У моего мужа Виктора — огромная и шумная семья. Три брата, две сестры. Все давно живут отдельно, со своими женами, мужьями, детьми. Но к нам в гости приезжают — регулярно. Причём не просто на чай, а на настоящие застолья. Повод всегда находится: день рождения, крестины, юбилей. И каждый раз встречаем всех у нас. Потому что, как говорят родственники, «у вас же удобно, дом большой, участок есть». Мы действительно купили просторный дом в Подмосковье — долго копили, вкалывали. И как только появилось место с беседкой, шашлычницей, газоном и местом для машин — вся семья решила, что теперь это их «место для отдыха».
Сначала мне это даже нравилось. Я выросла единственным ребёнком в семье. Мне было приятно чувствовать себя частью большого дружного клана. Мы накрывали стол, жарили шашлыки, смеялись. Но потом… потом это превратилось в кабалу. Представляете, сколько нужно готовить, когда приезжает больше 15 человек? И главное — никто даже не спрашивал, нужна ли мне помощь. Женщины сразу рассаживались в беседке с бокалом вина, мужчины шли разжигать мангал. А я с утра — на кухне. Резала, тушила, мыла, чистила. Разносила закуски, убирала посуду. Лишь Виктор иногда заглядывал, виновато улыбаясь: «Помочь?» Я, сжав зубы, качала головой: «Сама справлюсь…»
Но самое обидное было не это. А то, что я каждый раз появлялась перед гостями: растрёпанная, в пятнистом фартуке, без макияжа. А они — как на бал: при полном параде. Будто не к родне приехали, а в ресторан. А мне-то тоже хотелось иначе: надеть хорошее платье, сделать причёску, выпить вина в компании. Но не успевала. Я была обслуживающим персоналом.
После таких праздников Виктор сам мыл горы посуды, отправлял меня в постель. Я видела: он вымотан. Один выходной в неделю, и тот проходит в криках детей и шумных тостах. А он мечтал просто отдохнуть, заказать суши, посмотреть сериал. Но не хотел ругаться с роднёй. Я тоже терпела. Пока однажды не позвонил его брат.
— Будем отмечать мой юбилей у вас, как всегда.
Виктор, положив трубку, развернулся ко мне и твёрдо сказал:
— Завтра ты просыпаешься, надеваешь своё самое красивое платье, делаешь укладку, если хочешь — накрасься. Можем даже сгонять за новым нарядом. Но — на кухню ни шагу. Вообще.
— Но как же… — начала я.
— Всё. Пусть везут еду с собой. Ты не повар и не служанка. Мы тоже имеем право отдыхать.
Я молча кивнула. Было непривычно, но приятно.
На следующий день во дворе собралась вся родня. Улыбки, коробки с пирожными, кулёчки с мясом. А на столе — пусто. Родственники переглядывались: куда закуски, где салаты, где хозяйка? А Виктор спокойно вышел и объявил:
— Теперь так. Хотите праздника — участвуйте. Мы с женой устали. Она не обязана всех кормить. Или каждый приносит свою часть, или ищите другое место для посиделок.
Воцарилась тишина. Все ели, но без прежнего задора. Разговоры не клеились. Зато в следующий раз одна из сестёр — впервые за много лет! — пригласила всех к себе.
Оказывается, они могут. Если захотят.
