Лена жарила на кухне блины, когда вдруг раздался стук в дверь. На пороге стояла Нина Степановна — свекровь, с каменным лицом и без намёка на улыбку.
— Я не просто так пришла, — резко сказала она, даже не дожидаясь приглашения, шагнула внутрь. — Дело серьёзное.
— Какое? — Лена вытерла руки о фартук и натянуто улыбнулась.
— Саша с Катей после свадьбы ютится у меня. Квартира маленькая, тесно троим. У тебя же пустует бабушкина. Пусти молодых туда.
— Нет. После всего — однозначно нет, — чётко ответила Лена и встала перед свекровью, скрестив руки.
— А что мы такого сделали? — искренне удивилась Нина Степановна, будто и правда не понимала.
Лена до сих пор помнила, как переживала перед свадьбой золовки. Ломала голову над подарком, ведь они с Катей всегда ладили, даже дружили. Была уверена, что их с мужем пригласят в первых рядах. Тем более Катя брала у них пятьдесят тысяч на свадьбу.
— Может, нас вообще не позовут, — усмехнулся тогда Сергей, муж Лены.
“Чушь. Ты же её брат, как это не позовут?” — с надеждой ответила она.
Лена даже достала из шкафа своё лучшее платье и туфли. Ждала. Надеялась.
Но дата приближалась, а приглашения не было. Ни от Кати, ни от Нины Степановны. За три дня до свадьбы Лена с комом в горле поняла — их просто вычеркнули.
Слёзы текли сами, когда она убирала платье обратно. Сергей, как всегда, был спокоен. “Хоть высплюсь в выходной”, — только и сказал он.
Через пару дней после свадьбы позвонила свекровь. Сказала, что зайдёт. Лена решила спросить напрямую:
— Почему нас не позвали?
— Ну… решили позвать только молодых. Вам же уже за тридцать, — неуверенно промямлила Нина Степановна.
Лена почти поверила. Но потом, встретив тётку свекрови в магазине, узнала: на свадьбе были и старики, и дальние родственники. И ни слова про возраст.
— А вас почему не было? — удивилась та.
Лене стало стыдно. Стыдно за тех, кто должен был быть семьёй.
Дома она рассказала всё Сергею, и тот предложил позвонить матери.
— Нина Степановна, честно — почему нас не позвали? — жёстко начала Лена. — Только не врите. Я только что говорила с вашей сестрой, она рассказала, кто был.
— Мы с Катей решили звать только “нужных”, — спокойно ответила свекровь. — Кто подарит что-то ценное или поможет в будущем.
— Пятьдесят тысяч, которые мы дали Кате, разве не ценность?
— Вы же их назад потребуете. Вот если бы подарили — другое дело.
Лена не узнавала эту женщину. Неужели для них они — пустое место?
Прошло две недели. Нина Степановна снова на пороге. Без звонка. Без извинений.
— У тебя квартира пустует, а молодым тесно, — с фальшивой заботой начала она.
— Она не ваша. Пусть стоит. Хлопот не просит, — отрезала Лена.
— Ты чего такая злая? Мы же семья.
— Семья? Вы вспомнили о нас, только когда стало неудобно. А до этого мы были лишними, — голос Лены дрожал от злости.
— Ну что мы тебе сделали?
— Вы правда не понимаете?! Вы нас унизили, проигнорировали, а теперь ключи просите. Вы хоть знаете, что Катя деньги не вернула?
— Не пустишь — и не увидишь, — нагло заявила свекровь. — Подумай хорошенько.
Лена не сдержалась — схватила стакан с чаем и плеснула Нине Степановне в лицо.
— Сергей, ну скажи что-нибудь! — взвизгнула та, вытирая лицо рукавом.
— Те, кого вы звали, пусть теперь и помогают, — спокойно сказал Сергей.
Нина Степановна, не проронив больше ни слова, развернулась и вышла, грохнув дверью.
