Лена была одинокой женщиной. Судьба не баловала её замужеством. Дожила до тридцати лет в девицах, а потом решила всё-таки устроить свою личную жизнь.
О том, что Дмитрий женат, она поначалу не знала, но вскоре мужчина сам перестал скрывать этот факт, увидев, как сильно Лена к нему привязалась. Однако она не упрекала его, лишь корила себя за эту связь и собственную слабость. Ей казалось, что она ущербна, раз не смогла вовремя найти себе мужа, а годы бежали всё быстрее. Хотя внешне Лена была вполне привлекательной — не красавица, но милая, слегка полноватая, что, возможно, прибавляло ей возраста.
Отношения с Дмитрием не имели будущего. Оставаться в роли любовницы Лена не хотела, но и бросить его боялась — страшилась одиночества.
Как-то раз нагрянул к ней в гости двоюродный брат Витя. Он был в городе проездом по работе. Зашёл всего на пару часов — давно не виделись. Сидели на кухне, разговаривали о жизни, вспоминали детство. Лена рассказала брату о своих неурядицах в личной жизни, не скрывая слёз.
В это время заглянула соседка, позвала Лену посмотреть свои покупки. Та отлучилась на двадцать минут. Как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Витя пошёл открывать, думая, что это Лена вернулась — дверь-то она не закрыла. На пороге стоял Дмитрий. Брат сразу понял, кто перед ним. Дмитрий растерялся, увидев незнакомого мужчину в спортивных штанах, жующего бутерброд с колбасой.
— Лена дома? — растерянно спросил он.
— В ванной, — мгновенно сориентировался Витя.
— А вы кто? — не унимался Дмитрий.
— Я её муж. Гражданский. Пока… А ты чего спрашиваешь? — Витя шагнул вперёд и схватил Дмитрия за воротник. — Не ты ли тот женатый ухажёр, о котором она мне рассказывала? Запомни: если ещё раз появишься здесь, я тебя с лестницы спущу, ясно?
Вырвавшись, Дмитрий поспешно ретировался.
Вернувшись, Лена узнала о визите.
— Что ты натворил?! Кто тебя просил?! — она заплакала. — Он больше не вернётся.
Она упала на диван, закрыв лицо руками.
— И слава Богу! Хватит реветь. У меня для тебя есть отличный вариант. В нашем посёлке вдовец живёт — Артём. Бабы к нему так и лезут, а он всех отшивает. Говорит, ещё не готов. После командировки я тебя заберу, поедем знакомиться.
— Как так?! — возмутилась Лена. — Нет, Вить, я не могу. Незнакомый человек… Стыдно.
— Стыдно — с женатым крутить, а не со свободным познакомиться. Никто тебя замуж не тащит. Поехали, раз моя Оля день рождения отмечает.
Через несколько дней они уже были в посёлке. Жена Вити, Ольга, накрыла стол в саду. Собрались друзья, соседи и сам Артём. Лена видела его впервые.
После застолья она вернулась в город, думая о том, какой он тихий и скромный. «Наверное, всё ещё по жене тоскует. Добрый, видно, человек».
Неделю спустя в дверь её квартиры постучали. Лена не ждала гостей. Открыв, она остолбенела: на пороге стоял Артём с пакетом.
— Разрешите… Я в город по делам заехал. Решил зайти, раз уж знакомы, — смущённо пробормотал он.
Она пригласила его в дом, догадываясь, что визит не случаен.
— Всё купили, что нужно? — спросила Лена.
— Да, вещи в машине. А это вам. — Он достал из пакета скромный букетик ромашек.
Лена взяла цветы, и глаза её засветились. Они пили чай, разговаривали о пустяках. Когда чайник опустел, Артём стал собираться. В прихожей он медленно надел куртку, потом вдруг обернулся:
— Если уйду и не скажу — всю жизнь жалеть буду. Лена, я неделю только о вас и думал. Прямо в душу запали. Адрес у Вити взял…
Она покраснела.
— Мы ведь почти не знаем друг друга…
— Ничего, главное, я вам не противен? Можно на «ты»?.. Я понимаю, что не подарок. Да и сынишка у меня есть, семь лет. Сейчас у бабушки гостит.
— Сын — это счастье, — прошептала Лена. — Всегда мечтала о большой семье.
Ободрённый, Артём взял её за руки и поцеловал.
— Я тебе неприятен? — спросил он, видя её слёзы.
— Нет… Так спокойно на душе. Ничего ни у кого не краду…
С тех пор они встречались каждые выходные. Через два месяца поженились и переехали в посёлок. Лена устроилась в школу, а через год родила дочь. Теперь в их доме росли двое детей — оба любимые, оба родные. Любви хватало на всех.
А Артём и Лена с каждым годом становились только счастливее, будто их чувства, как хорошее вино, с возрастом крепчали.
На семейных застольях Витя подмигивал сестре:
— Ну что, Ленка, мужика я тебе подогнал — огонь, да? Всё расцветаешь! Слушай брата — не ошибешься!
И правда, настоящее счастье приходит тогда, когда перестаёшь цепляться за то, что тебя разрушает.