думала, что это серьезная проблема.
— Не бери в голову, это мои заботы. Лучше расскажи о себе. Как ты?
— Замуж выхожу, — с гордостью сказала Даша.
— И молчала?
— Мы решили не устраивать праздник.
— Как это?! С твоими доходами на свадьбе не экономят!
— Рита…
— Извини, не мое дело, — прикусила язык Рита. — Какой у тебя жених? Познакомишь?
— Он живет рядом и хотел зайти на чай.
— Здорово! Ты накрывай стол, а я голову помою. После электропоезда такая усталая…
— Полотенце в ванной.
— Хорошо. Я быстро. Присмотришь за детьми, ладно?
Даша нахмурилась, ведь собиралась испечь шоколадный торт, который любил Вадим, а не нянчиться с тремя мальчишками.
Рита ушла, а Даша, заметив, что дети тихо играют, начала готовить. Но испечь ничего не удалось. Один рассыпал муку, второй съел шоколад и измазался, а третий рвал листья с фикуса и разбрасывал землю из горшка.
— Рита! Твои дети… — возмутилась Даша, зайдя в ванную. Но Рита её не слышала — она наслаждалась теплой ванной и музыкой в наушниках.
— Что случилось?
— Ты уже час как в ванной, мне надо готовиться, а я вся в шоколаде и муке. На кухне беспорядок!
— Я не виновата, что ты с детьми не ладишь, — пожала плечами Рита. В это время раздался дверной звонок. Даша пошла открывать, вся в грязном фартуке.
— Привет… — Вадим оценил обстановку. — Что с тобой?
— Сестра приехала. В неудачное время.
— Мне уйти?
— Нет, не надо, мы же почти семья, — улыбнулась Даша, взяв у него торт.
— Если не помешаю, то хорошо.
Вадим оказался настоящим помощником — помог прибрать кухню и нашел подход к детям Риты. А сама Рита все не выходила из ванной…
— Где же сестра?
— Отмывается от детей, — пошутила Даша. В этот момент Рита вышла на кухню в одном полотенце.
— Здравствуйте, Вадим, — она приняла эффектную позу, что удивило Дашу. Зачем являться на кухню полугoлой?
— Добрый вечер, — ответил Вадим.
— Мой любимый торт! — она смахнула мизинцем крем и облизала палец, ставя Дарью в ступор.
— Рита, мы собираемся пить чай. Присоединяйся, но не в полотенце.
— Снять? — усмехнулась она, оставаясь в игнорировании сестры.
Вадим виду не подал, но было заметно, что его удивляет поведение Риты. Даша же видела его молчание как интерес и обиделась.
Чаевничали молча. Рита странно себя вела, а Даша следила, чтобы дети не испортили ремонт.
— Спасибо, я пойду, — сказал Вадим при накалившейся обстановке.
— Оставайтесь, у нас места хватит, — предложила Рита.
— У нас с ним не те отношения, — отрезала Даша.
— Глупость! Это давно не модно. Ну не волнуйся, научу тебя, как с мужчинами правильно вести себя. — усмехнулась Рита.
— Всего наилучшего, был рад знакомству, — Вадим побледнел.
— И я тоже! — крикнула ему Рита вслед.
Даша весь вечер с ней не разговаривала.
— Вы не пара, — заявила Рита на следующий день.
— Почему это?
— Он молодой, ты уже не первой молодости.
— Разница небольшая.
— Заметная.
— Что ты хочешь сказать?
— Он мне больше подходит.
— Правда?
— И с мальчишками подружился. На меня смотрел, хотел остаться!
— Не у нас. У меня! — возмутилась Даша, раздраженно смотря на сестру.
— Ладно, шучу. Проверяла тебя.
— Как насчет операции? — перевела тему Даша.
— Завтра назначили. Я сейчас к врачу поеду. Присмотришь за детьми?
— Я работаю.
— Ты ведь директор!
— И что?
— Ты начальник себе. Возьми отпуск. — Рита не понимала, в чем проблема. — И после операции я буду в покое нуждаться. Тебе придется заботиться о них.
Ответ Даши удивил Риту.
